“小蒋，本官对不住你啊！”

　　娄知县抚须长叹，之前想好要说的那些宽慰的话，到了嘴边化为一句长叹。他拍了拍蒋毅鑫的肩膀，转身将那封吏部的公文重重地拍在桌子上。

　　事实上，这封公文许多天前便发到了七侠镇。娄知县担心蒋毅鑫触动伤势，因此暂时压了下去，先让他休假在家养病。但是天子金口玉言，又岂是他一个小小县令敢忤逆的。

　　这不在今天，娄知县将蒋毅鑫、燕小六和江小道叫到了内堂，通知此时。三人听完后都大吃一惊，蒋毅鑫还没开口，江小道便生气道，“皇上怎么能这样了？我师兄为朝廷办了那么多件案子，这次又千里运粮。朝廷不封赏已经说不过去，怎么还革去官职，永不叙用。一定是有奸人作祟！”

　　“慎言！”

　　娄知县回头瞪了江小道一眼，“天子神明，你再敢妄议朝政，休怪本官无情！”江小道只好闭嘴，但是心里仍不服气，低着头兀自轻声骂着。燕小六心里也为师兄叫冤，只是他心有顾虑，不敢跟江小道一样心知口快。燕小六抱拳道，“大人，事情真的没有转圜的余地了吗？”

　　娄知县摇摇头，如果真有机会，他又何妨那这个乌纱帽去拼一个公道。可惜啊，可惜啊，一个大好的青年仕途就这样断了。他看向蒋毅鑫，叹道，“小蒋，你有什么需要尽管提，本官一定补偿你。”

　　蒋毅鑫一直没有说话，因为他听到公文已经懵了！为了赈灾，自己来回奔波，连心上人都负气离开，结果呢？反倒被革去官职，永不叙用！没错，他却是教训了裴志诚，但那是对方有错在先，至少要功过相抵，下不为例吧！

　　娄知县见他脸上青一阵白一阵，更加愧疚，安慰道，“小蒋啊，你这个捕头虽然当不成了，但是你救过的百姓他们会记住你的。将来，咱们七侠镇的方志上也会有你浓重的一笔。切莫，消沉下去。来日方长，还大有可为啊。”

　　“唉，卑职谢大人指教。”

　　蒋毅鑫很快也想通了，他也没有多少当官的欲望，否则早就答应追风和郭巨侠的调入六扇门。当捕头的这两年多来，他破了许多案子，护一方百姓平安，现在丢官了也没有什么遗憾。只是，捕头的接任人选他可得为师弟们争一争。

　　蒋毅鑫抱拳道，“卑职只有一个请求，希望大人能让小六接任捕头之位。”燕小六闻言一喜，娄知县却又摇头叹道，“小蒋，本官对不住你啊！”

　　“大人何出此言？”

　　娄知县又从桌上取出一封公文，叹道，“朝廷已经调陕西延安府凌腾云接任七侠镇捕头。本官估摸着，他后天就会到。”

　　燕小六顿时愣在原地，整个身子由于怒气微微有些颤抖。蒋毅鑫连忙按住他的手，催动内力，才是他冷静下来。江小道再也忍不住了，没想到捕头之位让一个外人抢去了。他扯下腰间的官刀，一把扔在地上，生气道，“朝廷如此安排，让人寒心。这个捕快，我不当了！”

　　“住口！”

　　这句话倒是蒋毅鑫说的，他瞪着江小道，生气道，“捡起来。”江小道委屈道，“师兄！”

　　蒋毅鑫却丝毫不理会，“我让你捡起来！”江小道只好俯身捡起官刀，蒋毅鑫又道，“向大人请罪。”江小道便双手捧着官刀，单膝跪下，咬牙道，“都是小道的不是，小道向大人请罪！”

　　“快请来！”

　　娄知县赶紧上前扶起江小道，拍着他的肩膀抚慰道，“你们师兄弟情深，本官怎么会不知道了。只是……唉。”

　　既然事情已成定局，蒋毅鑫也无话可说，见燕小六在一旁涨红着脸，已经到了崩溃的边缘。蒋毅鑫急忙抱拳道，“大人公务繁忙，卑职们先行告退了。”他向江小道使了一个眼神，江小道连忙扶着燕小六出去。

　　娄知县却喊住蒋毅鑫，“本官还有些要对你说。”蒋毅鑫只好留下来，见燕小六还是没缓过来，他赶紧轻声说了句，“小六，还有六扇门。”燕小六的眼神顿时恢复了一丝神采，仿佛落水之人看到岸边就在眼前。江小道扶着他刚出了内堂，燕小六便哇的一声哭了出来。

　　内堂里，娄知县拉着蒋毅鑫坐下，又为他倒了一杯茶。娄知县叹道，“小蒋，此事由皇上钦定，本官也束手无策。本官已经吩咐师爷，只要本官在七侠镇一天，你每月的俸禄照领。”

　　“多谢大人。卑职以后不能再为大人效力，大人要好好保重身体啊！”这句话是蒋毅鑫的肺腑之言，娄知县无疑是一个好官，为官清廉又无为而治，这两年多来有他的敦敦教导，自己实在受益匪浅。这次能让自己俸禄照领，已经是他破例了。

　　娄知县又抚慰了他几句，两人回忆起两年多年来的共事岁月，都感慨万千。过了一会，娄知县一拍自己的脑门，猛省道，“本官差点把正事忘了。”他连忙起身又从桌上的文书里掏出一封书信，交给蒋毅鑫。

　　蒋毅鑫接过一看，这封信印泥完好，是翰林院的齐大学士亲笔所写。他连忙拆开一看，齐大学士先是表达了自己的愧疚，又好好地抚慰了他一番，让他有困难尽管写信告诉他和郭巨侠。

　　这封信并不长，却告诉了蒋毅鑫两个关键的消息。第一，他之所以被革职，归根结底是因为斗争，曹公公拿他杀鸡儆猴；第二，郭巨侠已经同意将燕小六调入六扇门，不日便派人来宣令。

　　好啊，原来是东厂在搞鬼！蒋毅鑫在心里狠狠骂了一句，“一群没卵子的王八蛋！”

　　毕竟是当朝大学士的亲笔信，娄知县也不免有些好奇信中说了什么。蒋毅鑫也不藏私，把信递了过去。娄知县看完信后，也是唏嘘不已。

　　见时候不早了，蒋毅鑫起身取下官刀放到桌子上，抱拳道，“大人，明天我会让小六把官服带回来。”

　　娄知县也起身拍了拍他的肩膀，勉励道，“切莫消沉下去，有空来衙门陪本官下棋。”

　　“嗯，大人保重了！”

　　蒋毅鑫走出内堂，燕小六和江小道正在等着他。此时的燕小六已经发泄完毕，只是眼睛还有些微微发红。蒋毅鑫笑道，“多大的人了，还哭哭啼啼的。”

　　燕小六委屈道，“小六是为师兄不值。我是想当这个捕头，但是只要师兄在，小六甘心当一辈子的副捕头。但是那凌腾云算什么东西，这个捕快不当也罢！”江小道拍了他一下，附和道，“六哥说得对，我也不当捕快了。”

　　这番话不禁让蒋毅鑫有些感动，不过一人做事一人当，可不能连累了他们。他急忙喝道，“又胡说！”又从怀里掏出那封齐大学士的信，递给燕小六，笑道，“小六啊，恭喜你要调入六扇门了！”

　　燕小六闻言大惊，赶紧拆开信，看到郭巨侠要派人来，高兴得一下子哭出来。江小道也恭喜道，“六哥，你的心愿终于实现了！”

　　“师兄！”

　　燕小六扑通一声跪倒在地，哭道，“师兄大恩大德，小六粉身碎骨也要报答！要不是你小六还在北岗给人迎亲呢，这个机会应该是你的……”说完抱着蒋毅鑫的大腿，嚎啕大哭。

　　蒋毅鑫和江小道费了好大的功夫才将他劝住。蒋毅鑫扶他起来，鼓励道，“也是你自己上进。多大的喜事啊，快别哭了，回去告诉你娘和七舅姥爷，给你说一门亲事吧！”

　　“这就是说书人说的那啥，人生四大喜事，洞房花烛夜，金榜题名时！”江小道也真心为燕小六高兴，他无父无母，从前的师父又死了，就是因为遇到了蒋毅鑫和燕小六，才能在七侠镇有一个家。

　　三人便说说笑笑走出衙门，没想到外面早举着一大堆百姓。他们都是听到蒋毅鑫免职的消息，特地赶来鼓励他的。钱掌柜代表百姓给他戴上大红球，众人都敲锣打鼓。

　　蒋毅鑫忍不住哭了出来，他也不想在这种场合失态，但是他实在控制不住自己。百姓心中有一杆秤，你只是为他们做了一点事实，他们就永远记住了你。众人将他抬起，风风光光在七侠镇巡街。

　　人群经过同福客栈，客栈众人都出来观看。白展堂推了一下佟湘玉，指着不断向人群招手的蒋毅鑫，笑道，“我就说嘛，小蒋不是一般人，官丢了就丢了，根本没往心里去。”

　　佟湘玉本来还很担心蒋毅鑫情绪低落，这回儿终于放下心来。李大嘴看着众人敲锣打鼓的样子，羡慕道，“我想去一句话，大丈夫当如此也！”

　　莫小贝也拍手道，“这个好玩，赶明儿我也让衡山派弟子抬起我走一遭。”洛阳大会后，衡山派得到各大门派支持，重新在衡山站稳脚跟。陆一鸣、周敦儒和祝小芸担起重任，每天都在衡山招收、训练弟子，衡山派已经有中兴的气象。

　　佟湘玉却用纨扇轻敲了一下莫小贝的脑袋，生气道，“要多做好事、善事，别人才会拥戴你。你只是欺负别人，咋当掌门。”

　　“知道啦！”莫小贝猛哼一声，气呼呼地回后院练衡山剑法去了。郭芙蓉临走前将奔雷剑留了下来，莫小贝见猎心喜，这几天忙着练剑，武功一日千里。

　　等队伍走远了，佟湘玉吩咐李大嘴道，“大嘴，今晚你做点好菜，拿出那坛七十年的女儿红，咱们和小蒋好好喝一场。”

　　“掌柜的，你就瞧好的吧！”李大嘴应道。

　　到了晚饭时候，蒋毅鑫便来到同福客栈赴宴。大堂的大桌子上早已摆好了酒菜，就等着他入席。蒋毅鑫坐定，环顾众人，比上次的吃鸡宴少了许多人，自己的身边也没有了那个俏丽的身影，他不禁悲从中来。

　　佟湘玉急忙酒杯道，“大家伙都敬小蒋一杯，感谢他为咱们七侠镇做出的贡献。”众人便举杯同饮，蒋毅鑫不愿意扫大家的兴，也不停地说笑。

　　刚吃了一会，便听到门外传来一阵急促的马蹄声。众人回头一看，外面已经夜色浓浓，来人翻身下马，急匆匆地冲进客栈，边走还边喊，“小蒋！”

　　蒋毅鑫定晴一看，原来是师父老邢。他急忙迎了上去，老邢拉住他的双手，眼含热泪，“小蒋，你受委屈了！”说完眼泪便簌簌地往下掉。

　　蒋毅鑫急忙拉着他坐下，劝道，“师父，我没事，你不要担心。”燕小六和江小道也劝道，“师父你不要伤心了，我们已经安慰过师兄了。”

　　“师父怎么能不伤心？！”

　　老邢捶胸顿足道，“我徒弟的前程没有了，我这个做师父的没用啊！”他拉着蒋毅鑫急道，“小蒋，好好的，事情怎么就变成这个样子了！”说着又大哭起来。

　　三位徒弟和客栈众人急忙劝慰，劝了好一会儿，老邢止不住哭泣，无奈地长叹了一口气。蒋毅鑫便将自己打伤户部六品京官和东厂陷害的事说了出来，老邢的火气一下子起来，拔出官刀大喊，“什么仕途？这个捕头我也不当了！”

　　众人又是好生劝慰，老邢才勉强收刀入鞘，心里还是愤愤不平。蒋毅鑫连忙向燕小六使了一个眼色，燕小六赶紧将自己要调入六扇门的消息告诉师父。老邢听完后才微微有些喜色。

　　江小道是由蒋毅鑫代老邢收徒，七侠镇和十八里铺又离得不近。因此他平日里也没有多少机会侍奉师父，这次又见师父为了师兄丢了差事这般上心，连铁饭碗都不想要了，越发感动。他不禁想起自己的第一个师父，当初他也是这样万般护着自己，顿时泪流满面。

　　江小道跪在老邢面前，举着酒碗哭道，“师父，你不要伤心了，看你这样伤心，徒弟心里也难受。”

　　老邢看着这个最小的徒弟也懂事了，不禁老怀宽慰，接过酒碗，仰天笑道，“师父有你们这样三个好徒弟，师父高兴得很。师父不哭了，你也不要哭了，快起来。”他将酒碗一饮而尽。

　　佟湘玉偷偷擦了擦眼泪，笑道，“这样就对了。咱们要笑对人生，只要大家伙平平安安，聚在一起喝酒，还有什么坎过不去的。”

　　“掌柜的说得好！”

　　蒋毅鑫往碗里倒满酒，举起酒碗笑道，“我就说一句，谢谢大家了。其他的话，都在酒里了。”他仰起头将一大碗酒一饮而尽，众人也纷纷举杯痛饮。

　　之后酒宴的气氛渐渐好转起来，众人和老邢好久不见，心里都有许多话要说。老邢说话又风趣，众人顿时推杯换盏、觥筹交错，忙得不亦乐乎。

　　酒宴结束后，众人帮忙收拾好东西。老邢便拉着蒋毅鑫上了屋顶。蒋毅鑫真怕他一怒之下为自己辞去捕头之位，连忙劝道，“师父，我真的不在乎能不能当官，你可不要为了我一时冲动。”

　　“小蒋啊，师父分得清轻重。”

　　蒋毅鑫听了松了一口气，然而老邢又接着说道，“但是这个捕头，师父真的不想当了！”

　　“为啥？”

　　老邢不好意思地低下头，蒋毅鑫连忙催促道，“师父，你到底为啥不想当捕头了？”

　　“师父告诉你，你可千万不要笑。师父啊，爱上了一个女人！”

　　蒋毅鑫大惊道，“师娘？！”

　　“你别嚷嚷！”老邢急忙捂着他的嘴，“人家还没答应呢！”

　　蒋毅鑫挠挠头，按说到老邢这个岁数，也该娶妻生子了。之前可能是因为佟湘玉守身如玉，现在他能放下执念，寻找自己的幸福，实在是一件大好事。

　　蒋毅鑫奇怪道，“师父，这不是很好嘛，为啥要不当捕头？难道她不喜欢捕快？”老邢急忙摆手道，“不是。”他欲言又止，低头叹气，在蒋毅鑫的催促下，他才终于说出了实情，“捕头一个月才四钱银子，够啥用啊？兜里没钱，师父这腰杆挺不直啊。每天看着她，就是不敢向她说出自己的心意。”

　　“她到底是谁？”蒋毅鑫更加好奇，究竟是哪个奇女子能让老邢如此痴迷。

　　老邢不好意思道，“小蒋，最近在十八里铺的吉庆街上面开了一家清楼。是有三点水的那个清，人家干的是正经买卖，一个唱小曲的都没有……”

　　“师父！”

　　“她是掌柜的，叫金湘玉！”

　　蒋毅鑫闻言大惊，猛地起身，指着老邢难以置信道，“金湘玉？”

　　“你认识她？”老邢奇怪地挠挠头，继续说道，“她才来十八里铺没几个月，生意好得不得了，谁见了她都竖起大拇指。不是师父吹牛，佟掌柜的跟她比起来还差了一点。”

　　十八里铺吉庆街的清楼掌柜金湘玉，蒋毅鑫太清楚了。前世自己看电视机的时候，虽然惊讶于她的美貌，但却有点不喜欢她这个人。没错，谁都喜欢金湘玉，从白展堂到莫小贝，最后连佟湘玉也沦陷了，和她成为朋友。这样的女子好是好，但是却有一点让人害怕。

　　“听人说起过。”蒋毅鑫也不多做解释，他试探道，“师父，你真的想让她当我们的师娘，还是只是一时的念头？”

　　其实蒋毅鑫还不知道，老邢和金湘玉能碰在一起也是托了他的福。因为他的斡旋，老邢很顺利就调到十八里铺当捕头。正好碰上金镶玉来十八里铺开店，老邢为人热心，帮了她许多次。这样来来回回，老邢的一颗心便放到了金镶玉身上。

　　老邢指着月亮正色道，“师父已经发过誓了，这辈子非她不娶！”蒋毅鑫叹了一口气，老邢是他的师父，这次听说自己出事了又连夜赶来，自己无论如何也要尽全力帮忙。

　　蒋毅鑫拍着胸膛道，“师父，既然你已经决定了，捕头不当就不当吧。至于银子的事，我有办法！”

　　老邢惊喜道，“啥办法？”

　　蒋毅鑫看向对面房门紧锁、无一点亮光的怡红楼，自从赛貂蝉走好，他就再没进去过，生怕触景生情，又痛哭起来。他叹了一口气，顿时又恢复精神，正色道，“我跟关中首富杜子俊有交情，咱们可以继续卖一点白。师父赶明儿就在青楼对面开一家胭脂铺，不出半年，一定能挣下许多的家私。”

　　“太好啦！”老邢拍手大叫，手舞足蹈起来。幸好蒋毅鑫拉住他，他才没有摔下楼去。

　　蒋毅鑫又告诫道，“师父，银子的事我可以帮你。师娘那边你可得多上心，她要是不答应，咱们可没一点办法。”

　　“你放心！”

　　老邢拍着胸膛笑道，“师父的本事你是知道的。打明儿起，我就天天去找她，嘘寒问暖，无事也要献殷勤。师父相信，精诚所至金石为开！”

　　“真心最重要。”

　　蒋毅鑫又看向怡红楼，当日他和赛貂蝉的种种又涌上心头。他不禁流出几点眼泪，赶紧偷偷抹去，回头对老邢说道，“师父，店名就叫快绿阁吧。”

　　当晚，老邢在同福客栈休息了一宿，第二天一早便带着蒋毅鑫给的银子和配方赶回十八里铺。江小道听说师父不当捕头要开店，说什么也要去帮忙。蒋毅鑫和燕小六苦劝不过，只好由着他去了。

　　江小道向娄知县递交了辞呈，娄知县见他心意已决，便让师爷把这个月的月俸全数放给他。江小道拜谢过众人后，便也赶去十八里铺帮助老邢开店去了。蒋毅鑫也鼓起勇气打开了怡红楼，在众人的帮助下，里里外外清理好。二楼赛貂蝉和小翠的闺房原样保留，底下的那些胭脂水粉，用得上的都托人带去给十八里铺。

　　众人散后，他独自坐在赛貂蝉的那张梳妆台上，看着镜子里自己那张有点憔悴的脸，突然开口骂道，“你这个大白痴！你明明喜欢她，为什么要让她走！”他呜的一声趴在梳妆台上大哭起来。

　　老邢踌躇满志地回了十八里铺，有心去清楼找金湘玉，但大事要紧，只好先拐进了一条小巷。走到一间清静小屋，他轻轻敲开门，走了进去。屋主见他眉飞色气，奇怪道，“咋啦？金湘玉又跟你说话啦？”

　　“比这个更高兴呢！”老邢从怀里掏出银子和一点白的配方，笑道，“有了这些东西，我这捕头也不当了，好好经商，半年后一定要娶她过门！”

　　那屋主情不自禁地拿起配方，眼睛顿时红了，她认得是蒋毅鑫的字，伤心道，“你去找他了？”

　　“嗯！”老邢叹了口气，“赛掌柜的，我这个徒弟看起来聪明，其实呆得很。你就再给他一个机会吧。”

　　这屋主便是赛貂蝉，当日她负气离开，没想到在十八里铺被老邢看到。老邢当然知道她跟自己的徒弟相好，见她伤心欲绝，又行色匆匆，赶紧将拦住她。赛貂蝉脱身不了，只得随老邢到醉仙楼一聚。

　　赛貂蝉见到心上人的师父，哪里还忍得住伤心，嚎啕大哭起来。老邢听完她的倾诉，顿时大怒，当场就要赶去七侠镇教训蒋毅鑫。赛貂蝉好说歹说将他拦住了，老邢好好安慰了她一番，知道赛貂蝉要无处可去好，硬是要她留在十八里铺。赛貂蝉至此便在十八里铺住下。

　　赛貂蝉听到老邢去找蒋毅鑫，急忙道，“你没告诉他我在这里吧？”老邢摇头道，“我答应过你，在他面前，一个字都没提你。”

　　“那他……”赛貂蝉欲言又止，“有提过我吗？”

　　老邢不好意思道，“我们没聊到你，所以……”赛貂蝉失望地低下头，看来对方是把自己忘了，也好，也省得自己为他伤心流泪。

　　“我跟他说要开店，他二话不说就答应了。还取了一个点名，赛掌柜，你知道是什么吗？”

　　赛貂蝉冰雪聪明，隐隐有猜到那个名字，但是她一定要从老邢的嘴里听到，“是什么？”

　　“快绿阁！”

　　赛貂蝉听了，噗嗤笑了出来，又赶紧板起脸。老邢长叹了一口气，摇头道，“我就不明白，你们明明互相喜欢，为啥还要互相折磨对方。赛掌柜，我看啊，还是告诉我那个傻徒弟你在这吧。”

　　“别，千万别！”赛貂蝉急忙伸手劝道。

　　老邢挠了挠头，“为啥呢？”

　　“如果他的心里只有我”赛貂蝉看向七侠镇的方向，斩钉截铁道，“他一定会来找我！可能我们好得太快了，没有经过考验。我给他时间，也是给我自己时间。”

　　“唉，这多费事啊！”

　　赛貂蝉白了老邢一眼，推了他一把，生气道，“你啊，还是快去找你的金湘玉吧！”

　　老邢闻言一笑，顿时又愁眉苦脸起来，他哪里会经商，要是把银子赔了，自己可真的没脸去找金湘玉了。

　　赛貂蝉看他抓耳饶腮的样子，不禁有些好笑。她心里叹道，“果然是什么样的徒弟就有什么样的师父。”她回过神来，双手拿起配方和那些银子，笑道，“这不还有你吗？”

　　老邢闻言大喜道，“赛掌柜你不走啦？”

　　赛貂蝉脸上一红，连忙掩饰道，“我先会会这金湘玉！”