的回信很快就传达到了莘县的曹宝手里。

　　曹宝细细品读信里老爷的吩咐，联想着信上所要求开设分铺的地点，暗自琢磨用意。第二个吩咐倒好理解，第三条就相当于把镖行第一期至第三期的训练人员尽数抽调回来。

　　这批人目前在各处镖行里都相当于领头角色，干的有声有色，既是减轻了镖头的管理压力，又能起到带新人的作用。若是抽调回来继续训练，免不了造成一些混乱。

　　而且，老爷把这些人再进行两月训练是何用意？难道有见不得光的事情去做？

　　至于第一条吩咐则更难理解了，金人的马匹高大耐久，儿郎们甚是喜欢，为何要卖掉？而且还偏偏卖去兖州，还必须挂着镖行旗号打从梁山路过？

　　这样做，梁山十有不会放过送上门的货物，不抢简直天理难容。不过自家老爷于梁山有些不大不小的恩情，梁山哦，明白了。

　　曹宝笑笑，自家老爷还真是舍得，拿近两千贯钱去试探人心，只怕是肉包子打狗有去无回的结果。

　　想通了老爷第一个吩咐的用意，第三个抽调镖行老人训练的吩咐似乎也不难理解了，他抖抖信件，放在火烛上烧成灰渣，朝门外喊了一声。

　　“来人！”

　　“总镖何事？”

　　“立刻派人去联系各处镖铺，把去岁十月和十一月间的镖员尽数召回大王乡去。另行通知陈教头，让他把新一批闲汉全送我这里来，就说老爷吩咐的。”

　　“是。”门外汉子应了一声，随即告退。

　　曹宝静坐了会儿，忽然苦笑一声，老爷这般搞法，只怕各处镖头背地里要指着他曹某人咒骂了。

　　转念一想，他身为总镖头，坐在这个位置上，若不替老爷挡灾解忧，岂不是有负于老爷的抬举？

　　与此同时，张宅外院的偏房中，王信王总管也在看的回信。

　　信里的吩咐让他有些疑惑，不过作不得他想，他与镖铺总镖头的地位旗鼓相当，名义上是总管最大，实际上却各管各的。除了财账方面可以过问，其他事宜他无权插手。

　　自家老爷的做法有些类似于朝廷里太尉和枢密府，一个掌兵，一个调兵，彼此合力却相互钳制。他虽总管各处行当的财账，实际上的权职并不如想象中的大。

　　老爷手段隐而不显，很是老辣。只是他人，着实有些年轻的过分了。

　　大名府。

　　怡然自得地斜靠在软毛褥垫上，美酒在手，耳边丝竹之音沁人心脾，曲调莺声让人回味无穷。

　　唐玉仙妙手抚琴，白玉莲琵琶伴奏，唐楠儿手持牙板作拍，有时单唱，有时二人合唱，有时三人齐声，相辅相成，颇有乐队之风。

　　快活如此，神仙羡慕啊。

　　直到一曲完毕，守在门口等候许久的内院丫鬟才敢开口道：“老爷，教坊司里有人送了帖子来。”

　　“谁人落款？”

　　丫鬟如实道：“只写了一个苏字，并无落款。”

　　怪声道：“好大的架子。”

　　唐玉仙一旁笑道：“老爷勿恼，只怕是教坊司的女子所写，不落名款也是正常。”

　　这才想起古代女子地位低下，能有字号的女人莫不能在史书上留一笔，大多只有姓名，更多女子有名无姓或者有姓无名。

　　他揭开信匣，查阅了下信，不由失声笑道：“你道是谁，原是苏巧巧，平白无故想请我去院里吃酒，不是卖艺不卖身的么？”

　　唐楠儿抿了抿粉嫩嘴唇，满眼希冀着什么。

　　唐玉仙道：“算算时间，她也该请了。老爷不知，每逢七月七那天，便是教坊司和勾栏里女子争选花魁的日子，一年一小比，三年一大比，今年是大比之年。若她能选得花魁，便能压一压戴玉英三年。”

　　“哦，还有这事？”虽不在那些场所里拈花惹草额，唐玉仙除外。但也对其中许多事情好奇。

　　唐玉仙解释道：“苏巧巧二十有一，是上一届花魁。而戴玉英才年方二八，正是花样年华，比前者更受追捧。若戴玉英能赢得今年大比，便能取苏巧巧而代之，做上花魁后自然财源广进。”

　　“而且，苏巧巧若输掉今年大比，只怕贞洁难保，教坊司定然要将她卖个好价钱。朱唇玉臂由不得己身，不知要受多少男人的罪。”

　　说道这里，唐玉仙颇有些感慨地道：“似这般曾做得花魁的女子，教坊司定不会轻易让她脱籍，只怕熬到门庭冷落才肯罢手。”

　　附和道：“一时风光，只是吃些青春饭。”

　　“爷说的正是。”白玉莲也叹道：“这么一想，她倒有些可怜。只是她叫爷去吃酒，又是为何？”

　　唐玉仙道：“离着七月七只有两月不到，各地教坊司和勾栏女子都在争选花魁，谁想落于人后？早早定下来，也好过临阵磨枪。老爷腰缠万贯富贵，苏巧巧找上门是必然之事，戴玉英也会派人送帖子来的。”

　　好奇问道：“就光请我吃酒，到时怎么选法？”

　　“当然是彩带挂花啊。”唐玉仙掩口失笑：“也是，老爷不爱去那些地方，当然不知道了。”

　　“请吃酒只是打个赏面，若老爷中意，到时七月七晚上，则可以花钱去买彩带和花枝，谁家女子得的最多，便是花魁。选上后，便有三年风光，甚至可以自己选客招待。彩带百贯钱一条，花枝千贯钱一根，届时女子上台献艺，台下老爷们中意谁，就往谁台子上丢，便是这般玩法。”

　　“听起来好有趣的样子。”哈哈一笑，却打趣道：“只是爷囊中羞涩，可玩不起那般游戏。”

　　不是他不想去，而是真舍不得花冤枉钱，特么的又不能睡一觉嗨皮嗨皮，平白无故叫去捧场，当爷人傻钱多啊！

　　唐玉仙却摇头道：“勾栏里的花魁争选可以不去，而教坊司的花魁争选，爷还是必须要去呢。”

　　某人不服，驳道：“凭啥？我不去谁还敢强派我去？”

　　“倒没人敢强派爷，到时知府相公、通判，一众参军、都监，大名府有头有脸的达官显贵、富户行商尽数到场。爷若不去，只怕丢了体面，传了出去，买卖也受影响。”

　　啧啧几声：“这么说，我还必须掏银子砸她了？”

　　唐玉仙抖胸嗤嗤地笑：“爷若不想，到时候少掏点银子砸她便是了。”