皇上登基七年零八个月发生的这场关东旱灾，在齐大学士等人的努力下，终于平息。受灾百姓掩埋亲友的尸体，强忍着万分的悲痛，开始重建家园。但是朝堂上的风波才刚刚开始。

　　大灾之后的第一场朝会，齐大学士和郭巨侠上奏东厂曹公公二十一条大罪，满朝文武附议，请杀曹少钦以谢天下臣民！

　　看着眼前跪倒一片的文武百官，还有痛哭不已、磕头不止的曹公公，坐在龙椅之上的皇帝不觉有些恼怒。一怒曹少钦竟然把手伸到了赈灾款项，差点逼反了河南；二怒齐铭居然如此得人心，能发动百官附议。他一时气得说不出话来。

　　齐大学士知道不能再拖下去，他从袖子里掏出河南贪腐官员名单，高高捧起，拜道，“这是微臣此次钦差河南查访到的贪腐官员名单，还请皇上过目。”早有太监接过名单，双手捧交皇上。

　　看着名单上一个个人名，从知府大员到九品小官都牵涉其中，皇上再也控制不住心中的怒气，“好啊，一个个都欺瞒到朕的头上了！”他猛地将名单摔在曹公公面前，骂道，“狗奴才，你当朕死了不成！”

　　曹公公兀自涕泗横流，膝行几步捡起名单，稍微看了一眼，便磕头请罪，咚咚声回荡在朝堂之上。曹公公捧着名单哭道，“皇上，奴才荐人失察，又监管不利，没看出这些人包藏祸心。奴才有罪，恳请皇上责罚，千万不要因为奴才气坏了龙体啊！”说着又咚咚磕头。

　　皇上猛哼一声，“传旨，即日起免去曹少钦东厂掌印太监之职！归府反省！”这一处罚不可谓不大，不过也在曹公公的预料之中，他暗暗叹了一口气，拜道，“奴才谢主隆恩！”齐大学士也暗暗叹息，证据确凿又有满朝文武相助，没想到皇上还是不愿意杀曹少钦。此人不死，他日必定又将起复。

　　郭巨侠终于忍不住了，他走出班列，拜道，“皇上，关东饥荒虽有天灾，但实人祸。田园荒废、百姓易子而食，不杀曹少钦，何以平民愤，何以震朝纲，何以面对死去的先皇的！微臣请杀曹少钦！”

　　话音刚落，满朝文武也跟着跪下，喊道，“请杀曹少钦！”齐大学士暗道不好，皇上最恨群臣结党，联名上奏弹劾还可算是公愤，此时再群臣觐见，形容逼宫！果然，皇上怒极反，指着众位大臣，“你们一个个公忠体国，倒是朕的不是了？”他又指着郭巨侠骂道，“郭靖，你开口闭口先皇，眼里还有没有朕这个皇上！来人啊，拖下去，郭靖殿前失仪，仗责三十！”

　　“皇上息怒！”

　　齐大学士连忙拜道，“郭大人也是为国心切，一时失言，恳请皇上念在他平日忠贞勤勉的份上，宽恕他一会吧。”

　　皇上沉着脸不说话，曹公公却开口求道，“奴才也恳请皇上宽恕郭大人。奴才和郭大人虽有嫌隙，但是也知道郭大人公忠体国。还请皇上宽宏大量！”

　　“你听听！”皇上指着郭巨侠道，“你要杀他，他却为你求情，这才是圣人的忠恕之道。这一次朕就饶了你。”

　　郭巨侠还有争辩，齐大学士急忙向他使了一个眼色，郭巨侠无奈，只好拜谢道，“微臣谢过皇上宽恕。”

　　皇上这才摆手道，“还有没有其他事情要奏报？”齐大学士身后站出一官员，拜道，“皇上，此次赈灾，关中富商杜子俊出钱三百万两助朝廷赈灾，微臣恳请皇上给与嘉奖。”

　　“他一个商人倒是懂得为朝廷分忧。”皇上点头道，“他家中父母可尚在？”那官员回道，“其母姜氏尚在。”

　　“传旨，赏姜氏六品诰命夫人，其余封赏交由礼部议定！”

　　那官员拜谢正要站会班列，突然官员中一人喝道，“微臣弹劾翰林院大学士齐铭交通富商，图谋不轨！”

　　这一名官员却是曹公公夹带中的人，他手持笏板，义正言辞道，“皇上，齐大人钦差河南之前，杜家曾有一管家夜入齐府，两人谈至黎明时分，杜家随即出三百万两襄助赈灾。恳请皇上明察！”

　　大臣交接豪商，一句话便能让对方拿出三百万两，齐大学士这是要干什么？皇上的眼神顿时有些阴冷。齐大学士急忙拜道，“皇上，微臣微时曾与杜子俊之父有过一面之交，当日微臣领命钦差河南。杜家来人言明杜子俊愿出钱襄助朝廷赈灾，灾情紧急，微臣只能便宜行事，还请皇上明察！”

　　皇上沉思一会，抚慰道，“爱卿忠心，朕自然是知道的。”那弹劾的官员急道，“皇上，微臣还弹劾齐大学士包庇下属殴打上官。”

　　齐大学士和郭巨侠互相看了一眼，从对方的眼神中都看出惊讶。皇上奇怪道，“快快说来。”曹公公却回道，“此事奴才倒是知道。日前，户部六品主事裴志诚回乡途中遭关中七侠镇捕头蒋毅鑫殴打，其有弹劾奏章在此。”

　　太监接过奏章，递交给皇上。皇上翻开草草看了一眼，道，“齐铭，可有此事？”齐大学士拜道，“皇上，此事事出有因。裴志诚仆人意图欺负蒋毅鑫女眷，其一时激愤出手劝阻，两方这才起了冲突。”

　　郭巨侠也拜道，“蒋毅鑫虽然殴打上官，但情有可原。恳请皇上看在他从关中千里运粮到关东赈灾的功劳上，功过相抵，不予追究吧。”

　　一个六品官和九品捕头的小事，皇帝并未放在心上，他正要摆手交由刑部训斥，曹公公却补了一句，“一个小小的九品捕头居然能得到齐大人和郭大人的力保，看来此人非同小可啊！”

　　这一句话触动了皇帝的逆鳞。当年的郭解就是因为大将军卫青的求情，触怒了汉武帝。皇帝猛哼一声，喝道，“传旨，裴志诚管教不严，有失朝廷威严，他不是身体不好吗？准其致仕。蒋毅鑫殴打上官，念起运粮有功，革去官职，永不叙用！”

　　满朝文武跪倒在地，拜道，“皇上圣明！”齐大学士和郭巨侠也只能无奈拜倒。

　　散朝后，几位同僚都围着齐大学士和郭巨侠贺喜。曹公公却带着几名太监笑着走了过来，那几位官员急忙闪开，郭巨侠迎了上去，伸手拦住，“曹少钦你有罪在身，还不回府反省！”

　　“大胆！”几位太监指着郭巨侠骂道。

　　曹公公摆摆手，太监们便安静下来，他看向两人，笑道，“咱们同朝为官，你们就这么想要杂家的命吗？”

　　郭巨侠冷笑道，“为天下除贼耳！”齐大学士抚须道，“道不同不相为谋，曹公公若能翻然悔悟，他日你我未必不能把酒言欢。”

　　“哈哈哈。”

　　曹少钦笑道，“曹某一定好好反省。”说着仰天大笑，带着众位太监扬长而去。齐大学士和郭巨侠在后面看得暗暗叹息，不过，他们又很快恢复斗志。自从今上登基以来，两方斗来斗去，这次抓不住扳不倒阉党，下次就不一定了！

　　齐大学士抚须叹道，“可惜断送了那位蒋捕头的前程。”郭巨侠也叹了一口气，“追风已经查到，杜家这次之所以出钱赈灾，说到底是因为蒋毅鑫在小汤山救了杜子俊。皇上金口玉言，他的前程断了，你我也无能为力。我这就派人将他的师弟调入六扇门。”

　　“也只能如此了。”

　　东厂内，新任的东厂掌印太监李进忠刚坐在主位上没多久，义父曹少钦便走了进来。李进忠连忙起身，恭恭敬敬站在一旁，拜道，“义父”。曹少钦微微颔首，大马金刀坐了下去。李进忠手捧着茶，问道，“义父，皇上说什么了？”

　　“还是修建万寿宫的事。”曹少钦喝了一口茶，“忠儿，银子筹措得怎么样了？”李进忠摇头道，“不是孩儿办事不力，此次河南一地咱们的人都被革职的革职、贬黜的贬黜。孩儿连日来费尽心思，也只能筹措五十万两。”

　　曹少钦叹了一口气，河南一向是他的一大财源，此次被齐大学士和郭巨侠横插一脚，如同断了一条胳膊。可是皇上交代的事不能不办，三个月内修建万寿宫的一百五十万两银子一定要到位。

　　曹公公无奈道，“你上次提到的那个包大仁还有信吗？”李进忠闻言一喜，笑道，“义父，不只是他，孩儿还联络了几十个富商，个个都家财万贯，只要义父同意给他们官做，他们多少钱都愿意出。”

　　“哦，他们打算谋取什么官职？”

　　李进忠扳着手指念道，“大部分都是七品、八品的空缺，有一个愿意出五万两谋一个知府。”

　　“小家子气！”

　　曹公公摇了摇头，正色道，“你分别告诉他们，要买官就得买大官。十万两银子一个礼部侍郎，两万五千里，一把尚方宝剑！”

　　“义父这……”

　　见李进忠支支吾吾，曹公公笑道，“你是不是觉得义父疯了？连正三品的官职都敢许给别人？”

　　“儿子不敢，只是……此事太过耸人听闻。”李进忠咬牙道，“只怕那些商人没这个胆，反倒误了咱们的大事！”

　　“进忠啊”曹公公拍了拍他的肩膀，摇头道，“你的心还不够狠！”李进忠急忙拜道，“还请义父教诲！”

　　“既然都是卖官，咱们就卖最大的官。一个礼部侍郎怎么了，等银子到手，再跟他们好好说道说道。”

　　李进忠猛省道，“义父的意思是……”他右手在脖子上一划。曹公公点点头，“这件事你亲自去办，经手的人连同他们的家眷一个都不能留。”

　　“是！”

　　李进忠从怀里掏出一份名单，恭恭敬敬呈上，“义父，自从上次他们弹劾您贩卖私盐，我就怀疑六扇门在咱们东厂里面掺了沙子。我秘密查访，这次河南的事果然有人通风报信，这是儿子拟的名单。”

　　曹公公闻言又喜又惊，接过名单，细细看了一遍，看到一些熟悉的名字，不禁叹道，“没想到啊，有的人跟了我这么多年，出生入死，居然是六扇门的人。”他手指头在桌子上敲了敲，冷笑道，“就不要让他们见到明天的太阳了。”

　　李进忠早就准备动手，见义父发话，喜道，“今晚您可以好好睡一觉了。”

　　“大敌环伺，义父连睡觉都不踏实。”曹公公想到今天早朝之上满朝文武人人喊杀，想起来还不禁有些后怕。这一次自己只是被免去官职，不除去齐大学士和郭巨侠，下一次自己说不定就性命难保。

　　曹公公沉思了一会，眼神中再没有半点犹豫，“忠儿，我让你办的事情怎么样了？”李进忠神色凝重道，“据咱们在六扇门的密探来报，六扇门那位秘使的确是当年葵花派的白三娘，她的儿子就是江湖上的盗圣白玉汤，此人极有可能隐藏在七侠镇。”

　　“好，你即刻发文调凌腾云接任七侠镇捕头，务必抓捕白玉汤归案！”

　　李进忠举起大拇指，奉承道，“义父这招借刀杀人真高。陕西凌家本就不满郭巨侠一个平民子弟执掌六扇门。凌老头最疼的小儿子又因为追捕盗圣失败，心结难解，这几年武功迟迟没有长进。等抓到了盗圣，就算开封展家再如何劝解，两方一定会决裂。到时候咱们坐收渔人之利。”

　　“哈哈哈。”

　　没有人不爱听奉承话，尤其是自己也认为很有道理的时候。两人笑了一阵，曹公公又问道，“公孙乌龙呢？”

　　李进忠道，“他现在在铜锣湾海龟道人的道场上，义父要让他杀什么人吗？”曹公公神情凝重地附到李进忠耳边，低声说了几句。李进忠闻言大惊，拜道，“还请义父三思！这事要是泄露出去，龙颜大怒，咱们可担待不起啊！”

　　曹公公摇头道，“进忠啊，他不死，咱们就得死。这事没有人会怀疑咱们的，因为二十年前的关中大侠是他举荐的。”

　　李进忠低头沉思了许久，也想通了关节，正是刺杀朝廷重臣非同小可，要是被皇上知道，自己有多少颗脑袋也不够砍。只是他不敢违背义父的命令，只好抱拳道，“义父放心，我这就让人去通知公孙乌龙。”

　　曹公公这才点点头，他擦去头上的冷汗，悠悠呼出一口气，“这两件事咱们的人都不要插手。七侠镇那边，再派个杀手过去看看。”

　　曹公公和李进忠在密室里一席话决定了很多人的命运。当晚，东厂各处驻点名单上的人都悄无声息的消失了，或死于杖毙、或溺于河里、或在睡梦中被刺死。

　　京郊一处驻点，三个人抬着箱子走到河边。打开箱子一开，里面是一个被五花大绑的女人，她在被抓出来的那一刻已经知道了自己的命运，但是在生命的最后时刻眼神中还是流落出惊恐。她也是六扇门安插在东厂内的一个密探。

　　一个络腮胡子的大汉举着火把凑近这女人，照射出她白皙的皮肤。络腮胡子的大汉淫笑道，“就这样沉了太便宜她了。咱们得让她瞧一瞧咱们东厂男人的厉害！”他伸手在这女人身上乱摸，旁边一个斗鸡眼的也边笑边解开自己的腰带，“这次你可别像上次一样弄死了……”

　　这女人不住地挣扎，听着耳边的狞笑，想死不能，绝望地闭上眼睛。突然，她感觉有什么东西扎进了她的喉咙，身体渐渐失去知觉。这时候死反倒对她是一个解脱。

　　“白面葫芦娃你干什么！”

　　络腮胡子和斗鸡眼破口大骂起来，那个被他们称作白面葫芦娃的青年男子缓缓拔出峨眉刺，鲜血从这女人的脖子上流了下来。他沉默了一会，突然大笑起来，“痴线啊！女人又什么好的，你们要是想玩，我陪你们耍耍啊！”

　　两人这才想起来，这位同伴是东厂里出了名的娘娘腔，要是被他看上，自己的屁股可要受罪了。不过也不能这样就饶过他，两人喝道，“妈的，你自己一个人处理。”两人骂骂咧咧地走了。

　　等两人走远后，白面葫芦娃轻轻叹了一口气，今晚不知道又有多少兄弟死去。他对着这女人拜了三拜，叹道，“你安心去吧，将来有人会替你报仇。”他赶紧盖上箱子，找了个草丛藏放好。然后快步赶回去，看这个情形，自己以后要更加小心！