魏忠小解，崔国优跟了上来小声说：“魏大人，家父本来要为你接风的，怕人闲话说内官串连中官。换掉包德安，我已经给家父说了，怕司礼监通不过，所以走你的路子。家父说了，你会帮我的。”

　　魏忠一笑：“换谁？你们有意向没有？”

　　崔国优说：“换谁当然得听你的。”

　　魏忠一喜：“那我给你推荐一个，魏大中怎么样？”

　　崔国优立即说：“这人清廉肯定没得说，但办事是否机械？”

　　魏忠一笑：“你先不要下结论，我把我的意思转达给你父亲，你会有个说法的。”

　　崔国优听魏忠如此说，猛然想到魏大中以王锡爵的事弹劾魏忠，魏忠被开除公职的事，心忖：我想搬掉包德安，魏忠想的收拾魏大中，这正是一拍即合。

　　崔国优想到这一层，尴尬一笑：“我的反应慢了，没整明白你的意思。现在我懂了，你有什么吩咐？”

　　魏忠笑道：“如果你不指望偷税，那该花的银子还得花，我就想看看东林党人是否真的是百毒不侵。你转告你父亲，这项人事调动以官员交流的名义打报告。”

　　两人相视一笑，回到桌上。

　　魏忠进来，因久不见铁佛三问海怪：“铁佛三怎么溜了？”

　　海怪说：“铁佛三说后院有谁在那里哭得扰人酒兴，去看看了，不知怎么还没来？”

　　魏忠说：“这家伙怕是又酒后惹事，我去看看。”

　　魏忠起身，汪文银也跟了上去。崔国优几个，都是抱着一种看热闹的心态，也跟了过来。

　　一行人到后院里一看，却是铁佛三与阮大成两把刀战在一起。

　　阮大成使天目刀法，招招夺命，奇怪的是铁佛三只得招架，并没有下狠招。两人你来我往，战得正酣。

　　魏忠立即喝道：“铁佛三，休得对阮监察无礼！”

　　铁佛三傻笑一下，立即撤出战斗说：“我们喝酒，这家伙一个大老爷们，喝醉了哭哭啼啼像个婆娘扰人酒兴，我吼他两句，他拿刀伺候，我不看他是个官，早一刀宰了。”

　　谁知阮大成见打不过铁佛三，坐在地——哭得更凶：“我哭我的，关谁鸟事啊？我阮大成打一个条看门狗都打不过，我活着还有什么劲？我不活了！”正哭着，却举刀就抹脖子。

　　魏忠正要出手，却见汪文银像螳螂一样地弹过去，一把抓住阮大成拿刀的手：“阮监察，你在干什么？”

　　阮大成瞪了汪文银一眼：“没有哪条法律说喝酒了不能哭，我的事不用你管！”

　　魏忠立即上前，冲阮大成打个拱手：“兄弟，魏忠请你喝个茶醒酒如何？”

　　阮大成瞪了魏忠一眼：“魏大人，你说请我喝酒解酒，这就对了。喝茶醒酒，没意思。”

　　阮大成说完，收了刀，一抹泪，走了。

　　阮大成为什么喝醉了在公众场合大哭？

　　这阮大成在东林党中素有文曲星之称，从海宁知县位子上调任礼部监察御史，应该是东林党的布局。从地方官到京官，应该高兴才是，怎么相反感觉受了天大的委屈，竟不能自持？魏忠想了一想，终于想到了一点：一定是高攀龙许愿调阮大成为吏部监察御史，当时确实是吏部监察御史出缺。也许吏部报的是阮大成，结果王安批红时将礼部监察御史挪到了吏部。吏部监察御史与礼部监察御史一字之差，天壤之别，文曲星感觉大材小用，受了委屈。魏忠想到这一层，忽发奇想，今天若我得志，要拿东林党开刀，此人也许是个突破口。想到这里，魏忠未免多看了阮大成两眼。

　　汪文银当然知道阮大成所为何哭。但他没有想到阮大成虽然文才满腹，气量如此狭小，丢人现眼，为东林党人抹黑。

　　一行人重回酒桌，喝了一会才散席。

　　回轩园居的路上，海怪提议说：“咱们瞧瞧孙鹤仙去。”

　　魏忠笑道：“孙鱼头刚刚回来，馆里徒弟有账交，家里姐妹花要安顿，你少出鬼点子，骚扰他干什么？”

　　谁知几个人回到轩园居，却见姐妹花哭哭啼啼，孙鹤仙劝了李琼劝李瑶，挪脚摆手。

　　魏忠把三人接进来，其他人都散了。

　　魏忠忙问李琼李瑶：“孙鹤仙怎么欺负你们了？”

　　孙鹤仙尴尬一笑说：“今天真是碰头七，我正在馆里和徒弟方水生结账，我姐不知怎么到家里来串门了，一言不合，和李琼李瑶打了起来。李琼李瑶一不知道是我姐，二不知道她的武功，两条枪战一把刀，结果被缴了枪，还挨了骂。我姐声言见她们一次打一次，一直到打走为止。”

　　李琼接着哭诉说：“她姐姐别的我都可以忍，但她骂我们贼婆子。是可忍，孰不可忍。”

　　孙鹤仙接着说：“我姐就是这个臭脾气，我已经当着李琼李瑶的面说了，我的事不用她管。”

　　魏忠一听是这事，忙安慰说：“这事是个事，又不是个事。待我向王安汇报之后，要是能请动王安主持你们的婚礼，我看谁再说李琼李瑶是贼婆子？”

　　李琼李瑶听魏忠表了这个态，才止住哭。

　　魏忠带着李成梁的卷宗来到司礼监，陈如海从折子堆中探出头来说：“魏兄，你回来了？你真是干大事的人，一出手就不同凡响。”

　　两人才聊两句，魏忠正要向王安汇报，不想王安破例从办公室出来，面带惊喜之色：“魏忠你回来了？走，我们去见皇上。”

　　王安从办公室拿了一摞折子，和魏忠来到乾清宫，万历正歪在病榻上。

　　万历见了魏忠，劈头就问：“魏大中弹劾你擅杀大将，收留卖国贼的女儿。朕知道建州之败必须有人担责，不杀李成梁不足以稳定辽东局势，你收留李成梁的两个女儿，是什么意思？李成梁为什么又保举你出任辽东剿总？”

　　跪在地上的魏忠立即抬头奏道：“启奏皇上，天下人都怀疑李成梁通敌，根据证据来看，李成梁通敌证据确凿，但微臣内心确信李成梁未曾通敌。所以臣允诺将他两个女儿作烈士遗属对待，破努尔哈赤之日为李成梁平反昭雪。”

　　“哦，朕知道了。”万历微微点了点头，“原来是这样，准奏。”

　　王安接着奏道：“都察院报告，不少乡绅举报地方官在辽晌征收中简单粗暴，甚至有搭车收费的情况，拟派魏大中巡按。”

　　万历皱了一下眉头：“辽晌刚刚开征，推行难免过火，乡绅有举报，不查又不行。王安你的意见？”

　　王安叩头说：“臣拿捏不准，请皇上圣裁。”

　　万历突然问魏忠：“魏忠，你不识字，却可以写出文章来，是个奇才。你手下几个人也是人才。所以李大章力荐孙鹤仙出任东厂掌班，朕已准奏。这事你有什么主意？”

　　魏忠一喜，立即奏道：“启奏皇上，御史、监察御史，都是东林党人，而地方官多为秦党。这两党如果形成对立，皇上就难以平衡，依臣愚见，皇上可用掺砂子的办法，来个官员交流。具体到这件事，有举报不查不行，打压地方官的积极性也不行。臣斗胆举荐一人，由他以聘任御史的身份巡按，可以两全其美。”

　　万历一笑：“你要举荐什么人，莫非又是个厨子？”

　　魏忠立即说：“皇上英明，臣要举荐的周应秋，正是个厨子。”

　　王安听说魏忠举荐周记猪蹄的老板周应秋，也是一笑。周应秋除了做猪蹄还有别的什么能耐不知道，但周应秋肯定是个各方都能接受的人。

　　万历沉吟一会说：“既然孙鹤仙这个厨子如此能耐，想必这周应秋也不错。正好吏部报告想将魏大中与泰安知府万德安交流，那朕就一并准奏，王安你意下如何？”

　　王安一笑：“启奏皇上，这个鬼点子亏魏忠想得出来。如果让东林党巡按，势必要在地方官中抓几个典型。地方官怕查，肯定怠政，辽晌何以推得动？皇上如此一挪动，对东林党有个说法，给地方官一个希望，于法于理都说得过去。”

　　万历微笑一下：“朕若守祖宗成法，不足以应付目前的非常形势，这也是不得已的办法。另外，吏部奏请高攀龙复职的事，朕想高攀龙也是忠心为国，东林书院办出了影响，那就破例赏他一个礼部侍郎吧。”

　　这次面圣，大获全胜，出乎魏忠的意料之外，皇上有了决断，而且讲究各党之间的平衡，这本让他看到了匡扶大明的希望，可惜皇上病入膏肓，看来自己只能把匡扶大明的希望寄托在太子身上。东林党没有立成太子，自己只能主动出击。

　　从乾清宫出来的路上，魏忠又向王安提出一个请求说：“魏忠想请王大人主持孙鹤仙的婚礼，不知王大人是否赏脸？”

　　王安一笑：“皇上什么都准你，何况孙鹤仙是我的部下，主持他的婚礼是我的荣光。”

　　魏忠回到轩园居，即叫绿毛龟安排宴席，请来孙鹤仙与周应秋。

　　孙鹤仙先到，孙鹤仙一到，魏忠就向他道喜说：“恭喜，李大章举荐你为东厂掌班，皇上已准，从现在起，你是我的上司了。王安答应主持你的婚礼，你自己早定佳期。我举荐周应秋当聘任御史，巡按辽晌，皇上照准，等下他来了，他若不肯赴任，你为他现身说法，逼他出山。”

　　孙鹤仙大喜，铁佛三几个忙向他道贺。

　　几个人正议论周应秋，周应秋到了。

　　海怪拍手笑道：“周御史驾到，大家鼓掌欢迎！”

　　周应秋一愣：“莫开这样的玩笑，我的馆开得好好的，自由自在，当御史，那是个得罪人的事。”

　　孙鹤仙笑道：“看你肚子大脖子粗，不是将军就是伙夫。主公抬举你当御史，上任就是巡按辽晌，皇上已经照准，你还酸什么？我不也要上任东厂掌班？我的徒弟方水生可以帮我打理餐馆，你的徒弟郑大军一样可以帮你打理餐馆，你的猪蹄还是叫周记猪蹄。”

　　周应秋问魏忠是真的吗？听魏忠说是，周应秋憨笑一下说：“我周应秋不比你孙鹤仙，一身好武功，还有一肚子的盘算，我就只会做猪蹄，我没读书，一不文，二不武，办案更是一窍二不通，哪里当得好御史？主公抬举我，这是要出我的洋相，看我的西相，把我放在火炉上烤。”

　　魏忠一笑：“我原来也只知道孙鹤仙会做鱼头，没想到他是个全才。我看你一脸福相，这个御史一定当得好。你要文，海怪帮你当师爷，你要武，种马帮你带上几个锦衣卫。这次巡按，你的任务是干打雷，不下雨。每到一地，大讲如何要抓典型，实际上按兵不动，一件案子都不办。有请你吃，有送你收，不磕钉打锤，敲诈勒索就行了。这个官你还当不好？”

　　魏忠边说，众人边笑，笑得周应秋有些难为情。

　　魏忠说罢，周应秋只得憨笑一下说：“既是这样，那我就只有癞蛤蟆塞床脚，死撑。这样的官非独我周应秋，便是谁也能当。”

　　看到周应秋弄明白了怎么回事，众人抬起一个哈哈，笑得周应秋脸都红了。

　　周应秋在百官的怀疑中走马上任，种马带了八个锦衣卫以为警卫，海怪为师爷负责公文。巡按队伍从运河一线，从京城直到杭州。

　　周应秋每到一地，都是责令地方官提交自查报告，然后声色俱厉大讲不得粗暴征晌，不得借辽晌搭车收费，违者严办。虽然没办一件案子，但巡按回来，都察院收到了一摞为其歌功颂德的折子。皇上看了这些折子，单独召见周应秋，勉励一番，害得周应秋几天都没有睡好。不知是哪个好事者，因周应秋是煨蹄老总，给他取了个绰号，简称威总。真实百官看了圣旨对周应秋的任命，不少人哑然失笑，基本上看懂朝廷是何用意。及待周应秋巡按结束，才知道朝廷这个推出的妙处。周应秋巡按几次，百官已经掌握了规律，这就是凡是威总出巡的事，那是朝廷下决心要办，有非议也要办的事。