蒋毅鑫打定主意要离开七侠镇，在此之前便有许多事情要准备。头一件便是安排好燕小六的前程，这是他答应过老邢的，马虎不得。

　　第二天，蒋毅鑫便带着燕小六巡街，一边巡，一边说道，“小六，你在书院旁听了许久，字认得了，也要多看书。你要听评书，《三国》跟《水浒》要多听多看，有时间的话，也看看《史记》。你的刀法尚可，师兄从今天起便教你点穴。你不要因为师父不再，就偷懒。”

　　燕小六见师兄与平日不同，又要教他武功，高兴道，“放心吧，我一定不偷懒。师兄，除了点穴，你那轻功能不能教我。”说完期待地看着蒋毅鑫。

　　蒋毅鑫迟疑一会，才开口道，“那轻功是老白教我的，我得问过他。他说好，我便教你。你先学点穴吧。”

　　“好嘞，我去求老白，他一定会答应的。”燕小六乐得哈哈大笑，小眼睛眯成一条线。

　　蒋毅鑫又道，“光练武不行，还得和人比试。以后你每天早起一个时辰，师兄和你对练，刀法拳脚，一起招呼。平时多流汗，关键时刻才不会出问题。”

　　燕小六当然无不答应，只是心里犯嘀咕，师兄今天到底是咋了。他心里藏不住话，便问道，“师兄，我怎么感觉你最近怪怪的，是不是因为师父？”

　　蒋毅鑫一拍他的肩膀，摆手道，“师兄没啥事，你别乱想。那天师父的话你也听见了，他老人家让我照顾你，只要你用功，师兄一定给你找个前程。可惜七侠镇太过太平，没有啥大案，咱们又不认识啥大官，只能走一步算一步了。”

　　燕小六见蒋毅鑫叹气，连忙劝慰道，“没啥事，小六当个捕快就挺好的。七舅姥爷还说我们那祖坟冒青烟呢。”

　　“胡说！”蒋毅鑫敲了一下他的脑袋，笑骂道，“你娘不是说等你当上捕头，才给你说门亲事吗？你当个一个月二钱银子的捕快，难道要一辈子打光棍。”

　　燕小六何尝不想往上升，只是有蒋毅鑫在他前头，他只能乖乖当一个无品捕快。蒋毅鑫看出他的心事，连忙道，“只要你长进，到时候自然有办法。对了，咱们得招个捕快。”

　　蒋毅鑫捏了捏鼻子，老邢一走，七侠镇只剩下他和小六两个捕快，他再一走，就只剩燕小六一人，到时候怕他去叼扰白展堂。

　　燕小六也想着要招新捕快，这样一来他手底下也算有人可管。不过他却有心担忧，“可是最近县里的财政紧张，这个月的餐补都发不出来了，娄知县会同意再招捕快吗？”

　　蒋毅鑫一想也对，何况这年头捕快难招，一个月二钱银子还不包吃住，当一个客栈跑堂的都比这有钱途。再说也不能啥人都招，要是招来一个小人或者软蛋，反倒是害人小六和七侠镇的百姓，只好笑道，“那这事先放着，咱们先留意一下。”

　　其实，蒋毅鑫心里一直有一个很好的人选，只是那人至今没有音讯，也只好耐心等待。

　　两人巡了大半天的街，又说了那么多话，都觉得口干舌燥，腹内空空，便走去同福客栈。刚进了巷子，便听到一阵噼里啪啦的鞭炮声。两人走过去一看，原来是同福客栈对面的怡红楼开张了。

　　赛貂蝉在围观百姓的欢呼声中，拉下了盖住匾额的红布，露出那金光闪闪的三个大字，“怡红楼”。小翠则催促客栈的伙计继续放鞭炮，嚷道，“今天要讨一个开门红。”

　　燕小六见气氛喜庆，不由得想起在北岗迎亲的日子，便伸手去拔放在腰间的唢呐。蒋毅鑫一把抢过，燕小六奇怪道，“师兄，你不是同意我吹唢呐吗？”

　　蒋毅鑫举着那唢呐正色道，“以前是以前，你现在不能这样干了。小六你是捕快，将来要当捕头，进六扇门。师兄也希望你跟百姓打成一片，但是做官有做官的规矩，该有威严的时候也要有威严。以后不许你当众吹唢呐、唱快板，还有你跟小米，该避嫌的时候也要避嫌。”

　　燕小六被师兄训了一顿，红着脸反问道，“那你怎么还跟小米结拜？”

　　“我不一样！”蒋毅鑫到底有些李逵，口气也软了下来，劝道，“小六，师父当初说我的时候，我也跟你现在一样不听。现在我明白了，他是真心为我好。师兄也是为了你好，我不是让你跟小米断绝来往，只是叮嘱你，你是一名捕快，要有捕快该有的样子。不然别人凭啥提拔你？好了，这些事慢慢你就会明白了。”

　　燕小六听了蒋毅鑫这番话，若有所思。蒋毅鑫寻思还有些日子，燕小六看着不聪明，其实心里机灵着，早晚自己也会想明白。他便分开众人，走上前去。

　　赛貂蝉正喜气洋洋地招呼客人进去，怡红楼第一天开业，她实在高兴得很。突然，她一眼看到了蒋毅鑫，如同嘴里吃了一只苍蝇，咬着嘴巴哼了一声。

　　蒋毅鑫也不跟她计较，抱拳恭喜道，“赛掌柜生意兴隆啊。”赛貂蝉到底是生意人，心里不高兴，脸上却笑着回礼，两人互相客套了几句。蒋毅鑫便拔腿往店内走，旁边的小翠忍不住了，伸手挡住他的去路，笑道，“蒋大捕头你可不能进，《大明律》规定，在职官兵一律不能进入风月场所。”

　　蒋毅鑫住了脚了，燕小六从后面赶上来，见对方不让进门，喊道，“凭啥？我们每天巡街，保你们平安，连门都不让进啊？”

　　赛貂蝉怕小翠出言不逊，连忙摇着纨扇笑道，“这不是朝廷的规定吗？我们也没有办法。您二位还是请回吧。”

　　蒋毅鑫早料到会被拦下，见对方洋洋得意，便笑道，“其实我们也不想进去，只是娄知县正在评选本季度最佳商户，看来怡红楼是没有机会了。”

　　“啥？”小翠一听这话，连忙看向赛貂蝉。在怡红楼装修的一个月内，赛貂蝉早就做好了一系列的计划，其中之一便是获得官府的表彰，以便吸引客人。此时，蒋毅鑫拿着个说事，倒让她痛感棘手。

　　蒋毅鑫不再开口，转身便走。没走两步，赛貂蝉便在后面喊住他，上前劝道，“今天是怡红楼第一天开业，来者都是客，蒋捕头请吧。”

　　蒋毅鑫见她强忍着怒气，强撑笑容，不禁开怀大笑，挥手道，“小六，咱们走。”说完还故意吹着口哨，把赛貂蝉和小翠气得直跺脚。

　　两人进了怡红楼，见那格局果然和同福客栈大不相同，装饰华丽，中间还有一个小戏台，上面正有人唱《西厢记》呢。一楼的早就坐满了客人，两人便上了二楼，捡了个靠窗的位置坐下。

　　早有跑堂的过来招呼，蒋毅鑫挑了几样招牌菜，跑堂的应了声，不久便送菜上来。蒋毅鑫便和燕小六痛快得吃了一场，扬州大师傅的手艺果然跟李大嘴这个黄鹤楼跑堂的功夫不同，两人吃得直打饱嗝。

　　蒋毅鑫心里暗暗寻思，李大嘴的厨艺倒也过得去，只是人都爱图个新鲜，他吃了李大嘴两年多的菜，早就腻味了。七侠镇的百姓恐怕也是如此，再加上赛貂蝉肯下血本，搞一些优惠。如果不是她太多自大，同福客栈还真会被逼得关门了事。

　　赛貂蝉在柜上看着账本，跑堂的过来告诉她，蒋毅鑫那桌已经结账，便赶紧上楼来赶人。蒋毅鑫正和燕小六在那闲聊，见她过来，知道准没好事，干脆自己起身迎了上去。

　　赛貂蝉客气道，“蒋捕头好走啊。”蒋毅鑫心里有些佩服这个女人，听说她在七侠镇已无家人，一个女儿家家如此有事业心，又如此好手段，当真让人佩服。可惜既生瑜何生亮，蒋毅鑫怎么会留着她跟同福客栈作对？只能事后进行弥补。

　　蒋毅鑫也不答话，叹了一口气，和燕小六下楼走了。赛貂蝉纳闷道，“这人到底是咋啦？我怎么感觉他看我的眼神不对？”

　　而同福客栈这边，佟湘玉正和众人开会，客栈内空空荡荡，客人都被怡红楼抢了去。佟湘玉看向白展堂，问道，“展堂，你看清楚了，小蒋真的进了怡红楼？”白展堂急忙道，“湘玉，你都问了十几遍了，我看得真真的，还有小六他也进去了。估计这会正吃着饭呢。”

　　佟湘玉捶胸顿足道，“连小蒋也不来我们这了。我错了，我真的错了，我当初就不应该嫁过来，如果我不嫁过来……”

　　“好啦。”郭芙蓉挥手打断道，“这哪跟哪啊，他估计是有事。”

　　吕秀才反驳道，“这种事情有一就有二，子曾经曰过……”

　　李大嘴打断道，“别曰了，咱们还是赶紧想想办法。”

　　佟湘玉猛醒道，“大嘴说得对，咱们得想想办法。客人来咱们店里，最看重啥呢？”众人一听这话，立马看向李大嘴。

　　李大嘴被掌柜的夸奖，正在嘚瑟，突然被四双眼睛盯着，顿时打了个冷颤，着急道，“你们看我干啥啊？”说完起身要走。

　　佟湘玉连忙喊住他，拉着他坐下，笑道，“大嘴，你不是黄鹤楼出来的吗？赶明儿起，抓紧时间研究新菜，怡红楼有七七四十九样招牌菜，咱们就搞出八八六十四样。”

　　“菜贵精，不贵多。你干脆把我剁了。”

　　“白切肉，倒算是一道。剩下的六十三样，你快点回厨房想去。”

　　李大嘴见佟湘玉如此坚决，只好进了厨房。众人都在切削，佟湘玉拿着纨扇一个一个安排过去，“展堂你明天立刻上官道拉客去，小郭你去对面探查敌情，至于秀才……”

　　吕秀才指着自己的鼻子笑道，“掌柜的，我要干嘛？”

　　佟湘玉想了一会，迟疑道，“你就好好活着吧。”郭芙蓉和白展堂听了大笑，吕秀才生气地回到柜上算账。正在这时，蒋毅鑫领着燕小六进来了。

　　郭芙蓉见是他进来了，笑道，“我就说嘛，小蒋没那么不讲义气。”蒋毅鑫已经从白展堂嘴里知道那晚他趁醉抓了郭芙蓉的手，这时见了她，不免不好意思。佟湘玉拉着他坐下，问道，“小蒋，你在怡红楼吃过，你觉得咋样？”

　　蒋毅鑫笑道，“掌柜的，我说实话吧。人家是风云场所，你这是普通客栈，客人肯定往对面跑。”

　　佟湘玉何尝不知道，只是一时不愿意相信，见连蒋毅鑫也如此说，难道真的要把店关了？想到这里，她心中不免气愤，怒道，“要是逼急了我，我回家那几万两银子，砸死她们。”

　　蒋毅鑫听了不免咂舌，连忙劝道，“掌柜的不要着急。咱们也不是没有机会，赛掌柜啥都好，就是喜欢投机取巧，咱们先忍着她点，她过几天就会自己坏事。”

　　“真的？”佟湘玉半信半疑，蒋毅鑫也不好多讲，只是叮嘱道，“这几天你们注意一点，赛貂蝉可能会过来挖人，还有账本也要看好。我估计她会拿这个做文章。”

　　众人听了都半信半疑，只是见蒋毅鑫如此坚决，恐怕也不是空穴来风，便答应下来。蒋毅鑫正事说完，便走到柜上，拉着吕秀才到后院房子里说话。

　　自从上次白眉道人的事之后，蒋毅鑫一直找不到机会和吕秀才谈心。这时候两人坐在一起，难免有些尴尬。蒋毅鑫知道理亏，便率先打破沉默，笑道，“秀才，咱们很久没有单独聊天了吧？”

　　吕秀才也苦笑道，“小蒋，你想说的我都明白。我仔细想过了，你会武功，又是捕头，小郭跟你在一起会更幸福，我衷心祝福你们。”

　　“秀才，你想啥呢？我不喜欢小郭。”蒋毅鑫连忙解释道。

　　吕秀才却摇头表示不信道，“小蒋，你就别骗我了。如果你不喜欢小郭，那么你为啥要让白眉说我和小郭没有缘分。”

　　蒋毅鑫急道，“我那是希望你勇敢一点，不要因为算命而喜欢上一个人。我不是也让白眉告诉小郭，你是她的命中之人吗？”

　　“就算如此，可是小郭……她喜欢你啊！”

　　吕秀才痛快地挥拳打在柱子上，蒋毅鑫连忙拉住他，“小郭她也是喜欢你的，她只是跟你一样，不敢正视自己的内心。”

　　吕秀才叹了一口气，苦笑道，“她看你那眼神，你不会看不出来吧？她从来没有那样看过我。小蒋你别说了，我祝福你们两个。”说完便起身出去。

　　蒋毅鑫在后面急得跺脚，摸着下颌的胡渣子，寻思道，“既然如此，那就别怪我了。”

　　蒋毅鑫也起身出去，进了内堂，特意找郭芙蓉说了几句。吕秀才见了，心里刀割，连忙低头算账，权当看不见。

　　过了两日，赛貂蝉果然来同福客栈拉人，白展堂等人将计就计，假意答应下来。进了怡红楼，却一言不合，点了壶茶，一有客人进来，便死命瞪着，直到那人害怕离去，把赛貂蝉气得要死。

　　赛貂蝉一计不成又生一计，派小翠来使美人计。好在佟湘玉得了蒋毅鑫的提醒，把账本掉了包，反倒发现了赛貂蝉偷税漏税的证据，逼得赛貂蝉只得上缴所欠的税款。蒋毅鑫又在娄知县面前据理力争，赛貂蝉赔了钱，而本季度的最佳商户金牌还是颁给了同福客栈，赛貂蝉再次气得跺脚。

　　蒋毅鑫看了暗暗摇头，凭怡红楼的菜品和服务，将同福客栈逼得关门大吉，也是早晚的事。可惜赛貂蝉急功近利，偏偏要作死。他忙着教燕小六武功，也就不去管她。

　　又过了两日，果然传来怡红楼赠送礼品的消息。蒋毅鑫特意赶过去，一听伙计招呼，都乐了。

　　“前十名贵客，饭资全免！

　　每位贵客送汾酒一壶，膏蟹八两。

　　怡红楼百年老酒出窖，欢迎免费品尝。

　　每位贵客送油爆大虾八只，极品五粮液一坛！

　　送长白山熊掌两只，顶级大红袍一斤半！

　　送八菜四汤二甜品，餐后水果永不限量！

　　送每人二十两纹银，外带碧玉扳指一枚！

　　送丫环两个，不限量供应！”

　　蒋毅鑫看着如潮水般的人流拥进怡红楼，感慨道，“这到底是做生意还是做慈善啊？！”

　　蒋毅鑫在外面来回踱步，终归是担心出事，干脆也进去了。怡红楼楼上楼下早挤满了人，众位客人拥着客栈的伙计，招呼着拿东西。

　　蒋毅鑫挤不进，连忙施展轻功，跳到戏台上，寻找着赛貂蝉和小翠。众人刚开始还讲规矩，渐渐地便都争抢起来。你不让我，我不让你，直把一个好好的酒楼，弄得跟菜市场似的。

　　赛貂蝉和小翠被堵在柜台上，见众人开始抢起东西，连忙大喊，“没有了，各位快别抢了，我们还要做生意呢。”众人哪里听得进去，蒋毅鑫见情况不免，连忙拔刀，用尽内力大喊道，“谁敢动，就跟我回衙门！”

　　这一声石破天惊，众人只得都停了下来。蒋毅鑫大喊道，“你们怎么还一个个都抢上了？赛掌柜呐？”

　　“我在这呢！”赛貂蝉此时见了蒋毅鑫如同见了救星，使劲往上跳，朝戏台这边大喊。蒋毅鑫瞅见了她，连忙让众人分出一条道，赛貂蝉和小翠也上了戏台。

　　众人见到赛貂蝉便起哄起来，喊道，“赛掌柜，你不会打算赖账吧？刚才的话，我们可都听见了。我们要我们的东西。”

　　小翠生气道，“什么你们的东西？我们不送了，你们快出去。”众人见怡红楼真想赖账，都枯燥起来，顿时又伸手去拿东西，有些手脚快的，已经拿了银子和花瓶跑了。

　　蒋毅鑫只得又大声呵斥，只是众怒难犯，又是赛貂蝉亲口答应，如果没有拿出章程，只怕此事难以了结，只得看向赛貂蝉。

　　此时的赛貂蝉早已花容失色，她向众人施礼道，“诸位，实在是对不住了。我们真的是送不起了，今天的账算在我头上，咱们就散了吧。”

　　众人哪里肯依，都嚷嚷着，“怡红楼店大欺客，毫无信誉，明天便集体去衙门见娄知县。”赛貂蝉见说服不了众人，只得看向蒋毅鑫。蒋毅鑫摇摇头，叹道，“赛掌柜，这事是你自己造下的。这么多人在这，你要是跑了，以后别想在七侠镇开店了。你店里有多少东西，就送多少东西。我只能帮你到这了。”

　　赛貂蝉见最后一个希望也告破灭，顿时面如死灰，身子一软。小翠赶紧扶住她。蒋毅鑫便让众人分成几排，又让怡红楼的伙计们一个个把东西和银子发下去。不一会儿，柜上的银子便发得精光，再过一会，连酒也没了。花瓶、茶具。最后连桌椅也通通都搬了个精光。

　　整座怡红楼变得空空荡荡，众位伙计围着赛貂蝉和小翠七讨要工钱，还是蒋毅鑫拿钱打发了他们走人。小翠气得直骂这些人没良心，赛貂蝉丢了魂死，身子摇摇晃晃，环视这一地的零碎。

　　蒋毅鑫连忙劝道，“赛掌柜的，不要过分伤心。你此番拼着亏本，也要遵守诺言，想必在七侠镇都传开了。将来一定可以赚回来。”

　　赛貂蝉却泪流满面道，“没有了，什么都没有了。我为了建这酒楼，把家里的房子都抵押了出去。谁想被这帮混蛋乱了一番，现在柜上已经没钱了，明天债主们上门追债，只怕连我们都要为奴为婢。”

　　“小姐！”小翠上前抱住她，两个人都大哭起来。虽然蒋毅鑫乐见其成，但是事情真发生了，他倒有些不忍。百姓这要盲目起来，真的是太可怕了。

　　“如果我有法子呢？”

　　“你有什么法子？”

　　赛貂蝉病急乱投医似的扑向蒋毅鑫，蒋毅鑫把她扶稳，笑道，“我可以拿出银子帮你渡过难关，但是你要答应我三件事。”

　　“哪三件事？”赛貂蝉闻言一喜，又迟疑道，“可是你不过是一个捕头，哪里来的银子？”

　　蒋毅鑫沉声道，“这是第一件事，不准打听银子的来路，也不准跟别人提起银子是我的。”

　　赛貂蝉见他说得煞有介事，赶紧点头答应下来。蒋毅鑫又道，“第二件事，怡红楼以后不再是酒家。”

　　小翠急道，“那我们卖什么呢？”

　　“胭脂水粉！”

　　两人听了都纳闷不已，只好继续听下去。不料蒋毅鑫的第三个条件却是“你们要卖身给我当丫环！”

　　“蒋毅鑫你这是趁火打劫，欺人太甚！”

　　赛貂蝉闻言大怒，在她的心里，蒋毅鑫已经跟那些抢东西的客人划等号了。蒋毅鑫也不生气，笑道，“你放心，你们只是签了卖身契，我不会真把你们当丫环。在旁人面前，我也不会提起。等你们啥时候还了我的钱，合约自然取消。”

　　赛貂蝉怒气冲冲地看向蒋毅鑫，手一伸，生气道，“你先把钱拿出来。我不信你拿得出几千两银子！”

　　蒋毅鑫却从怀里掏出了一大堆银票，扬了扬，笑道，“赛掌柜，这可是正儿八经的广阳府官票，凭票即兑。”

　　赛貂蝉连忙抢了过去，和小翠一张张检查过去，果然是真的。蒋毅鑫见她们窃窃私语，料到是在商量，也不打扰，在一旁站着。

　　过了一会，赛貂蝉和小翠商量好，她转过身来咬牙道，“我们答应了。”二人在蒋毅鑫早已准备的卖身契上签了字。

　　蒋毅鑫看着白纸盒子，笑道，“那你们以后就我的人了！”赛貂蝉羞红了脸，小翠则直视着蒋毅鑫，突然发现他也没有那么讨厌。

　　蒋毅鑫笑道，“你们放心，我可不是登徒子。只要你们把钱还我，这一纸合约自然就无效了。”

　　赛貂蝉没好气道，“几千两银子哪里有这么好挣？”

　　“别怕，咱们有秘方！”