刘青峰匆匆跑回主院，对张氏和刘来福说道：“爹、娘，妹妹在爷奶的院子里呢！奶奶说妹妹被打狠了，要她在小院养两天。”

　　张氏着急地起身道：“我去瞧瞧。”

　　刘来福喝道：“不许去，就让她一个人在爹娘的院子里思过。”

　　张氏看着丈夫脸色不善，问：“当家的，到底怎么了？出什么事了？难道那边的佃户又告到衙门去了？”

　　刘来福挥手刘青峰几个去各干各事，这才叹气道：“大姐和二妹两家要过来了，你让人收拾两个院子出来。”

　　张氏笑道：“大姐和二妹回来了，这是好事呀，我这就去告诉爹娘去！”

　　刘来福拦住她说：“你还是先让人收拾院子吧，这事先别忙着跟爹娘说了。”

　　张氏疑惑地问：“客院里什么都有，为什么还要收拾院子？”

　　刘来福说：“他们可能要在这常住了。你别问了，还是赶紧让人收拾两个院子。让下人动静小一点，别惊动了爹娘。”

　　张氏大吃一惊：“当家的，大姐和二妹家出事了？”

　　刘来福点点头说：“六七年前就出事了，我们两家离得远，所以没有听到消息。我去年让人去钱家打听大姐和二妹的消息。没想到钱家本家贪墨将旁支也给连累了，大姐和二妹两家都随着丈夫回了钱家的祖籍。这几年他们的日子不好过，要不是我的人及时赶到，他们就要卖儿卖女了。”

　　张氏惊讶地说：“怎么会这样？这本家做官，旁支半点光没有沾，他们犯了事却要连累旁支？”

　　刘来福说：“谁说不是？大姐和二妹这些年没少受罪，你多照顾他们些。等他们安置妥当了，再让他们去见爹娘。”

　　张氏说：“这院子就这么点大，怎么能瞒得住？要我说，还是先将他们安置在祥和田庄。我这里也先将院子准备好。”

　　刘来福皱眉道：“祥和田庄这还是算了，我和大哥说一声，安置在刘家屯好了。爹娘那里你就别过去了，免得被看出些什么来。雨丫头没事，就打了五板子，养两天就没事了。”

　　张氏抱怨道：“雨丫头才多大点，你怎么下得去手？”

　　刘来福气恼地说：“她胆子也太大了点，敢当众绑自己的大堂哥？要是青海记恨了她，让大哥和我们生了嫌隙可怎么好？过两日，等雨丫头好点，你带着她去给她大堂哥赔罪去！”

　　张氏听了默然不语，现在家业这么大，全靠刘家兄弟齐心，若是因为此事离心离德，刘家的损失不可估量，雨丫头做事还是太冲动了。

　　这天下午，刘来福和刘大山带着二十多个护院，气势汹汹地杀到了祥和田庄。李大憨和金老汉看到刘来福来势汹汹，知道不好，只能硬着头皮集齐佃户，就连踩水车的人都被换了下来。。

　　刘来福看着众人，冷笑一声喝道：“所以参与断水和打人的人都给我站出来了!”

　　众人第一次看到刘来福这样的气势，都缩着脖子不说话。

　　刘来福见无人出来，高声说：“小三子。”

　　小三子立即带着人将所有参与的佃户拉了出来。众佃户这才恍然这个小三子留在这里可不单单是为了帮他们抽水保田，那个二姑娘也是个人精，居然一点口风都没有露。

　　刘来福看着二十来个佃户，喝问道：“你们仗着我刘家势欺负人，是不是也应该守我们刘家的规矩？”

　　“二爷，我们、我们也是没法子。现在二姑娘放了鱼塘的水，眼看着鱼塘就要保不住了。”

　　刘来福怒斥道：“谁准你们断水的？一千亩良田绝收，你们的良心哪里去了？”

　　佃户都低下了脑袋不再言语。

　　刘来福说：“你们既然打着刘家的旗号断人家的水，就照着刘家的家规处置。你们的主管被打了三十板子，念你们不知道刘家的规矩就从轻处置，来人，将他们都给我按在地上每人打二十板子。”

　　李大憨一听就吓了一跳，他可是听女儿说过刘家家法的，这二十板子打下来，少说也要在床上趴十来天。这人受罪也就罢了，佃户最耽误不起的是功夫。现在可是抗旱的关键时刻，这些人都是壮劳力，庄子上少了这二十多人干活可不行。他连忙求情道：“二爷，使不得，这庄子上还要这些人干活呢。他们的家也要靠他们养着。”

　　刘来福指着带来的人说道：“这些人会替他们干十天活，挨打的人每人发一两养伤的银子。”他对李大憨这个亲家也有些不满，这人过于老实憨厚了，以至于有些木讷，不足以担当重任。

　　周围的佃户一听都羡慕起要挨打的人起来，能在床上歇十天，还有一两银子，听着就让人心动。

　　刘来福看出边上佃户的表情，冷哼一声问：“你们是不是也想尝尝刘家板子的滋味？！”

　　佃户们立即缩了缩脖子，这主家的银子肯定不好拿。

　　刘来福带来的护院拿着板子就要大人。

　　突然，一个厚重的男音传来：“慢！刘员外，手下留情！”

　　刘来福顺着声音看去，连忙起身上前施礼说：“小民拜见大人！”

　　严松笑道：“刘员外免礼！快快请起！”

　　刘来福起身，请严松入座。严松呵呵笑道：“刘员外，本官今日替他们求个情，请刘员外高抬贵手、从轻发落！”

　　严松是出名的爱民如子，对大户随意处置、殴打佃户和长工最是反感。他这两日一直看着祥和田庄，想知道刘家如何处置断水之事，若是刘家继续纵容佃户断水，刘家的好日子也就到头了。严松虽已经然知道今日之事的因果，可不忍佃户受苦，只好好言相劝。

　　刘来福微微迟疑：自己家佃户众多，若是此次不加以严惩，只怕日后借用刘家之名欺压百姓的事情会越来越多，可是严松的面子又不能不给。其实，若是按照他自己的想法，这些人直接撵出去就是。可是女儿却说这些人多年来就是依靠这个庄子生存的，撵出去与断人生路无异。

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