刘夫人素爱调香，不论在锦州还是京城都是出了名的。她不光会调香，更是爱香如痴。

　　瞧着祝九手中的锦盒，人也坐不住了，当下便接了过来。

　　小心翼翼的打开锦盒，如获珍宝。

　　说起来外邦西宁以香最为著名，天启的香料多半都从西宁而来。凝露香的确金贵，可对于祝家而言算不上甚。

　　不过是香料，不爱的人不以为然，像刘夫人这般如痴的自是不同。

　　这会只见她正用指尖弹了一丁香料细末化在水中，原本不易让人察觉的淡香，在水中化开后香味徐徐蔓开。

　　要不说香是好香呢，凝露香真正金贵的是其显著的凝神作用。就连一向不爱香料的祝九，身在香气中也觉得心思愉悦。

　　“不愧是西宁的进贡，只是丁点细末都有如此效果。”刘夫人将锦盒收了起来，面上带着浓浓的笑意，转而朝祝九问道：“姑娘来时，家中姨娘可有别的话交代？”

　　“姨娘只交代了这事，旁的也没多说。”祝九摇头回话。

　　听了她这么一说，刘夫人笑道：“过一阵子是祝家三月初的开春宴，你回去与你家中姨娘说一声，我会去拜访的。”

　　得了话，祝九笑而不语，毕竟年岁小不用多应承。

　　刘夫人与她闲话了几句，没一会便让伺候的妈妈送了她去刘清的院子。

　　祝晴天性贪玩儿，与刘清臭味相投。

　　光是逗弄院子里的那些小玩意也生了乐趣，倒是祝九觉着无趣便坐在院中看书。

　　直到大半日过去了，在刘家留了午饭。午饭过后刘清便张罗人将书籍都搬去马车上。

　　这些书籍大多都是野记、史记、诗书类。

　　前前后后有数十本，刘家是书香门第书籍多，但不轻易赠人。

　　挨着未时，祝晴与祝九要回去了。刘清很是不舍，拉着祝晴在门口说了好一会话。

　　半柱香后，刘清拿来一块玉佩塞到了祝九手里：“既是晴儿的妹妹，往后我称你闺名九儿可好？”

　　“九儿听清姐姐的。”祝九乖巧应着，她并没想与刘清结交。只不过，她如何也想不到，今日没兴致结交的人，却在日后成了她的贵人。

　　话别后，祝晴和祝九一同回去祝家。

　　在马车上方才还高兴的祝晴，转眼又神色黯然了下来：“日后我与清儿见面的越发少了，过今年到来年及笄更是不容易。”

　　到底是从小一块长大的，祝晴除了与自家嫡亲长姐亲厚外，也就只有刘清最为亲厚。

　　她这心思来的快去的也快，不过半柱香的功夫也就释然了。

　　回了祝家，祝九先去找云姨娘。

　　凝露香是老祖宗赏给金姑姑的，她自然不能跟刘夫人说是从下人手里承情得来的金贵。

　　再者她年岁小，有些心思不便外露，以姨娘的名义送出去是最好，

　　这厢祝九还没到南湘园，就见着春杏急急忙忙的朝这边过来。

　　春杏一见着姑娘回来了，快步走了过去：“姑娘可算回来了！也不知怎的，云姨娘被唤去了主院问话，眼下正受罚跪在主院听主母发落。”

　　“受罚？”祝九听了这话，原本想回南湘园一趟，到了门口也不进去了，当下折去了主院。

　　春杏也不知云姨娘是为何受罚，只说这事来的突然。

　　到了主院门口瞧着刘妈妈在门外候着。看她急的原地渡步，祝九挑眉问道：“刘妈妈，发生了何事？”

　　“姑娘。”刘妈妈红了眼眶哽咽着，“今日晌午北院三夫人急冲冲的带了人来搜院子.....”

　　刘妈妈跟祝九将事情始末道来。

　　祝林氏带人来搜院子，从云姨娘床榻下搜出了个木偶来。

　　若是个普通的木偶也就罢了，偏生上边缠了红线浸了猪血，又用纸钱包的结结实实。

　　“巧的是，北院三房的嫡出少爷发了病气，说是突然晕了过去。”听刘妈妈这么一说，祝九的面色暗沉了下来。

　　此时主院内，云姨娘跪在院中，北院的祝林氏与主母都在。

　　说起来，南院三房和北院三房纠葛还真不小。

　　何况，在祝家使污秽诅咒邪术也不是小事。

　　刘妈妈心急不已，春杏看了看自家姑娘，不禁低声说道：“姑娘，这可如何是好？北院三夫人不是个省事的，这回怕是冲着姑娘来的。”

　　北院三夫人借着此事来发落云姨娘，无非是因自家姑娘先前得罪了她北院三房。

　　又是前几日姑娘在学堂试问拔了头筹，让祝姝姑娘落了面子里子去，这事在祝家姑娘们间传得沸沸扬扬。

　　祝九挑了挑眉，本打算进了主院去求情，这会收住脚步又回了南湘园。

　　“姑娘，您慢些。”春杏见她步子极快，只好小跑着跟了上来。

　　回到园子，祝九朝春杏交代道：“去将南林叫过来。”

　　“暧。”得了姑娘的话，春杏赶忙去叫南林进屋。

　　昨日夜里祝九没追究南林去了哪，是念着她对她这个姑娘上心，倒没想着事儿来的这般快。

　　她认为，南林若真被人拿捏了软肋，也该说一说，不至于事儿来得突然。

　　话又说回来，云姨娘在祝家这么多年，一向小心谨慎。即便这事是她做的，也不可能留下把柄才对。

　　此时南林进了主屋，见姑娘面色发冷，不禁微微垂头：“姑娘。”

　　屋内寂静，春杏在外间候着没进来，这会该在屋里伺候的金姑姑也不在，不知去了何处。

　　“是我待你不好，还是姨娘苛待了你？”祝九不紧不慢的开口，心下却又在思忖着。

　　瞧着姑娘恼气，南林忙摇头：“姑娘待奴婢好，姨娘是主子奴婢只管听着顾着。”

　　“南林，我其实极为看重你。虽说你平日里过于上心有些不细致，可你上心的我都看在眼里。你若遇到了难处，我即便再无用，能帮衬也会帮衬。”祝九面色不好，隐有些怒意。倒并不是恼南林，只是觉得这事颇为乖张了些。

　　听了这话，南林当下委屈的红了眼眶，哽咽道：“奴婢没有难处，即便有，那也是为姑娘着想的难处。”