昨日夜里祝九睡得晚，清早正是好睡的时候。

　　外边熙熙攘攘的声儿吵得人脑仁疼，紧接着屋外窜进来一阵风。呼的一下，一双手伸进了被褥。

　　虽是二月开春，可锦州的气候本就湿气重。

　　清早时，人的双手可冷着。

　　这一下将祝九冷得浑身一抖，缩着身子往床里边挪去。

　　“都日上三竿了，你还不赶紧起身。”祝晴见着人还不愿起来，索性动手要掀了被褥。

　　好在金姑姑及时拦住了她：“祝晴姑娘使不得，不如您先去外间小坐，奴婢这就伺候姑娘起身。”

　　“罢了，九儿你可快些起身，我带你出府玩儿去。你不是爱看书吗？你若去了，我定让人赠你许些。”说完人便去了外间。

　　祝九昨日没歇息好，翻来覆去只想着一件事。

　　起身后人瞧着也没精神气，金姑姑替她梳了个堕马鬓。又选了红木簪，虽然样式简素，却胜在色泽大气。

　　“祝晴姑娘每年都要去刘府做客，这刘夫子虽在祝家当差，刘家近年来也兴起了。刘家姑娘与祝晴姑娘来往好些年，私下交情亲厚。”金姑姑说着拿来了一套青色罗裙，接着道：“刘家夫人的娘家是禹城邵家，她虽是庶出，到底邵家不凡。”

　　待祝九换好了衣裳，金姑姑取来了一个小锦盒塞到她手里：“刘家夫人不爱红妆不爱绸，素爱调香。也正是几年前调香得了太妃喜欢，这才有了她膝下长子的出路。”

　　听着这些，祝九笑着握上了金姑姑的双手：“仰仗了姑姑，也算是我的出路。”

　　“先有姑娘的好，才有奴婢的好。”金姑姑拿出来的锦盒，里边装的是她在祝堂院先前得赏的金贵。

　　这香原是外邦进贡的，太妃孝敬老祖宗才送到了祝家。

　　但老祖宗毕竟年纪大了不爱香，便赏了下去。

　　这东西不能赏各院夫人，毕竟分不均，索性赏了门里的出挑的姑姑。总的才不过两截，一截不过指甲盖大小。香是顶好的，沾上一丁点能让人身上留香半月有余。

　　此时外边就传来了祝晴催促的声音：“九儿，你倒是快些，我还与清儿约了早食呢！”

　　“来了。”祝九收下物什忙走了出去。

　　上一世也好，这一世也罢。

　　在闺阁中时，她从未踏出祝家半步。

　　门里的其他姑娘们再不济的，也能去姨娘娘家走动走动，奈何她的姨娘没有娘家。没有娘家走动，认亲之事，难以出头。

　　邵家没能让她认亲，反倒先提到了定亲。

　　但定亲是一回事，认亲又是另一回事。倘若她日后真要嫁去邵家，要是能认个邵家人为外亲也是不错的选择。

　　祝晴见着祝九出来，旁的也不多说拉着人快步往外去。

　　一路上祝晴说起了刘清这人，是与她同年同月生的姑娘。

　　当年刘夫子在祝家当差没多久，刘夫人也在北院那边小住了会，与她娘亲同样是有身孕在身，便有了交情来往。

　　从祝家到刘家也不远，坐马车过去半个时辰不到的路程。

　　待到了刘家，马车刚停下来，祝晴便火急火燎的拉着祝九下了马车。

　　刘清带着人早早的候在了门口，二人今年十四了，前几年见面多，越发年长便见得少了。

　　“晴儿，你可慢些。仔细摔着了又要找我赔你些物什，我可没得赔。”瞧着人这般着急，刘清鼓着腮帮子提醒着，巴掌大的小脸既白净又有些圆润。

　　说着，一双水灵的大眼又好奇的看向了祝九：“咦，这位是？”

　　“我妹妹，祝九。”祝晴也饿了，非要到刘家来用饭。

　　一路上也提及刘家夫人的好手艺，她就惦记着这。

　　说话间已进了院子，刘家夫人也在等着。见到祝晴倒是亲厚，没急着问长短，先让人落座用饭。

　　“九儿见过刘夫人。”祝九朝刘夫人微微施礼。

　　刘夫人打量了她一眼，笑着道：“九儿别多礼，快坐下一块用饭罢！定是被晴儿这丫头折腾的早饭也没顾上。”

　　祝九莞尔一笑落座了下来。

　　早饭过后，刘夫人与祝晴说了一些家常话，祝晴这性子哪能坐得住。话未过半，就要拉着祝九去刘清住的院子去，祝九架不住只好随着一道去。

　　“夫人，那便是祝九姑娘了。老奴瞧着人水灵，待过两年更是出落，也是个讨喜的姑娘。”身旁伺候的妈妈说着这话。

　　刘夫人笑了笑：“前两日我去了祝家一趟，倒是知晓这丫头费心的很。她今儿个来，也是下了心思的。”

　　那丫头身上的香味常人嗅不着，她却知晓。

　　“清儿，你将你那些书籍都送给我九儿妹妹罢。她是个书呆子，你爹平日里在学堂小家子气的很，这回九儿试问得了头筹，他才赠了三本书籍。”祝晴对此感到不满，所以今儿个来，便要将刘清这些书籍搬回祝家去，反正她平日里也不看。

　　刘清听得这话，不禁惊讶的看向了祝九：“九儿妹妹可真厉害，如此，那祝姝岂不是气的几日食欲不振了？”

　　“可不是吗！”提起这事祝晴尤为高兴。

　　瞧着两个半大的姑娘闺谈，祝九并未搭话，终究是活过一世心思已经不再年少。

　　正觉着无趣，外边来了个妈妈说是刘夫人唤她去说说话。

　　祝九微微点头，随着妈妈去了刘夫人的院子。

　　刘夫人瞧她来了，摆手道：“姑娘坐罢。”

　　“夫人可是找我有事儿？”祝九眉眼盈盈，眼里带着一丝疑惑。

　　落座下来，一时又无话。

　　方才刘夫人还在想，既然祝九姑娘是带了香来的，为何在早食过后也没留下和她说说话。

　　仔细一想，祝九姑娘虽是庶出，到底是祝家姑娘。

　　相比之下，她这个刘夫人同样是庶出出身，人家自然不会主动攀上。倒不知是这小姑娘的心思，还是旁人授意。

　　想到这，刘夫人正了正神色，看向了祝九：“姑娘身上的香是极好的，不知这香从何得来？”

　　“香？”祝九听了这话，似是才想起。忙从荷包内取出个小小的锦盒，站起身拿了过去，“姨娘得知九儿随晴姐姐来贵府拜访，便交代将这锦盒捎给夫人。不知夫人所说的香，可是这个？”