樊城营寨，诸葛亮、关羽等人与刘备会合。

　　诸葛亮说道：“主公，曹操大军即将打来，此处不宜久留。请立马撤退。”

　　刘备说道：“备正有此意。”

　　关羽说道：“大哥，带着这么多的百姓撤退，一日行军不过数十里，很容易被曹军追上的。为了大局，不如让百姓到襄阳落根，那里富庶，安居当是不成问题。”

　　刘备皱了一下眉头，说道：“百姓信任我，才跟我走。现在若要将百姓送到襄阳，还需问一下百姓的意向。”

　　诸葛亮说道：“主公如此做，思虑周全，可行。”

　　张飞说道：“大哥，你深得民心，万一百姓还是跟着走，就会拖慢行军速度，到时候怎么办？”

　　刘备看向诸葛亮，说道：“我相信军师一定有两全之策。”

　　诸葛亮自信点头，说道：“交给亮来布置，自是没有问题。我方撤退路线，当从樊城经襄阳，过当阳，到江陵，然后乘船渡江，直达江夏。就有劳云长将军率军先行，到达江夏之后，与刘琦公子会合，说明情况，然后返程支援我们。十天前，亮与和刘琦公子沟通好了，所以云长将军不用担心刘琦公子不出兵。这里还有个锦囊，关系到第六个杀局，就请云长将军布置。”

　　“末将领令。”

　　关羽接过锦囊，先率人往江夏而去。

　　诸葛亮又说道：“我等就随主公一起出发。以我军的速度，和曹军的进发速度，对比之后，估计到了当阳境内，我方就会被曹军追上。有劳子龙将军在当阳北部执行第四个杀局，亮已经布置好了，就差子龙到场。而翼德将军则在长坂坡执行第五个杀局。这两个锦囊，请拿好，届时依计行事便可。”

　　“领令。”

　　赵云、张飞先后接过锦囊。

　　诸葛亮对刘备说道：“曹操大军南征，刘琮、蔡瑁等人难以抵挡，荆州必为曹操所得。但主公也不用担忧，亮已布下一计，将会利用江东之力反击，这荆州，早晚还是主公的。”

　　刘备喜悦点点头。

　　出发之前，刘备派人询问百姓的意愿。

　　百姓不改心意，坚持跟着刘备军撤退。

　　曹操亲率大军南下，一日之内，连破四座城寨，直逼樊城而来。

　　同时，曹操下了一份文书，派出先锋兵直奔赴荆州。

　　荆州，蔡瑁带着紧急军情来找刘琮。

　　刘琮正对一副画像而茶不思饭不想。

　　蔡瑁见状，感到不解：“主公，这是？”

　　刘琮对着画像痴痴一笑，说道：“我成为荆州之主后，这幅画是刘备的军师诸葛亮派人送给我的，以作贺礼。”

　　蔡瑁说道：“诸葛亮不站在我们这边，他送礼能安什么好心？”

　　蔡瑁走近刘琮，发现画上是一个绝美的女子，还题了名字。

　　“小乔。”蔡瑁不由地念了出来。

　　刘琮立即问：“将军也听说过这个女子？”

　　蔡瑁皱了皱眉头，说道：“这女子在江南颇有名气，传言有倾国之色。可惜的是，已被周瑜所娶。”

　　刘琮先是懊恼一声，接着感叹：“如果此生，能见她一面，该有多好啊？”

　　蔡瑁挥挥手，说道：“他人之妻，主公又何必如此眷恋？如今军情紧急，还望主公早做决断。”

　　这时，一群文臣武将请求拜见。

　　刘琮宣入。

　　蒯越、韩嵩、傅巽等人入殿拜见，送上一份文书。

　　蒯越说道：“这是曹操派人送来的文书，请主公阅览。”

　　刘琮放下画像，接过文书，只见内容是：“孤奉天子之诏，讨伐不臣之人。降者，可保富贵；不降者，万劫不复。大汉丞相曹孟德亲笔。”

　　看完之后，刘琮皱了皱眉头，将文书给蔡瑁看，然后问：“诸位是何看法？”

　　蒯越说道：“曹军实力强大，连破我方城池，势不可挡。在下认为，投降，可保一方百姓平安。曹操是奉朝廷之令而来，主公选择投降，等于是向朝廷称臣，而荆州本来就是大汉的国土。曹操一定会善待主公的。”

　　刘琮犹豫不决。

　　蔡瑁看过文书后，将之扔在地上，说道：“主公，不可投降。我们荆襄九郡，还有二十万雄兵，未必败给曹操。主公已是一方诸侯，山高皇帝远，在荆州称孤道寡，要风得风要雨得雨，若是投降，只怕地位一落千丈，终身不再有此权位富贵。”

　　刘琮听后大喜：“就依蔡将军之言。”

　　蔡瑁于是集结十万荆州兵，北上伐曹。

　　两军交战于樊城地界。

　　曹军精兵猛将，杀得荆州兵丢盔弃甲。

　　蔡瑁下令坚守营寨，避战不出。

　　是夜，荀攸向曹操建议：“丞相，蔡瑁逆天命而行，今日战败理所当然。但臣知晓丞相一向爱才，若能令蔡瑁率军来降，更是可以避免两军死伤过多。蔡瑁是刘琮的心腹，他一投降，刘琮孤掌难鸣，也只能称臣了，到时候，荆州便是丞相的囊中之物。更重要的一点是，丞相拿下荆州之后，必会征讨东吴，也就难免会进行水战。而蔡瑁治水军颇有方法，是东吴的劲敌。丞相得蔡瑁统领水师，何惧打不下江东？如今荆州人心惶惶，多有大臣主张投降，蔡瑁今日败后，已是进退两难。臣愿亲身去见蔡瑁，晓之以理，诱之以利，必可让蔡瑁率众来降。”

　　曹操喜道：“公达深知孤心。就依公达之言。”

　　荀攸连夜赶到蔡瑁军营，请求拜会。

　　蔡瑁下令让荀攸进入。

　　荀攸进营，抱拳说道：“参见蔡将军。”

　　蔡瑁知晓荀攸是说客，拔出长剑放在台上，说道：“先生来意，我大概知道一二。先生若是无法说服我，就请自行了结。这也算是我对先生的尊重。”

　　荀攸哈哈一笑，摇扇说道：“蔡将军真是幽默。在下感受到了满满的诚意。就让在下一言，以解将军现在之困局。将军今时率军抵抗朝廷大军，不知天道，不自量力，失败早在预料之中。如今荆州城内，或降或战，人心不稳，将军如今不能取胜，既不能向刘琮交待，又会受到来自同僚的压力，已是骑虎难下。我家丞相爱才，不忍见将军血溅黄沙，故派我前来。其实将军最关心的，还是自己的利益。丞相取下荆州之后，需要水师对抗东吴，而最好的将领人选，便是蔡将军你。届时，将军必受重用，还怕不得权位吗？如果将军不降，以丞相的实力，迟早也会攻克荆州。到那时候，将军就算是想投降，也没有机会了。我相信将军不是愚忠之人，当识时务。”

　　蔡瑁瞬间好似大梦初醒，赶忙收起剑，抱拳拜道：“先生所言甚是。是蔡瑁糊涂，还望先生海涵。”

　　次日，蔡瑁率军向曹操投降，并扬言助曹军拿下荆州。

　　曹操大喜，重用蔡瑁。

　　蔡瑁一降，刘琮失了心腹和十万大军，也只能投降。

　　曹操入主荆州，俱收钱粮兵马，并上表天子，封刘琮青州刺史，但只是一个虚职。

　　刘琮往青州赴任之时，要求带走那副画像。

　　曹操好奇，拿画一看，眼放精光，立即问：“此女子是？”

　　蔡瑁禀道：“丞相，江东乔公生有二女，皆为国色。大女为孙策所得，人称‘大乔’；次女嫁给了周瑜，人称‘小乔’。这女子正是小乔，有江南第一美人之名号。”

　　曹操放声大笑，说道：“待孤拿下江东，一切都是孤的！”