最后，在场中呆不下去的石传芳，只能望着美娘，甩句狠话。

　　“今日之辱，他日我必将百倍讨还！”

　　斗不过，她只好走了。

　　可刚转身，就听美娘在她身后，一脸无辜，跟众人诉苦。

　　“这可真是生意不好怪柜台，我冤不冤的？你家东西又不是我做的，关我何事？且我一介商贾，想要与我相争？仔细跌了身份！”

　　石传芳脚下一个踉跄，差点没摔着。

　　铁青着脸，扭头就走。

　　美娘大获全胜，冷笑着对着石传芳的背影，大方甩一记白眼。

　　反正人已经得罪了，不如求个痛快。

　　若不能好好相处，拉仇恨也是让人牢记的一种办法。

　　若是石九郎回头因此找上门来，那就再好不过了。

　　只如今，美娘倒对那个跟石传芳有仇的佳丽好奇起来。

　　敌人的敌人就是朋友，所以她坦然跟虞家小姐打听起来。

　　只虞家小姐虽然不忿石传芳为人，却也顾忌着同城之谊，不肯多说。

　　美娘便不追问了。

　　略坐一时，告辞离开。

　　等出了虞府，小蝉才道，“早知少夫人就不该帮那虞家小姐，都是些没良心的，亏您还送了那么一份厚礼！”

　　美娘却心情不错，“也不算没有收获呀，起码还收了张菜单呢。回头把这鱼丸方子说给杨公公，也给家里人做了尝尝。”

　　只让美娘意外的是，石传芳吃这么大亏，那石九郎竟然按捺得住脾气。只当没这回事似的，没有半点动静。

　　美娘一连等了三天，毫无波澜。

　　她开始意识到，对方大概也是只很沉得住气的小狐狸。不能这么被动的等下去了，她还着急回家抱闺女呢！

　　山不来就我，我就去就山吧。

　　于是第四天，美娘就借口秋游赏景，亲自去了城郊，石家掌管的灵山书院。然后，兴致高昂的留下了一副对联。

　　准确的说，是一副上联。

　　“烟锁池塘柳。”

　　恰好书院门前，有一方小池塘，旁边种着柳树垂绦。如今虽是秋高气爽，想来春日江南烟雨濛濛时，十分应景。

　　且美娘跟着师兄弟练了这么些年的字，写在墙上已经很能见人了。

　　好字好对联，自然引得书院师生们纷纷出来围观。

　　可便是众人想破头，也没有一个能对得出下联的。

　　这这这，这是给个女子生生打了脸啊！

　　这对联看似普通，暗蕴五行金木水火土，又意境悠远。想要对出合适下联，还真是不容易。

　　灵山书院上下愁了三天。

　　没奈何，第四日时，书院院长，也是石家这辈的长辈石善任，亲自下山回家了。

　　急匆匆赶到花房，就见石传芳正在那儿又哭又闹。

　　“……那林美娘不过一介民女，皇家都没承认她的身份，我们石家为何要怕她？九弟你要再不出手，四姐可要成为全城的笑话了。想你小时候，四姐多疼你呀。你摔了腿，我还背过你……”

　　咳咳。

　　石善任听着不象话，重重咳嗽两声，打断了石传芳。

　　“你在虞家寿宴上惹的事，分明是你自取其辱，也好意思来闹你九弟？他若是为了你这点子小事出头，那我们石家整个都要闹笑话了，回房自省去！”

　　石传芳虽然骄横，但石家执掌书院多年，自然极重规矩。她再如何不忿，也不敢不顾尊卑长幼，公然顶撞长辈。

　　只能含着眼泪，委委屈屈的走了。

　　石善任再看着伺弄花草的石中棠，换了副嘴脸。

　　“老九啊，你这回可不能再躲了。那姓林的小妇人实在是太奸诈了，应是弄了副上官先生不知几时写的绝对，写到了灵山书院门前。咱们要是对不出来，岂不被人耻笑？人家摆明是冲石家来的，你还是去见见吧。”

　　石中棠放下手中刀剪，温言道，“五伯伯，不是侄儿不去见她。只你也说了，这女子狡诈如狐。她都能厚着脸皮到虞家拜寿，还有什么事情是她做不出来的？我只怕我一去就是羊入虎口，被她赖上石家。”

　　“这倒不至于。她怎么说，也是上官令的弟子。有些文人间的规矩，应该是懂的。你只管去，把你那些题也给她出一道。只要她解不出来，自然就得乖乖把那副对联给抹了。”

　　“可她要解出来了呢？上官先生的学问，天下无双，我实在没有必胜的把握。”

　　“那，那要是不甚要紧的事，你答应她也无妨。”

　　可这话说得石善任自己都不信，石中棠更是懒得拆穿。

　　或人家所求不大，何苦千里迢迢从芜城赶到江南来？

　　可她求的是什么呢？

　　知己知彼，方能百战不殆。

　　如今的局势是敌在暗，我在明，要如何防住美娘的诡计，可是太难了。

　　忽地，石传芳去而复返，一扫之前的颓态，眼神闪亮，“我知道那林美娘，她求的是什么了！”

　　石善任脸色一沉，才想喝斥，从石传芳身后闪出一人，摘下兜帽，却正是追随美娘脚步，赶回平城老家的虞妙嫦。

　　不怪她来得慢，实在是美娘的船好，跑得太快了些。虞妙嫦路上又有事耽搁了下，却也是马不停蹄，赶回来了。

　　她一身风尘尚未洗去，竟是一进城就找到石家，给出准确信息。

　　“粮食！她求的是，咱们江南世家的粮食！”

　　午后碎金的阳光，从黄绿相间的枝叶中散落下来，却已没有多少暖意。

　　再怎么温暖，江南也即将入冬。

　　美娘手上缝制着一件小红花布的棉袄，十分喜庆。

　　这是她那天在街上看到一个小姑娘穿着的，那小鼻子小眼竟跟女儿有几分相似。美娘顿时便着了魔，走遍全城也非要买到这种花布，给她女儿也缝一件小棉袄。

　　小蝉倒了杯热茶，叫她歇歇，可美娘嘴上应着，却直到这茶换了三次，始终没有喝过一口。

　　这是想女儿想的呀！

　　要说下人们心里也着急，可光急有什么用？

　　饵已经撒下，可人家硬是不上门，她们又能怎么办？

　　正发着愁，忽地侍卫小李面带喜色，匆匆来报，“少夫人，石家送帖子来了！”