李彩凤的心情本来挺美，被自己父亲那个二百五家仆搅得极不爽快，看花的兴致一时大减，走起路来也不再轻飘飘，而是显得脚步沉重。如此一来，没逛几个棚架，便有些疲惫的感觉。

　　　　水墨恒瞧出李彩凤的倦乏之意，建议道：“要不，进广济寺休息片刻？”

　　　　李彩凤点了点头：“也好。”

　　　　这样，在水墨恒、冯保和乾清宫管事牌子的陪同下，李彩凤款款走到广济寺的门前。

　　　　普通百姓不认识李彩凤，可广济寺的住持认得。

　　　　况且，头一天冯保便派人与住持打过招呼，恐防李太后逛累了要在广济寺落脚休息。

　　　　住持一直留心此事，没想到真的来了。

　　　　将李彩凤等一应人领进殿宇，准备引至大法堂后面的客堂。这客堂是专为皇室人员敬香时预备的休息场所，平常并不开放。

　　　　正穿过第四重殿宇，却见一位穿着正五品官服的朝廷命官迎面而来，笑呵呵地冲广济寺住持招手：“方丈住持好，我正要找你呢。”

　　　　因为官居正五品，例朝时被挡在午门之外，也没机会见着皇上和冯保，倒是认识水墨恒。

　　　　可水墨恒乔装而来。所以，这会儿几个大人物站在他面前，他也不认得，轻松如常的样。

　　　　可住持心里明白，也知道这次李太后是微服出行。见对面正五品的官儿与自己打招呼，却对几个大咖视若不见，登时感觉局促，便没有作答，而是回头望了望李太后，以求指示。

　　　　李太后也感觉奇怪，广济寺里怎么会出现朝廷命官呢？当即向身边的水墨恒点了点头。

　　　　水墨恒心领神会，上前两步，一连三问：“你是何人？哪个衙门的？跑到广济寺作甚？”

　　　　那人掂量了水墨恒一眼，觉得他的话给人一种高高在上的优越感，然后瞅向李彩凤，见她端庄美丽高贵如斯气度非凡，方丈住持对她又如此客气，初步判断眼前几个人不寻常，应该是官府中人，而且官儿肯定不小。

　　　　可是，庭参的礼仪也向来有规有矩：再大的官儿，若是只穿着便服，便不能以官礼相见、参拜。

　　　　所以，那人昂首挺胸，不卑不亢地说道：“你又是何人，凭什么拷问本官？”

　　　　水墨恒一愣，冲住持一挥手：“带他去客堂。”

　　　　李彩凤点了点头。

　　　　住持这才毕恭毕敬地继续引路，走了几步，见正五品的官儿杵在原地不动，好心说道：“施主，走吧。”

　　　　“我为什么要走？他们是谁？让我去我就去啊？”不料这位正五品的官儿同样从嘴里一连串地迸出三个反问，将李彩凤水墨恒等一应人问得直愣。

　　　　“今儿个真邪气！尽遇些怪人！都不知天高地厚！”李彩凤脸色一沉，一连三叹，只是脚步不停，压根儿没看那位犟着脖梗儿的正五品官员一眼。

　　　　“有个性！”

　　　　水墨恒却对那官儿付之一赞，内心颇生几分好感，赞过之后，附在他的耳边，小声说：“别怪我没提醒你哦，若不进来，你会后悔一辈子的。”

　　　　进了客堂，李彩凤坐定。

　　　　水墨恒坐在她左手边，冯保坐在她右手边，乾清宫的管事牌子站在李彩凤的后面。

　　　　其他一应闲杂人等，全部格挡在外。

　　　　住持一看，都是大咖，说了两句客套话，便退了出去，主要是见李太后的心情似乎不太好，自进寺后脸上便不见笑容。

　　　　然后，那位正五品的官儿才进来，可进来后，只是奇怪盯着李彩凤和水墨恒看。

　　　　“放肆！”冯保见了一声厉喝，怒指相向，“见了当今李太后，还不下跪行礼？”

　　　　这句话对于一个正五品的朝廷命官，简直如同五雷轰顶，眼前这位美丽的女子便是当今圣上的母亲？

　　　　先头还有点不大敢相信，可见到水墨恒冲他点头笑了笑，转念之间明白过来，对面坐着的就是此刻万历朝真正当家作主的人，否则哪有这等气派和尊容？

　　　　当即跪倒，朗声说道：“小的叩见太后！不知太后驾临，还望恕罪。”

　　　　“哪个衙门当差？”李彩凤问。

　　　　“户部。”

　　　　“任何职？”

　　　　“郎中。”

　　　　“叫什么名字？”

　　　　“沈振。”

　　　　“跑到广济寺作甚？”李彩凤差不多将水墨恒方才在外头的问话重新问了一遍。

　　　　“公干。”

　　　　“公干？广济寺乃焚香拜佛之地，有何公干？”李彩凤一听说公干，立马精神气儿来了。

　　　　“当然有。”这时，沈振依然跪着，只是不敢抬头看李彩凤。

　　　　“起来坐着说话。”李彩凤指了指旁边一张空椅。

　　　　“在太后面前，下官不敢落座。”

　　　　“拿出你刚才的个性。”李彩凤揶揄道。

　　　　“请太后恕罪。”

　　　　“为何不敢落座？这里又不是皇宫。”

　　　　“为的是朝廷礼仪，只有二品以上的部院大臣，见了皇上和皇太后，才有资格坐下来说话。我只是一个正五品的户部郎中，芝麻点大的官儿，只能跪着说话。”

　　　　“正五品也不小了。”

　　　　“比之七品县令，我这个官儿当然不小，可在皇太后面前，那就是一芝麻粒儿。”

　　　　“说说，你到广济寺公干，所为何事？”李彩凤见沈振说话铿锵有力，语调诙谐，却没有一丝油腔滑调的感觉，听着还蛮舒服，于是多问了几句。

　　　　“启禀太后，因为广济寺自成化二年，宪宗皇帝下诏赐名后，便成了一座皇家寺院，赐予了一百顷子粒田，每年租课收入大约有两千两银子，用来支付寺中日常用度。下官今日来，是想查查，这每年的两千两银子，究竟是怎么用的？”

　　　　一说到子粒田，李彩凤为之一震：“为什么要查？”

　　　　沈振没有立即回答，而是问道：“方才陪侍太后的住持，身上穿的那件袈裟，不知太后注意到了没有？”

　　　　“怎么了？很奇怪吗？”

　　　　“这袈裟的材质来自暹罗国，依下官估计，造价起码也得七八十两银子。”

　　　　李彩凤沉吟不语，因为从沈振的语气中可以听出，这是嫌住持的袈裟太贵，而自己身上穿着的那件天鹅绒，又不知比住持的袈裟贵出多少倍。

　　　　沈振一直勾着头，自然没发现李彩凤情绪的小小变化，批判地说道：“下官从小便听说，一入空门六根清净，贪嗔痴三毒，一概被挡在佛门之外。住持穿着华美的服装，本就不是出家人所为。”

　　　　言辞可谓犀利。

　　　　绕了一大圈儿，李彩凤终于明白：“你的意思是，广济寺把皇上赐给它的子粒田所得的课税银，都给挥霍掉了？”

　　　　沈振用几近肯定的语气，干脆地答道：“有这个嫌疑。”

　　　　稍一停顿，又说：“广济寺本是京城香火最旺的，城里许多大官大僚都是它的香客，每年都要捐赠不少香火钱。”

　　　　紧接着，来了句关键，也直指主题的问话：“既然如此，那广济寺还用得着子粒银吗？”