穿过哥特式的大门建筑，宁夜明便看到正面大理石台阶上站在一个神父。黑礼服下左手还握有一本《圣经》似的黑皮书，城镇月光透过窗户柔和而黯淡，他便无法在夜色中看清对方面庞。
直至火光涌现。
那是向上楼梯旁两侧的火盆，自动地就跳跃燃烧起熊熊火焰。
宁夜明的内心愈加忐忑不安，神父的巫师实力远超他的想象，他甚至没能感应到对方有使用魔力的波动。
“哨兵先生。”神父下了几步台阶，声音温和得让人觉得如沐春风。
宁夜明径直走上前去，客气地问道：
“请问你是？”
“安德，叫我安德就好。”
宁夜明满脸震惊，没想到自己能被这位接待……这个神父打扮ID“安德”的巫师，却是连历史知识匮乏的宁夜明都听说过的传奇存在——
安德，现任剑与玫瑰魔法学院，副校长。
自幼便是被誉为“堪比哈利”的巫师天才，早早地进入盾与圆桌魔法学院，并且领先同级三年以最优秀最无可挑剔的成绩毕业，本世纪千禧年时更是在撒哈拉沙漠中抵挡住“那个世界”的进攻袭击，炸毁通道，一战成名！
最后反而是低调归隐，加入剑与玫瑰，极少出没于外界。以至于宁夜明也只是听说过，却不清楚对方的长相。
“卧槽……原来是副校长您……”宁夜明直接是弯腰鞠躬，表达着对这位近二十年前守护本世界的传奇巫师的尊敬与感谢。
“呵，来吧，我们来商谈下哨兵先生你的工作。”
神父打扮的巫师安德保持微笑，转身向台阶上校区中心城堡走去。他是剑与玫瑰学院的主要负责人，而其校长巫师西风一向踪迹不定，如闲云野鹤不插手管理学校事务。因此，安德实际上是担负着正副校长全部的工作职责。
这点，宁夜明在来之前，便专门上魔网的“公共大厅”版块咨询了解过。
高大矗立的城堡，是学生们上课学习的地方。眼下正是暑假，里头因无人而漆黑一片，走入正门后，一楼大厅便猛然亮起，是现代化白炽灯的橘黄灯光。
璀璨的宝石装饰，精致典雅的壁画，正中是螺旋向上的红毯楼梯，一楼两侧还有众多艺术品摆放悬挂着，一切一切仿佛在述说吟唱着学院乃至整个巫师界的历史故事。
“来吧。”
副校长安德催促止步欣赏着金碧辉煌景象的宁夜明一声，后者随即跟上脚步，走进一楼左侧自动打开房门的室内——
那是一个现代精修的宽敞会议室。
真皮椅子，实木长桌，每个位置上都整齐摆放着一台平板电脑。
“坐。”副校长挑了为首的座位坐下，宁夜明就坐在安德的身侧一端座位，隐隐不安，就像学生面对教授老师般的心虚没底。
“哨兵先生，你一定很奇怪为什么我校会忽然聘用你。”
副校长安德无可挑剔的笑容下，却是直接开门见山正中宁夜明要害。老实说，宁夜明确实挺困惑的，要知道自己虽然实力不差，可毕竟只有三阶水平……
巫师哨兵深吸一口气，大方点头承认。
副校长没再说话，而是拿起桌上平板，指尖魔力流入端口，迅速连接上魔网。
“这是……”宁夜明惊疑不定，传奇巫师安德登入的是WZL——WizardLogs巫师排行榜！这是魔网根据巫师实力排名的神秘榜单！共分为一到七个位阶等级，只要登入过魔网就会自动在这上面进行排名记录，而谁都不知道它的划分标准是什么。值得一提的是，因为是个巫师谁都能查看WZL，所以还有项隐藏排名ID价格极其高昂的付费功能，而几乎所有六阶、七阶的顶级巫师都是ID不可见的。
安德登入的居然是三阶WZL！
他缓缓道来：
“我们一直在搜索那些拥有真正战斗经历的巫师，直白来说，就是击杀过‘长夜’生灵的巫师。”
副校长的第一句就让宁夜明本还算平静的内心狂震一番：
很多巫师甚至都不敢说那个词，只敢以“那个世界”代称。
长夜，那个世界的真名，亦是那个世界最大的特点！
他不会知道自己有蝴蝶印记吧，宁夜明的心跳控制不住地加快。
副校长的嘴角扬起一丝若有若无的笑意，似乎看出哨兵的不安：
“据我们调查，你的实力在隐知社中算是最底层的一批，却有着执行力不错的评价。”
听到这话宁夜明反而是松了口气。
紧接着安德不间断地发表自己的意见：“……这不是个容易的时代，你知道……很多巫师在金钱与奢靡中迷失自我，又或者过度沉浸在与长夜的斗争对抗中失去本性……所以我们会选择亲身与长夜生灵战斗过，并保守本心道德的巫师作为教授人选。”
“哨兵先生，你虽然曾经被我们关注，但因为一直隶属隐知社……所以直到你在澳洲试图营救那只山岭巨人乃至回国遭遇不公平对待后，我们才重新考虑你的情况。”
“老实说，你的实力确实不曾达到我们的标准。不过就实战而言，你年轻的岁数加上经验与阅历，或许更能让学院这帮捣蛋的学生们服从，三阶实力亦足以在必要时用武力说服……但是……
总会是有个“但是”，宁夜明苦笑一声。
“但是最终让我们确定下来的，是七月八号晚我们关注到你排名的变动。”安德表情一肃，非常正经的样子看上去近乎严厉。
“哨兵先生，你的排名由364名一跃提升到87名！”
安德双眼中泛着一种直视人心的深邃目光，宁夜明的局促不安几乎是到达极点。一向不关心排名的他立马搞懂情况——
这是杀死共工后的结果！
而这也就是魔网让人又爱又恨摸不清头脑的地方，没人知道它划分排名的标准，但是一旦巫师死去，就会直接在魔网除名，谁都不知道这是怎么做到的。
副校长安德，话里话外已经说得很明白：
那就是剑与玫瑰学院出于一向的标准，看中巫师哨兵的潜力，想将他绑在这所魔法学院甚至是“玫瑰十字会”中，而宁夜明排名的突然飙升猛进直接是让这事拍板下来。
反正他们也不缺培养一个副教授的钱。
SHIF，宁夜明暗骂一声，心想自己真是走运……以共工三阶巫师巅峰的实力，排名应该在WZL50名之前，而自己将他击杀，被魔网判定是排名进步。当然这个排名不是只进不退，以他现在与87名不匹配的真实实力，要不了几次战斗，就会下跌。
“接下来我们谈谈薪资报酬吧，哨兵先生。”安德对宁夜明的礼貌态度让后者有些不适应，他说白了就是个准备打工的，不过他也清楚这是剑与玫瑰校方表示对正副教授们的一致尊重——
这年头尊重知识与学术的巫师还是有很多的。
“每月一万美金固定工资，额外奖金是由专业论文或者特殊行动参与获得。一周五节课，每节课时间三个小时，提前一周或者三天调剂通知，可以请假，但需要给学生后面补课。”
“有意见或者建议吗？”副校长一连串地念完，就像机器人。宁夜明则拨浪鼓式地摇头，哪里有什么建议，这简直就是每周只需工作十五个小时一个月下来就可以轻松拿取这一万收入——
真不愧是三大魔法学院之一，待遇好到爆炸！
“对了，如果你愿意加入我们最大股东‘玫瑰十字会’，在校内会有额外的权限与福利待遇……当然这并不强求。”副校长像是惯例似的随口一提，但还整整欠款九百万的宁夜明，则是颇为心动。
然而他最终还是没接受这个建议，一来是对方总表现得像是心怀不轨另有图谋，二来既然剑与玫瑰能注意到他排名的巨大变动，那隐知社或许也会察觉，甚至很可能把他与共工的除名联系起来，到时候玫瑰十字会可能保下他个三阶实力的巫师吗？
宁夜明深表怀疑。
最终他和副校长了解剑与玫瑰的具体情况后，签完协议，便告辞离开。
眼下是暑假，正式学期开始要在九月份。
一贫如洗的他还必须想点办法，偿还那一年期限的九百万欠款。
……
……
乘着另一班专车回到德鲁斯火车站，宁夜明又匆忙叫了辆出租前往南部郊区。
那所李馨雪预付一年租金订下的豪宅，同样是临近苏必利尔湖畔，只不过几乎与剑与玫瑰学院是相隔甚远的两端。
宁夜明查看谷歌地图，遗憾发现，要不是苏必利尔湖靠近岸边一带冬季都会结冰，他干脆是可以买辆船只，开在湖面上直接从豪宅去学院上班。
夜已有幽深得让人有些困意，这个纬度下的城市晚上气温颇低，宁夜明坐在出租车里，意识到身处异国他乡，难免有种清冷疲惫的感觉。
他的脑海里还在筹划着接下来的生活，在当地车子肯定是要买的，但剑与玫瑰学院地点太过隐蔽只能是坐火车到达，自己手头也没有储蓄，全都在李馨雪那……
如此一来，宁夜明忽然觉得，这是跟她绑一起了吗？
出租车在这样的杂思乱念中很快抵达目的地。
郊区灌木环绕，修剪得整齐有序一排，站在大门口的宁夜明，看见里头新家的景象，忍不住纳闷诧异，这地方是价值两万美刀一月的豪宅？
三层式的房屋老实说占地面积并不算大，顶层是露天式的，光从外面观察，估计豪宅里房间并不算特别多。不过就宁夜明和李馨雪两个人，这样反而是方便一些。
房子主人似乎钟情于户外运动，专门的健身训练馆，户外游泳池，篮球场……但除去这些，再加上车库，院子，也就没什么别的东西了。他当时没仔细看李馨雪的平板电脑，直到现在亲眼观察才觉得不对劲。
就算包各种零用水电费，也要不了两万美刀一个月吧？
宁夜明真心无语，他开始怀疑李馨雪会不会过日子——
自己不会是跟个败家娘们同居吧？
他嘟囔几声，却选择性地忽略了自己房租费每月少出的事实。
大门旁边的人行侧门自动打开，估摸着是李馨雪在里头听到宁夜明按的门铃，操控着。他又扫视几眼，附近电子监控倒是数量不少，交叉布置到位，挺注重安全性的。
宁夜明下意识地摸摸鼻子，总有种不祥的预感。
果不其然，一打开方面，迎接他的就是一根黑漆漆泛着冷光的枪管口！
“喂喂喂，你干什么……别开玩笑！小心走火！”宁夜明被吓到了，自己连房门都没迈进，就看见李馨雪满脸冰霜地拿着把沙鹰指着正脸。吓得他立马魔化身体，虽然这么近吃一发不至于有生命危险，但也绝对不是巫师想尝试下的。
“我要跟你约法三章！第一，你那20W算是买车各方面用款，每月房租不仅不能少，还必须多交1W，不然对我太不公平。”
“行！”宁夜明满脸无奈，他不知道李馨雪哪来的枪，而且明知道没用还一本正经地那枪指着他说这种事，最惨的是以后每月一万工资基本要扔在这名不副实的破房子里……
“第二，平时生活可以各过各的，但是涉及到共同利益必须经过讨论同意。”
“行！”宁夜明答应得爽快。
“第三，虽然我跟我父母说我们同居……可……可你不能占我便宜……”李馨雪像是在扮演柔软女孩的角色，到这会却自己憋不住，艳美的脸上露出了恶作剧的真面目笑容。
宁夜明本来还纳闷，这说得什么？谁敢欺负你啊？
结果看到李馨雪动人的灿烂笑容，才恍然大悟，这是开玩笑闹着玩的。
戏精！
李馨雪终于是放宁夜明进去。
“诶，我说真的，这枪哪来的？你直接去登记买的？”普通枪械对巫师杀伤力还是有的，要是再没事先提防魔化的情况下，同样能轻松致命。
“跟我来。”扎着马尾辫一身干练打扮的李馨雪，向着宁夜明挥挥手，朝着下方楼梯应该是向地下室走去。后者则在跟随消失楼梯口之前，无意瞥见那边豪华客厅里空荡荡的行李箱，忽然意识到她是已经辛苦整理好所有的行李，包括宁夜明自己的……
女孩也是辛苦一晚上了吧。
一时间，巫师哨兵内心也隐隐有些感动、心酸和微妙的复杂情绪。
这以后，确实不再是一个人的生活。