赵梁亦是谄笑：“主人聪慧，又岂是寻常人可比的？”

　　少年显然对如此称赞很是习以为常，笑意更深，满腹傲然。

　　“东方九夷部族甚多，且个个能征善战，而蒙山有施氏便是其中最强的一支，致使整个东夷都听其号令。蒙山又颇为富庶，他若要反，确实是有些许胜算的。不过我大夏作了四百多年的九州共主，倒也不是他想胜就能胜得了的。”

　　赵梁又是点头附和：

　　“主人说的是。单凭蒙山和其统领的东夷还算不得我大夏的对手，这胜败的关键还是要看有施易莫能否拉拢到其他方国与之共反。”

　　话至此处，他抬头看向少年，问道：

　　“不知主人方才在宫城之内打探有施易莫与哪国私下联络之事可否顺利？”

　　一提到这事，少年不自觉的将端正的坐姿松了松，垂了眼皮一声轻叹：

　　“宫城内部的防范较为严密，我好容易甩开几个盯着我的人，却不料被一个迷糊的小子撞到。他闹得很，竟又招来了一堆巡城的小卒，我好容易又将这些人甩了，什么也没来得及打探，便直接回来了。”

　　赵梁蹙眉，这可并非小事。

　　“如此坏事之人，主人为何没有果断杀了？也便不会招致后来的麻烦了。”在他看来，这并不是他主人的一贯作风。

　　“原本我已遏住他的颈要将他杀了的，但余光瞥见他穿的衣料是极上等的织锦，便知他定是有施氏的贵胄。随意杀之，唯恐会惹来更大的麻烦。”

　　少年稍作解释，看似淡然的托起案上的爵杯浅啜了一口，实则脑中已再次浮现出了那个矮小漂亮又易羞臊的小模样。

　　而赵梁只顾着思虑大局，并未留意到少年唇边那一丝若有似无的笑意。

　　“真是可惜，我们今晚将蒙山的眼线甩开，他们明日定会增派人手，往后再想甩开他们查到什么就怕是更难了。”

　　少年回神，放下爵杯轻松一笑：

　　“倒也无妨，有施氏这边防的严不好查，我们便从其余列国入手。无论是哪一国，都是以利为先，给他们更高的利益，让他们不与蒙山国为伍便是……哦不……”

　　忽的，他深眸一转，唇角挑得狡黠：

　　“应该是，让他们先应下蒙山国的提议，令有施易莫以为自己胜券在握，莽撞起兵，待到正式开战，再撤了援兵，使他孤立无援、一败涂地……”

　　赵梁一喜，拱手赞道：“主人真是好计策！”

　　少年笑眸幽深。

　　九州众人皆高看蒙山有施氏……然而这在他面前，又何以为惧？

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　　喜好容易跑回到了自己的住处，还没进院子就听到了隐隐的泣音。

　　她心底有不好的预感升腾，赶去辛奴的房舍时，果然见得她泪流满面、痛不欲生的哭抱着付沫一动不动的身子。

　　“公主……”在外围观的几个奴见到喜来了，连忙跪拜施礼，可辛奴却仍是恍若未见，在榻上紧拥着付沫不放。

　　喜心里已经猜到了大概，却仍低声问道：“这是怎么了？”

　　一旁的长铃面露哀色。“公主，付沫他……方才已经断气了……”

　　喜的心狠狠一沉。

　　付沫终还是死了，而其正是被她和伊牵连而死的。

　　想不到，她明明什么也没做，竟也能凭白将一个好端端的人害死，还拆散了一段本该完好的情缘……

　　这一晚辛奴不顾任何人的劝阻，哭了很久很久，直到哭得没了气力，晕倒在付沫的尸体旁。

　　再醒来时已是第二日清晨，付沫的尸身早已被按例收走掩埋。她失魂落魄，再也不复曾经的机灵活泼。

　　喜双手将叩拜在自己脚边的辛奴扶起，柔声道：

　　“辛奴，付沫虽然不在了，但你年纪还轻，你的路还长得很，往后也定能再遇到同他一样好的男子的。”

　　辛奴双眸无焦，语间无力：“公主不必再劝了，付沫如此离去，辛奴实难放下……”

　　“辛奴，你可是在怨伊？紫葵？抑或是我？”见她变成如此样子，喜的心里说不出的难受，付沫之死他们三人都难逃干系。

　　“奴生来命贱，是生是死，不过就是贵主的一句话罢了，辛奴能怨谁？至于伊，他既是……”

　　辛奴一顿，想说“他既是公主心上之人”，可此时喜的身边还有其余的奴正在左右侍奉，如此之事她终是没法说出来，只得改口道：

　　“他既是也深陷牢中，每日遭受鞭笞之苦，整整两月，亦非常人所能忍，辛奴又怎会再怪他？”

　　言毕，辛奴微弱的叹出一口气，稍稍抬了头，涣散的眼神中竟是隐现了一分坚定。

　　“公主……辛奴心意已决，终生不会再嫁他人，为付沫守节一世。”

　　喜一惊。“辛奴，这种话可不能乱讲！”

　　女子的一生何其重要，谁不是渴求能有人呵护的？岂能随意便下这般决定？

　　辛奴神色凄然，苦苦看向喜。“辛奴并非冲动。付沫走得太过突然，连最后一句话也未能留下，辛奴心中酸楚，怕是此生再也忘不掉他了，又如何还能接受得了旁人？”

　　“辛奴……”喜望着她，眉目凝愁，喃喃低念。

　　“情”这条路好走之时顺风顺水，坎坷起来却是有着覆车之危。

　　辛奴与付沫门当户对、情投意合，尚且都会有如此结果，那她与伊呢？又会有怎样的结局……

　　“长铃。”喜怅然吐气：“为我更衣吧。”

　　且先不想将来……此刻兄长正在正殿行即位大典，列国来宾都在观礼，惟她一人被留在住处没被允许前去。

　　而礼毕之后就是国宴，那便是唯一能救出伊的机会！……

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　　“迎有缗国使节入殿！——”

　　“迎有温国使节入殿！——”

　　“迎彭国使节入殿！——”

　　“迎岷山国使节入殿！——”

　　伴随着轻快又不乏庄重的礼乐之音，舞乐殿的门口，遒人正在为入内的每一国使节高声唱名。

　　宴席还未正式开始，有许多蒙山之臣和已入座的列国来宾仗着乐音阵阵，能掩去大半私语，便低声议论起远坐于自己对面的别国使节来，亦有更为精明者佯装无意、暗自悉听着旁人闲话。

　　而在这短短不足半个时辰的时间里，被议的最多的竟是一位女子。

　　“瞧见没？众方国中只有有莘国是国君亲自前来的，且还带了一位公主。”坐席右侧，一个续着山羊须的人将一对三角小眼暗瞄向对面的一老一少，话中有话。

　　一旁之人不禁偷笑：

　　“听闻这公主年方十八尚且还未婚配，有莘侯如此可是想借此机会在这蒙山大宴四方之际寻得一位良婿，将闲置家中的女儿给嫁出去？”

　　另一人却觉他们见识鄙陋，斜了眼嫌隙道：

　　“你们难道不知？那是最受有莘侯嬖宠的小女儿月桐公主。据说其两岁能歌，六岁能文，八岁能诗，天资之高可比大多男子。有莘侯惜她之才，许她言及政事，且多年来对她几乎是言听计从。岂同一般？”

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　　●文中提到的各国皆是当时的夏之属国，其中每一国都有三四百年的历史，大部分与夏同时兴起，又几乎同时消亡，全部有真实史实遗存，并非编纂。

　　●有莘月桐：历史真实人物，商汤后来的正妻，商朝的开朝国母。史书中称她“有莘氏”，没留下具体的名，“月桐”之名为杜撰。