刘青宇处理完公事，亟不可待回到内院。

　　刘雨儿看见他急巴巴的样子，见四下无人就嘲笑道：“五哥，你也太心急了，爹的板子还没有准备好呢。”

　　刘青宇立即蔫了下来，他居然忘记自己还欠着老爹一顿板子呢。他有心脚底抹油，却双腿发软，不敢动步。

　　刘雨儿见他可怜，就低声说：“五哥，爹在书房，说让你回来后就自己过去。放心好了，过两日就过年了，爹不会将你怎么样。”

　　刘青宇点头，胆战心惊地进了书房。他看见书房里的刑凳，差点没被吓得魂飞魄散。他自从住进刘家的新宅就一直被爷奶宠着，只进过一次刑堂，虽然只有五板子，却让他终身难忘。

　　刘来福见他进来，沉声说：“家里的规矩不用我教你吧！自己趴好。”

　　刘青宇见书房内已经放了火盆，只好脱了官服，穿着中衣趴在凳子上。刘来福的板子重重拍下，刘青宇就是一阵惨呼。五下板子打完，刘青宇趴在凳子上轻轻哭泣，不肯起身。

　　刘来福十分无奈，只能将他抱上睡榻，一边替他上药，一边轻声呵斥道：“兄弟几个数你最娇气，我还没用力呢，你就叫得惊天动地的，也不怕别人听到了笑话。你二哥当初挨了藤棍也没像你这般叫唤。”

　　刘青宇忍住哭腔问道：“爹，林家怎么说了？”

　　刘来福一听，心道这个儿子真是对娟儿上了心，都这样了，还敢提这事。他顿了一下说：“林家答应了，只不过似乎很不情愿。应该是被陆大人逼着答应的，都是你干的好事，让刘家如此丢人现眼。”

　　刘青宇听了却立即破涕为笑。

　　刘来福呵斥道：“好了，起来！不许装，哪就有那么疼了。”

　　刘青宇不敢再趴着，立即忍着痛起来穿了衣服，幸好便服已经准备好，不用他再折腾一回。

　　这一个年，刘家获利颇丰，可是因为刘来福和几个儿女没有回家过年，这个年，刘家过得是没滋没味。

　　圻州县衙内院因为没有明面上的女眷，圻州又是状况不断，这个年也是十分冷清。就连刘青宇定亲，也因为林娟儿还在孝中，没有声张，只有几个人知道。

　　过了十五，朝廷接手矿山的人终于到了，时韫之交出了手中事务，奉旨回京。刘来福在秦伯和书童刘乐到了以后，虽然还是一百个不放心，可还是带着刘雨儿回了陵州。刘青峰不敢再在京城滞留，也回了青城。

　　二月初一早朝，王炽在垂拱殿召见时韫之。时韫之面圣，诉说圻州周家兄弟和冯逸等人的种种恶行以及矿山苦力的遭遇。殿上群臣激愤，纷纷要求严惩相关人等。

　　散朝后，王炽召集太子、宋智杰、李奥等人议事，时韫之也在其列。王炽对东州吏治不满，果然有心在圻州建府。李奥、周景源等人面面相觑，若是按着坐地升迁的规矩，刘青宇该是圻州府的知府，十五六岁的知府，这个玩笑开大了。

　　宋智杰已经和王炽通过气，自然明白皇上的意思，当即推荐时韫之任知府一职。

　　钱嵣却说道：“宋大人，时韫之和刘青宇同为圻州县令，刘青宇的功劳更大，若是时大人任圻州知府，刘青宇又该如何安排？”

　　李奥说道：“钱大人，刘青宇只是一个孩童，如今圻州既有了时大人，就让他回家好了。”

　　钱嵣不满地说：“李大人，两人都立下大功，一升一贬只怕不公吧？”

　　李奥哼了一声说：“那也要看他们能否担当重任。那个刘青宇就是一个孩童，行为荒唐，不堪大用，依下官看，还是让他回家再读几年书的好。等他长进了，再酌情录用不迟。”

　　王炽见他话中有话道：“李大人，这个刘青宇干什么荒唐事了？”

　　李奥说：“回陛下，这个刘青宇刚上任没几日，就看中了圻州一户人家的闺女，追到姑娘的家里被人家拿着大棍给赶到了街上。他这般荒诞不经，实在有损朝廷的脸面。”

　　时韫之听了暗暗叫苦，自己是被李老大人套出了话，没想到李老大人竟然当众在皇上面前告了刘青宇一状，自己岂不成了小人？

　　王炽皱眉道：“竟有此事？为何没有见御史弹劾？”

　　李奥说：“回陛下，只是因为刘青宇还是个孩子，行为荒诞一些也情有可原，何况他也立了功，老臣就让臣子将御史拦住了。”

　　王炽点头问时韫之：“时卿家，你可知道此事？”

　　时韫之说：“回陛下，事情和李大人说得差不多，不过刘县令很快就认了错，刘家正式上门提亲，现在刘县令已经和那姑娘定亲了。那姑娘的哥哥也是矿山上的苦力，救过微臣的性命。”

　　王炽不禁笑道：“这也算一桩美谈，李大人就不要再追究了。时大人，你以为刘青宇如何？”

　　时韫之道：“少年天才，百年难见！他不仅破了矿山一案，还在短短数月内将圻州积压案子全部审结。不仅如此，他还精通农耕之道，圻州有这样一位县令，是圻州百姓之福，微臣自愧不如！”

　　李奥哼了一声说：“什么少年天才！就是一个有些小聪明的顽童罢了。他家就是开荒种地的，他懂得农耕之道不是应该的吗？就是将他家五岁孩童拉出来，兴许都不比他差。”

　　王炽道：“好了，圻州府官员任职的事情交吏部，不必再议。时韫之协助刑部、大理寺审理私采矿山贪墨案。圻州建府由宋大人主持。”

　　众人从议政堂出来，李奥瞪了时韫之一眼，怒气冲冲地走了。

　　周府，时韫之无奈地问周景源：“周大人，李大人为什么总要和刘县令过不去？”

　　周景源笑道：“时大人，刘青宇若是你家的孩子，你愿意让他现在出来担当如此重任吗？李大人好不容易找个由头，想让刘青宇回家，却被你给搅黄了。”

　　时韫之这才恍然，想想刘青宇的性子不禁有些后悔又有些好奇，继续问：“周大人，这个刘青宇到底是什么人？李大人如此维护他？”

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