虽然说瓦岗军的火药量有限，但是也算是这个世界懂得核武器。虽然火药是炼丹的方士发明的，但是没有人掌握火药真正的配方。在后世大家熟知的，黑4火药的配比是硝酸钾、硫磺、木炭的比例为15：2：3，而这时候的火药配比大多是4:3：3左右。所有火药自从问世以来，因为配比的问题，威力实在是不怎么样，所有一直没有收到重视。但是沈厚穿越后，把火药的配比也带到了隋朝，又经过多次试验，配比进一步科学，火药终于露出他狰狞的面孔。
其实黑4火药还能进一步强化，那就是把火药颗粒化，但是沈厚没有这个技术。他能知道火药的配比都是因为他的邻居，在他小时候，他的邻居有一把鸟铳，买不下火药的时候，就自己造火药。男孩子天生对武器有兴趣，鸟铳虽然不怎么样，但是一样能引起沈厚的好奇，所有他也顺便知道了火药怎么做。虽然没有亲自动手，但是没有吃过猪肉，总算见过猪跑。
有了沈厚带来的经验，再经过多次试验，瓦岗军终于造出了威力大的黑4火药。只是因为生产力所限，他们的火药产量十分有限。在后世，跑弹的口径一般都是20mm以上，而且炮弹种类是很多的，有爆破弹，穿甲弹，穿甲爆破弹，燃烧弹，榴弹等。各种不同的炮弹大小和威力都不一样，生产的价格自然也就不一样了。发射一颗价格比较低的炮弹只有几万元，要是发射一颗比较贵的炮弹那就要几十万元了。这些都是真实的数据，所以说打仗就是打钱。穷兵黩武历来是国家败亡的根源，就是因为过多的战争使国库空虚，引发政治崩塌。
现代的炮弹一发几万，十几万，同样，在大隋做一个火箭弹也一样造价不菲，换算成现代的钱至少也要十来万块钱。当然了，如果火箭弹不值多少钱，那么瓦岗军统一天下还算什么事？所以很多时候还要用人命去换取胜利。同时，瓦岗军的敌人自然是不甘心被消灭，他们也要发展自己的军事力量。看到瓦岗军的八牛弩厉害，他们就想尽一切把办法，偷窃瓦岗军的技术，偷窃不成，就自己研制。
华夏民族最主要一个优点，就是学习。虽然唐军没有见到八牛弩，但是不妨碍他们研制八牛弩。不管怎么说，八牛弩和弓箭的原理差不多，无非是八牛弩更加有力一些。在虎牢关唐军见识了八牛弩的逆天。一般的箭最多能射三次，骑兵就能冲到跟前，而八牛弩射出的箭矢，不仅远而且力量大。
当时苏烈亲身目睹，万马奔腾，气势磅礴的突厥骑兵看起来一往无前，势不可挡，可是在八牛弩面前，奔流的铁骑就像遇到一堵无形的坚固堡垒，纷纷倒地，很多人更是被箭矢射得想后飞回来。如果不是背后有火海逼过来，炽热烤的人马发疯，八牛弩制造的无力感恐怕会让唐军和突厥军全军覆没。
过后，苏烈想起八牛弩飞过去发出的“嗡嗡”声，还是觉得头皮发麻。他作为将军都对八牛弩感到发怵，那些士兵恐怕会更加不堪。不过，苏烈见到那些箭矢像士兵手中的枪一样，心中才安定了一些。虽然他不知道八牛弩是什么样子，瓦岗军有多少，但是他知道八牛弩的箭矢肯定不多。果然到最后，八牛弩不再发射箭矢，这才让苏烈他们逃过一劫。
从那以后，苏烈就建议李世民，一定要把八牛弩做出来。对于唐军的动向，沈厚早就通过细作了解的清清楚楚，知道唐军现在也做出了八牛弩。唐军做的八牛弩就是一个非常巨大的铁弓，虽然唐军的八牛弩和瓦岗军的不一样，但是一样有很大的杀伤力。虽然射程没有瓦岗军的远，但是力量却不小。不过，因为唐军的八牛弩太过笨重，所以使用起来也很不方便，不过作为守城利器的话，还算不错。
当然了，唐军也没有停止继续改进的脚步，也许以后也能和能和瓦岗军做的一样。可是现在瓦岗军把箭矢变成了火箭弹，这样一来，又把唐军甩在了身后。现在瓦岗军已经有了把火箭弹投入战场的想法，这个时候，恰好太行山的熊阔海等人拒绝了瓦岗军，投入唐军的怀抱，不用他们试试，还能找下更好的地方吗？
沈厚虽然刚穿越过来的时候，也做过几天响马，但是他对土匪响马却没有好感。这些收买路钱的人比后世那些收过路费差得太多，没有统一的服装和标准，更没有礼貌用语，一见面就是舞刀弄枪的恐吓。很多时候不仅不维护道路，反而故意设置障碍。这些吧，很多人都能忍受，毕竟有响马的地方，本来就很偏僻，大多是深山老林，一般来说走山路的大多是人扛马驮。没有马车，更没有汽车，有障碍也不算太难以接受。关键是这些响马土匪没有从业的最基本素质，经常连人带货一块收。由于以上的原因，所有沈厚早就打定了主意，等他统一华夏后，要像太祖一样，把土匪全部肃清。
而封建社会一直以来没有办法肃清土匪，不仅是社会制度的问题，还有就是战斗力的原因。因为冷兵器作战范围太窄，所有土匪才能够据险而守，让大兵团无计可施，所有永远无法把响马肃清。现在瓦岗军有了火箭弹，就和后世的火炮差不了多少，到时候，哪怕土匪躲在再险峻的山上，沈厚都有信心把他们轰下来。
本来剿匪要等到全国统一后再进行，可是太行山目前的地理位置太重要，所有剿匪只能提前进行。相对于南方的土匪，沈厚觉得太行山的土匪要好围剿一些。因为北方的山上树木杂草相对要少一些，地理情况也相对简单一些。先易后难，通过围剿太行山的土匪正好积累一些剿匪的经验。
这些想法从接到吴泽的飞鸽传书后，沈厚就开始思量了。最近，瓦岗军也没有大的行动，整天练兵整顿，军队的士气正达到一个新的高度，迫切需要一场大战来升华。好多将领也多次请战，只是一直没有合适的机会。现在熊阔海和太行山的土匪有投靠唐军的意图，正好用他们试一试瓦岗军的锋芒。