先前两人闻言恍然，“八卦”之火熊熊燃烧。“听你这么一说，确实似有耳闻！那么她一直未能嫁人，是有莘侯有意留她？”

　　这边的话头起得热闹，便又有人撂了爵杯插嘴：

　　“我看这倒未必，身为人父，谁又真的舍得女儿过了嫁龄依旧待守闺中呢？何况这月桐公主又极有主见，怕是心气高的很，从未遇上过能令她高看一眼、可与其相配之人吧。”

　　另一人摇头。“我不这样觉得，她虽算不得热情，但也不冷啊。你们看，她现在不就正与隔壁的商国来使相谈正欢？”

　　听到有人如此说，众人齐齐将视线落在了有莘月桐左手边与她有说有笑的白衣男子身上。

　　只见那男子四十出头，通体白衫，且是时下最为盛行的宽袖深衣，又以上等的白玉束发，形貌儒雅，一举一动都甚为得体有致，使人不自觉便会心生叹慕。

　　不难想象，他年轻时当是何等的玉树临风、文雅俊逸。

　　其中一人感慨：

　　“欸！也不瞧瞧这商国使节是何许人也？他可是商世子！”

　　随即便有人高调附和：

　　“确实不同寻常！那商国国力雄厚，可与蒙山国匹敌，且同蒙山国和有莘国一样，势力范围并非单单只局限于一国，而是一方诸侯之长，统领包括昆吾国、有洛国、荆国、韦国和顾国五个方国！必要时，还拥有可随时对周边方国出兵征讨之权！他们的世子，必然高人一等！”

　　又有人接道：

　　“商世子能如此引人注目，也不全然是因他的背景优厚，他个人的能力也有目共睹。年纪虽已不惑，却是风姿雅意不输少年，睿智仁德就更是享誉九州！纵使他早有妻妾儿女，可元夫人之位却不知为何始终空缺。有莘国的实力又仅次于蒙山国和商国，以那月桐公主超凡的眼界，相中了商世子也不无可能啊。”

　　话说到这，此人又瞥向周围同人，煞有介事的低语提醒：

　　“不知你们可否留意，她几乎是与夏使一同入殿的，却从始至终没有与夏使说过一句话。”

　　周遭几人也算一点即透，纷纷惊悟。“好像确实如此！夏为九州共主，若是出于礼数客套，月桐公主作为有莘氏的代表理应首先逢迎地位更高的夏使才对。”

　　此言一出，这些人立马又将目光转向了有莘侯右手边、坐于所有客席之首的夏国使节身上。

　　此人年纪极轻，头上无冠，仅以锦布包髻，说明其还未及弱冠。

　　他着了一身无甚特色的黑锦衣衫，浓眉明瞳，高鼻薄唇，相貌虽然算得出众，但周身都散发着一股桀骜不羁的韵味。

　　即便此刻身处集遍九州各国使节的盛大宴席之上，他亦是一副散漫之态，举手投足皆随着自己的性子，不将任何人放在眼里，就算是对主位上刚刚即位为有施侯的有施易莫，也未见他做有任何客套之相。

　　众人看他这奇葩之人看得目瞪口呆，片刻后皆呲唇啧啧：

　　“也难怪月桐公主会更重视商世子……瞧那夏使也就十五六岁的光景，早前行走之时就见他左右顾盼，站无站姿，眼下在宴席之间又坐无坐样、毫无礼数……据报，他身份又仅是一个遒人……这……夏帝癸任用如此之人出使蒙山，岂不丢了大夏的脸面？”

　　另有一人摇头唏嘘：

　　“哎！帝癸年少，又脾性古怪，一年前在他的即位大典之时他就曾下令筑起高台，九州来使均不得近前、只可远观朝拜，以至于现如今大多数人都还不清楚他的样貌。眼下有施侯即位，他又派来了这么个年纪轻轻又有失稳重的少年遒人作为使节，实在让人匪夷所思啊……”

　　这厢闲话还没讲完，对面聊得兴致勃勃的有莘月桐和商世子面上的谦和之色未变，却忽然齐齐停了言语，一声不响的各自执起了爵杯敛面浅啜。

　　虽是皆带笑意，可那笑却多多少少都略有凝滞，似乎是在思考些什么。

　　在这二人之后，也有其他人紧接着觉出了异样，开始交头接耳、相互质疑：“你们听，这乐中的瑟音是否较方才不同了？”

　　霎时，在席位上十分随意、坐得不甚端正的夏使也不经意的顿住了身型，出耳细听起自大殿角落的幕帘后传出的鼓瑟之音来。

　　侧位上的紫葵猛然一惊，手中刚切好的一块熏肉都险些掉出盘中。“这是……！”

　　如此瑟音他从小便听，又怎会听不出是谁所奏。

　　主位上，有施易莫面上亦是狠狠一沉，默默对一旁的汝工使了一个眼色，汝工会意，正要退去处理，便听席间突然有个慵懒的少年之音道：

　　“这曲《陔夏》是再寻常不过的宴请之曲，由钟、鼓、鎛、磬、瑟共同合奏。‘陔’为‘警戒’之意，此曲自帝禹之时便作为宴饮时的背景之音，用以制约宾客的行步之节，以防宾客因酒醉而失礼。故而在幕后奏曲的多为心绪沉稳的年长之人，如此才可不受宴席欢闹的气氛所扰，使乐曲从始至终都有节有度、有板有眼……”

　　这一大串说得看似没头没尾，但却一方面旁敲侧击的中了易莫的要害，一方面又顺应了大多数宾客的心声，大有欲为大家解惑之意。

　　易莫觉出“来者不善”，却也不好发作，只得压着情绪霁颜笑问向发话之人：“夏使之意是……？”

　　只见那夏使唇角一勾，痞里痞气的将身子倾靠在了桌案边上，闲散着道：

　　“方才那一瞬，钟、鼓、鎛、磬皆未变，唯独瑟音突生了变化，虽然持重不足却灵性有余。最重要的是，技巧更胜于最初，甚至可以说，如此瑟音，九州难寻。想来这鼓瑟之人应是在无形中换做了他人，且此人定然年纪不大还非比寻常。有施侯何不让此人现于人前给大家引荐一番，也好满足了众宾客的好奇之心。”

　　他目光灼灼，嘴角擎笑。

　　方才他第一时间便留意到了有施氏父子对于此事的反常。

　　只要有施易莫有意要藏的，无论是什么人，他都偏要逼他拉出来看看。

　　一直漫不经心的夏使终于在众目睽睽之下开了口，并且一张嘴便对有施侯带有明显的为难之意。

　　在座的一众外来之人又似乎十分乐得看这热闹，没有一人以第三方的名义站出来说上一句解围之言。

　　易莫别无他法，只得出言令道：“罢了，将她带出来吧。”

　　热闹欢庆的大殿瞬时安静了下来，众宾都目不转睛盯着幕帘的方向，眼巴巴的张望着想知道有施侯这般不愿让人看到的鼓瑟高手究竟有着怎样“见不得人”的身份。

　　可当那瘦小的身影终于自幕帘后而出，稳步走向殿中央时，满面傲然与不屑的夏使却倏的惊住，那抹原本自认已掌万事于胸的自信微笑也一并滞在了他年少的俊容之上：小矮子！

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　　【注释】

　　●商国以白色为尊，所以商世子着白衣。

　　（依据：孔子曾说过，殷人重视车马，且尚白。）

　　●商为一方诸侯之长，有权随时征讨临近诸侯｛此事见《史记·殷本纪》《集解》：商侯“为夏方伯（一方诸侯之长），得专（独擅）征伐”。｝

　　●夏时的衣着（依据：考古类丛书《夏史》郭泳著）

　　1，上衣和下裳分开。上衣衣长及臀部，袖长及腕，窄袖口。下裳是带褶的衣裙，男女无别，有宽腰带。（普遍款）

　　2，衣与裳连在一起，叫做“深衣”（时尚款）

　　3，以小袍取代上衣，袍长至膝，袖子宽大些，配以宽裤、宽腰带。（上衣的革新，时尚款）

　　●夏代乐歌（历史上常被提及的有《陔夏》、《九夏》、《大夏》）：

　　1，《大夏》是为歌颂大禹功德编制的大型乐舞，主要用于祭祀庆典；

　　2，《九夏》是周人挑选夏人遗留下来的乐歌重新编定的综合性乐歌，是周代统计的九大乐歌之统称，主要用于制约礼仪行步和宴请。

　　与《大夏》一样起源于夏禹时期，沿用至东周衰败。

　　3，《陔夏》其实隶属《九夏》，是《九夏》中最重要的一篇，为各种礼仪活动中用于控制行礼者的出、入之行节的乐曲。同时，还可以献享给宾客，并具有调和礼仪气氛的作用。（如文中所讲）也叫《肆夏》。