向荣赶马逃了许久，自己的帅旗也不知道扔到哪儿去了，见太平军并未追上来，于是缓缓停下，开始收拢溃兵。

　　收拢了许久，仔细数次亲点人数，兵丁人数都不足一千四五之数，向荣心下悲然，骑在马上低着头走，一众败军默默地跟着低头不语。

　　天色已经接近寒春时节的傍晚，为这默默前行的一行人的败仗添上了无尽的悲凉气氛。

　　“驾、驾驾！”

　　前方路途这时远远急驰奔来一骑，向荣拨停马头，手搭凉棚仔细一看，却是他向前拍去沟通催赶瑶勇的令官，想到瑶勇的迟迟不来，令他大败至此，向荣一想起来就气的牙痒痒，还未待来人停稳马，向荣赶马上前就是一鞭。

　　“瑶勇呢！你他娘传的什么令？人呢！”

　　那令官连忙滚下马来，下跪颤声言道：

　　“求大帅明鉴！贼军先前夜里已偷运一部兵力，趁夜色悄悄绕过了我军前方哨台，并于夜间藏匿在我瑶勇马鹿岭大营下游的金瓠村。我军出发后，马鹿岭上瑶营中的瑶勇也近乎尽数而出，原先驻扎马鹿岭的李、周二位总兵又先后奉大帅令移了营地，进驻佛子一带，瑶勇大营用以守营勇丁不足一百之数，因而被其从金瓠乘机偷袭杀入瑶营，强占了营盘。”

　　听到这儿向荣眉头稍紧，那人继续道：

　　“贼人占了瑶营后，又向我上方的鱼鳞塘大营杀去！瑶勇于半路得知己方营寨被夺，都纷纷退回去复夺其寨去了，小人也是急赶了许久，才追上他们问明情况，实在与小人无关，望大帅明查！”

　　瑶勇不是朝廷的正规军，这只是官兵在兵力不足时，为了补充与敌交战的兵力，由当地官府临时征发当地的许多由瑶族壮年男丁组成的团练式的民间武装。

　　理论只受李星沅等的父母官的上下管辖，向荣只有调协之权，这还是李星沅在柳州督办军务后勤，不在前线，故而让他协管，但说到底不归他管辖。

　　这口气有气没处撒，向荣听完叹了口气，努力使自己平静了些，此刻他骑在马上，虽说心里并不担心鱼鳞塘大营的安危，但隐隐约约还是有些担忧，复驱马上前走行，同时也让那人起来，引军走到半路，向荣忽叹一句道：

　　“不意长毛贼狡诈如斯！此战何日可平矣？”

　　“驾！”不待众人回答，向荣便用力急抽了一下自己的马背，马匹吃痛之下，加速向前狂奔而去。

　　左右将官闻叹言脸上皆或有惭愧、不甘及愤怒的众多表情，也都急催着战马，向朝着向荣急追赶上。

　　夏诚此时远远的看着战场那边树林处太平军中少有的几员穿戴红袍风帽的所谓的贵者—洪、杨、冯、韦、石等，几人正指着战场说着什么，中间的那人不住的点头，估计是洪秀全，可惜模样看不清晰，夏诚正欲再细看，那几人好像已经谈论完了，被几个衣甲齐全的侍卫护卫着离开了那儿。

　　随着战场的打扫收拾，一个三十二三岁的中年汉子拿笔、册子出现在山坡上，不停的用笔记录着什么，旁边还有两个年轻的文人式的帮手，众人纷纷围了上去，手里提着各式各样的首级或兵械旗帜，夏诚则用枪尖挑着人头随人来此记功。

　　“这是妖军的大头目！”抡到夏诚时，夏诚只怕那人只当一般的清军首级记账了事，忙加了一句，那人“哦”了一声，看了看未满十五岁的夏诚，感到很惊奇，于是故意对年纪看上去很小的夏诚戏谑道：“是吗？那么你有何为证呢！”

　　夏诚忙解下系在腰间的马刀，拿在手里，同时从怀里掏出一块铜质的腰牌，先抽开马刀，只见马刀的刀刃锷上部分刻有“福谦”二字，又指着铜牌上“广西五品游击，将军福谦，违制死罪”几个字。

　　“你看，”

　　那人很惊奇的看着夏诚，“你识字？”夏诚点了点头，那人像是不信，又像是出乎意料的摇了摇头，道：“不简单、不简单！小小年纪就能击毙妖酋，又事后做事细密，知道要拿马刀腰牌为凭证，日后前途不可知啊！小伙子。”

　　那人为夏诚在功劳簿上记了个“击毙广西妖将游击福谦，上上功，”腰牌和马刀仍叫夏诚拿回去，作日后凭证，而后对夏诚轻声道：“你可以走了，下一个。”

　　夏诚却急问道：“不赏我个官，赏我点什么吗？”

　　那人一下被逗乐了，“噗嗤”一下笑出声来，道：“一切功劳封赏，全要经由中军主将、左辅正军师、四天兄杨主将过目后，才能有所封赏！我却不能自相许与你，放心吧，杨主将赏罚分明，不会少你什么的！”

　　说着还拍了拍他的肩膀，夏诚得了保证，心里还是有些不着底，但也只好退了出来。

　　“夏仔过来！”刘老二此时手上也提着一颗人头招手说道：“没想到你这小子年纪小小，却也是一条好汉哪！等着我。”

　　刘老二走近记功簿前，对刚才那中年人到：“是个哨官，”说着还掏出了一块木牌，放在手里，那人还看了一下，随后交还记上了，一切完结后，刘老二与夏诚随记过功的众人来到一处刚挖开的大坑旁边。

　　只见大坑里边全是密密麻麻的人头，二人将人头一抛，里边福谦的首级的眼睛却还未闭上，仍睁着，包括许多的首级都半睁不睁着眼，夏诚脸色苍白，浑身都有些发软，心中欲吐，用力强忍着。

　　刘老二这时却拍了拍夏诚的头，“小伙子，你比我年轻的时候强太多！不要想其他的，人命就是这样的。”

　　说到最后一句，刘老二的语气稍微有点变，夏诚看见刘老二的眼睛里隐隐闪着一丝的泪花，不知道眼前此景，勾动着他又想起了一起的什么人或什么事！

　　战场上尸体左右错杂，太平军一面的一个个裹缠白布，不备棺椁，深挖掩埋了事。

　　中国几千年来，千穿万穿，马屁不穿，太平军大胜，收拾完战场，夏诚他们一行人晚上回到磨盘村驻地，夏诚放下长矛，靠在草卷上，将自己缴获来的马刀不停的观赏擦拭着，刘老二经过时拿起看了一眼，左右翻看道：“刀不错，又轻又快，夏仔，你的运道不错啊。”末了还给了夏诚。

　　自古马上交战，讲究软弓强箭，快马轻刀，仗马速杀人，因此马刀一般又轻又利，夏诚见刘老二很喜欢，一来刘老二是自己的上司，打仗如果被他照顾一二，好处自然是不言而喻，二来想到上午时分众人都自顾自抢粥吃，唯独他拿了一筒粥给自己，令当时夏诚十分感动。

　　“营头，你喜欢就拿去吧！”说着将马刀递给刘老二，刘老二哈哈笑道：“小子，你真懂眼色！”

　　“哼，马屁精！”嘟囔了一句，周彪伍拿着破布仔细擦拭着自己那把抢来清军的一杆崭新火绳枪。

　　这一仗使刘老二手下的这十几个兵丁一下伤亡了四个，一个刘老二先前的天地会老兄弟，三个先前分配来的流民，刘老二拿着马刀虽然很高兴，但一想到那个跟了他已经三年之久、但于今天被火铳打死去的老兄弟，又不免伤感叹出气来。