老妇人抽泣着抹了一把泪，哽咽道：“好好，不去想不去想，以后这里就是你的家，我和你大伯便是你的至亲之人。孩儿啊，这些年真叫你受苦了。”

　　张林忙起身蹲在老妇人身前，一手拉着张大户，一手拉着老妇人，真诚地道：“大伯，伯母，侄儿以后就把您二老当爹爹娘亲一样孝敬，弥补心里的遗憾。”

　　老妇人握住他手，嘴里哭道：“好，好，乖孩子，快起来吧。”

　　张大户也擦擦眼油，长叹一声，摸摸张林的脑袋，宽声道：“以后就把这里当成家，有什么事都来和大伯说。大伯膝下无子，便把你当儿子一般待，有甚缺用的只管开口。”

　　张林低低嗯了一声，跪地磕头，被二老拉起来。

　　老妇人对张大户笑骂道：“便只你好心照顾，二郎如今有了官身不说，家财万贯，哪里还缺吃的用的？”

　　张大户哼声道：“便是不缺，就不能备用了？我给他的，那是长辈对晚辈的爱护，不缺也得拿着。”

　　张林陪着笑脸附声道：“是是是，大伯和伯母赏的，那是厚赐，侄儿不敢不受。哎呀，这天都黑了，侄儿先回客栈，明日一早再来给您二老请安。”

　　张大户瞪眼道：“说了把这里当成家，哪里还有住客栈的道理？”

　　老妇人也责怪道：“孩儿这话不好，下次可不许再说了。我去叫人备房间，你和那些随从都在宅上休息吧。”说着，老她起身出门去叫丫头。

　　张林擦了一把额头上的虚汗，心道总算蒙混过关了。

　　正庆幸间，张大户等老妇人出门后，冷不丁问道：“二郎你，你爹爹没和你说过我和他以前的事？”

　　张林心里突突地跳，强自镇定：“没有啊大伯，什什么事？”

　　张大户眨了眨眼，忽然意味索然地靠在椅背上，摆摆手：“算了，你不知道最好。唉，人老了，就爱想以前的事。你爹爹啊，总是喜欢把事藏心里，要不然，咱们兄弟也不会分开这二十七年，连个书信都不通。罢了罢了，总归是我这个当哥哥的理亏与他，他临死前让你来找我，总算是还念着亲兄弟的血脉情份。唉，这臭小子！”

　　张林听了好奇心十足，忽然大胆地道：“我爹生前很少提到大伯您，您们之间是不是有什么，那个……”

　　“都是些兄弟间年轻时候的荒唐事，如今想来真叫人后悔不已，二十七年啊没个对错，唉。”张大户摆摆手，倦色浓郁地浮现在脸上：“不说罢了。走吧，见见宅里的其他长辈们。”

　　他不说，张林也不好往下问，只好搀扶着他出了内厅，与呼涌满屋的亲戚们打招呼，一个个拜见。

　　张大户家里宅院四进四出，可不算小，满满当当住了六七十口人。

　　其中张大户这一门的就一个远房婆娘带着个八九岁的毛头小子，喊着三姑。其余亲戚全是老妇人那一头的，七舅母八大姨的一大堆，年轻正当年的子嗣有五六个。

　　要算起来，张林算是现在这张大户家里最正统的旁系血脉了。换句话说，如果张大户和老妇人翘辫子死了，家产首当其冲的继承人就是张林。

　　他的到来就如在这平静的湖面上砸落了一颗石子，泛起阵阵涟漪，有人欢喜有人忧愁。

　　不过好在张林本身有钱有势，今天探亲的派头比张大户还要光鲜，三大车上千两的礼物轻轻松松就送了。这般富贵逼人的架势，让其余有小心思的亲戚们都纠结万分。

　　结束面试后已经是天色暗淡，很快就夜幕降临了。

　　晚间张大户在正厅置备了三桌，将宅院里所有的远方亲戚都叫在一起作陪，算是正式接张林这个侄儿入门过户。

　　席间自然是劝酒不歇，热闹喧哗，吃喝到八九点才是各自散家安歇。

　　张林将两位老人送去休息后，就来到外院偏房看望跟着来的随从等人，见到石秀正倚着门东张西望，不禁好笑地走过去。

　　“三郎，你看甚？”

　　石秀略微惊慌地回过身：“啊，没看什么，对了，小人恭喜二爷探得亲人！”

　　“呵呵，好好。”张林心说我差点让你砍了张大户呢，笑道：“早点歇着吧，明天一早让朱功长回去报个信，就说我们至少月底才能回去。”

　　“二爷要在清河县住这么久？”

　　“那倒不是，在这住两三天就走，去大名府把大保正的事情办了。”

　　“好。”

　　张林再是和石秀随意聊了几句，就返回内院。

　　一个丫鬟在院门等着，见他人来，立刻欠身道：“二爷，奴婢已经让人备下沐浴的热汤，请随我来。”

　　说了这句，丫鬟安安静静地手里挑着灯在前引路，内院里灯火三无处，不是太通明。

　　月色昏暗，秋风正紧，吹着丫鬟身上粉白相间的衣群飘摇轻扬。

　　过院门，走了两三条院道和走廊，来到一处稍显静谧的院子，六七间房连在一起合拢成一个小天地。

　　丫鬟把张林带进门，屋里已是掌好灯，暖气熏人，亮亮堂堂。

　　来到里屋，张林习惯性地伸展双臂，让丫鬟替自己解下裘皮披风，再一件件地脱去衣袍裤子，赤条条踩进试好水温的浴桶中。

　　“二爷，还要不要添些热水？”丫鬟往水桶里撒着花瓣，轻声询问。

　　张林浸泡在热水里闭目养神，舒舒服服地吁一口气，头枕在垫着软布的桶木边，随意道：“我多泡一会，你再去弄一桶热水备着吧。”

　　“嗯，那奴去安排一下。”丫鬟轻轻开门，在门外小声地叫了几声，随后又返回来拿着丝绢在男人身上搓洗。

　　张林在家里被潘金莲和陶红云，以及侍女丫头们都伺候惯了，不停地改变姿势，或仰或趴地配合丫鬟搓洗身上的污垢。

　　泡了两刻钟，添了两三次水，他才是恋恋不舍地从浴桶里跨出来，依旧是平举双臂任由丫鬟拿干丝绢在身上擦干净水珠。

　　丫鬟在男人身边打转，从前到后，从左到右一丝不苟地擦拭，即便是男人的腿根处也是伺候周到。

　　张林看着她矮身弓腰服侍的姿势身形，忽然问道：“你是谁安排来的？”

　　“回二爷的话，奴家是老夫人的贴身丫鬟。”

　　丫鬟侧脸微微抬起，露出半张嫩如凝脂的脸颊，似吹弹可破。耳垂珠圆玉润，粉嫩到几欲透亮，在鬓发间尤其引人注目。

　　张林方才洗澡时候一直是闭目养神状态，起身后也因为个头高只能看到这女子的后脑勺，这番见了动人心扉的秀美脸颊，心思一动：“你叫什么名字？”

　　“奴家唤作白玉莲。”

　　“哦，白玉莲，白玉……你可认识潘金莲？”