夜间夏诚这一营十几个人被分在村里相邻的两间房子睡着，磨盘村十之七八举家加入了摆上帝教，剩下十之二三则全都为了避开清、太平军之间的战祸，以及对太平军的恐惧纷纷逃亡了。因此留下不少的空房，由不少进驻的太平军居住。

　　夜半时分，众人厮杀了一天，此刻也都安然入睡多时，好几个人扯着呼，伴着野外静静的虫鸣，与安静下明显轻风细刮枝草的声音，天地之间显得很平和。

　　“铛！铛铛！铛铛铛铛！”

　　刺耳的锣声警报骤然响起，伴随着窗外的喧哗，刘老二一把跃起，光着膀子抄起枕边的马刀，接连两脚踹醒身边两旁睡觉的两人，就当先一人提刀先冲了出去。

　　“清军偷营了，清军…”几个被踢吵醒来的当即急的大叫，所有人睡意全无，被吵醒后当即火烧火燎的，个个心急如焚的忙翻起身在黑暗里找衣摸裤，四下摸索刀枪。

　　夏诚在黑暗里急摸来自己那双长毡靴，可鞋口较高，黑暗里看不清，夏诚手急使不上力，一时穿不上，急的脸上直冒汗，口里大骂：“她妈的！…”

　　房门外只见火把乱闪，人影来来回回，周彪伍光着脊背、手里拿着他的那杆火绳枪，从隔壁屋跑到门边大叫：“怎么回事、刘营头呢？”

　　但村外的叫喊声已经缓和了下来，不多久，刘老二光着上半声从门外提刀回来了，众人正提裤或正穿衣，多少刀枪在手急问：“清妖打退了吗？”

　　刘老二“嗨！”的长叹一声，言道：“是咱们自己人，白闹腾了一场。”

　　只听刘老二慢慢介绍说，原来是前军主将萧朝贵的队伍，先前于夜间运动到金瓠，乘清妖出营时，从金瓠乘虚夺了敌人的瑶营，又复去打鱼鳞塘大营，被佛子岭上李能臣派兵杀下，两相交战，清军被杀的大败，又退缩岭上。

　　但李能臣和周凤岐不断居高临下开炮，太平军攻营时被杀伤很多，无法夺寨，兼出发各营清兵回营救援大营。

　　于是太平军撤退了下来，村岭上守夜的太平军不明就里，远远见一众人马打着火把而来，以为是清军乘夜来袭，故而敲响了警锣，白闹了一场，众人经这一说，火气上行，大骂了好几声，不久之后睡意回头，又纷纷睡下了。

　　二月初五，（阳历三月十日，）及误惊的第二天清晨，众人刚穿好，正骂着昨夜的误惊如何使自己没睡好。

　　先锋官刘世清派的一个衣裳较好的令官就进入院落里来传令道，奉正军师令，全军拔营，牛排岭一线的整个太平军全军尽出，乘胜去攻清军鱼鳞塘大营，夺取东出平南县城之路，令众人迅速收拾出发。

　　夏诚听到这儿，忽然想到了前几天与刘老二打的赌，前番一直想不通太平军为什么会去打广州，东下是个什么情况的、如今一下都明朗了起来，应该是没攻过去，这一仗没打赢，才迫使洪秀全、杨秀清他们不得不西进转进到武宣东乡一带。

　　想到这儿，夏诚忽然整个人都轻松起来，“我就说吗！历史怎么可能随随便便就改变。”

　　心里吐槽不提。

　　出了村，就见他们的先锋官刘世清正在那儿骑马等着他们，待自己手下众人聚齐，刘世清将马鞭一甩，道：“出发！”近三百人随之下山岭小路。

　　待下山途中，只见无数大小股太平军从牛头岭四面八方而来，拥向山岭下方，纷纷汇集成一条长流，前锋已经越过甲州桥，向着佛子岭方向移去，一路上旗帜连绵不绝。

　　鱼鳞塘大营中，向荣此刻正坐在虎皮大椅上，低头一手掌心护额，一边听着营官给他报告的各处损失，

　　“前日屈甲州附近一战，归营清点，我出战官兵战死失踪军士共563人，归营轻重伤者28人，将领广西游击福谦将军战死，哨官左佑举，成可长，寿之才陷阵亦没，哨官以下将弁战死十三人。瑶勇…”

　　那营伍官见向荣气色不好，不敢再念，向荣挥了一下手，“再念！”低沉的声音里充满了烦躁。

　　“瑶勇大营遭偷袭后失手又复夺回，战死53人，伤33人，失踪2人，佛子岭处云南李总兵行文道：前番派人与贼下山交战，战死71人，失踪3人，云南武举李祥麟领兵出营作战，被敌长矛刺中其背，回营不治身亡，贵州周总兵行文道：因守山岭要地，谨记大帅教诲，故未派人下山，故无伤亡。”

　　向荣听完后无力的挥了挥手，挥退了那名营官，抬头看了看下面左右坐若寒蝉的将官们，忽苦笑不得道：“云南总兵派兵为何派一武举下山领兵，你们可知否？”

　　众将低头不言，“说来也也可笑，我引军回营时，专门上山查看了佛子岭上防务及营盘，李能臣道：他见贼势攻大营甚急，我又不在营中，恐敌破营，特派了四百人下山增援，临下山时，他手下将弁竟无一人敢领兵下山去，皆畏贼势，被他再三威逼，只有无功名官职的云南武举李祥麟愿领兵下山，以搏求夺取功名！”

　　向荣看着众人苦笑感叹道：“将官畏死如斯，何谈平贼，国朝从此多事矣！”

　　说完摇了摇头，“此战我从湖南带来的两千镇筸兵折损三分之一，哨官左佑举也战死了，此人跟随我两年之久，平贼作战多有见地，唉！我原以为他与福谦一道，定能保其无秧，不意福谦如此一意孤行，令我颇为感伤啊！唉，这仗…！”

　　下面的将官俱眼观鼻，鼻观心，沉默不语，做起了泥塑木雕的“菩萨”起来。

　　“紧急军情！紧急军情！”营帐外传来马蹄声，紧接着，门口传来阻拦之声，“紧急军情，须速禀报大帅！”

　　“让人进来，”向荣帐内闻声传令，将官们也都扭头看向门口。

　　“紧急军情！”背上背一“斥”字令旗的一个小兵冲进大帐，跪在大帐中央，跪禀道：

　　“报，贼匪尽起大军来犯，旗帜林立，现已兵分三路，奔我鱼鳞塘大营而来，此系我军斥候与十里外亲眼所见，觉不有错！”

　　向荣猛一下站起身来。