“报！夜间斥候发现一队长毛贼，打着不少的火把，直冲我大营当面而来！”

　　一哨官进帐立时单膝跪地，抱拳上秉回到自家营地的清军骁将向荣，向荣看了眼左右的手下，邓绍良，和春、博春、成安、李伏等人。

　　手一挥道：“不要慌，夜间不知贼数，只等长毛靠近营垒拿枪炮打走便是。”哨官闻令退下。

　　见众人不解，向荣解释道：“夜里勿要随意出阵，两军交战，兵多为上，此地为通往桂州的要道，一切须得小心，待天明后，发文给赛中堂的桂林大营，请他调派附近乌兰泰等人，约定共同出兵，若彼届时不走，再打不迟！”

　　随着夜幕里一阵阵火光冲天的枪炮声，数百太平军又败下阵来，退回太平军大队驻守的中平一带。

　　“贼匪撑不住了！”第二日，赛尚阿见向荣送来的昨夜行文。不由心里有些得意，看来这贼匪也有饿的一天，到底也都是些凡人，念经并不能填饱肚子，随即又下令，命众军继续加强中平东北，西北一线防务，无令不得妄动，以免致使太平军借机逃脱。

　　此令一下，又有不少兵力被再次调配到中平的东北、西北一线，中平到武宣东乡、再至紫荆山拗口处一段附近的兵力被调走不少，空余下士绅王作新的几百团练孤零零的驻守紫荆山山隘。

　　“杀啊！”“冲啊！”“抢人头银子啊！”纷杂的喊杀声中，另一地的清军在骑马军官的带领下，纷纷挥舞刀矛、火铳，从两个方向直攻中心的太平军大营地带。

　　郁林城下，漫山遍野的头裹红巾打扮的太平军不断的四散而溃，广东凌十八的上万太平军在东乡方向来援的李能臣、重纶四千余人，与郁林守军配合的两面夹攻下，被打的大溃而逃。

　　凌十八部下的冯子材拉出部众千人，在溃逃的路上也投降了博白知县游长龄。围攻郁林的广东太平军被彻底打溃，此地战事暂告一段落。

　　清军罗秀大营内，乌兰泰在中平西南面的自家营盘的帅帐间，坐对着姚莹道：

　　“石莆，你如今复出，可谓幸事，遥想几年以前，洋夷欺凌我朝，战事之中，只你与洪达阿驻守台湾的五战五捷！令朝野瞩目，如今你都来了，这战事可算是有了几分把握！”

　　姚莹听出话来了，这是嫌弃原先此地将领的指挥水平不高。忙放下茶碗道：“可是你与向荣向军门之间有什么误会？”

　　乌兰泰忙道：“你是不知，向军门战事用兵虽然老辣，但未免过于谨慎，这些日子却是平白失了许多机会！他…”

　　“轰轰，噼啪噼啪…”前营突然传来枪炮之声，夹杂着隐隐的厮杀声，打断了乌兰泰的话语。

　　“怎么回事？哪儿打枪？”乌兰泰急站起身来，不一会儿，前面枪炮声开始逐渐稀疏起来。

　　接着门外手下一营官急骑马到帐前，翻下身来，进门前来下跪，拱手道：

　　“启禀大人，是距大营二里开外新到的江大人楚勇的营盘动静，刚刚忽有几百长毛来对其营盘来开仗，反被江大人他一通枪炮打伤不少后，江大人之后又率楚勇冲出营一举冲垮了长毛阵势，斩首四十余人，令余者长毛转身溃逃，江大人要我告大人因兵少不能追，他稍后亲自前来主帐大营，向大人告捷！”

　　乌兰泰闻言面有喜色，转头对姚莹有些惊异道：“莫看他们衣服破破烂烂的，打起仗来居然倒真有几分能耐！”

　　姚莹乘机举荐道：“江忠源的地方团练这几年一直在湖南新宁一带剿贼，平灭了好几股贼寇，战斗力自然是不俗的！而且他为人也很有才干的。”

　　7月2日上午5时，太平军乘着这天天还没亮，随着杨秀清一声令下，众军皆拔营朝武宣东乡方向而去。

　　当面清军各营将帅分别在上午时分发现情况后，急忙发文往赛尚阿初请求调拨及新的命令。

　　只因赛尚阿此前下过严令，无令不得妄动！众军借此时无令皆自不欲动，以免自己独自追击吃了太平军的亏。

　　桂林省城的赛尚阿接到报告已经到了下午，看到报告后急忙下令中平一带的清军尾随追击，又见众军以自己原先的命令故意不追，只先送来情况，口里气愤的只是徒呼奈何！

　　待赛的追击命令抵达前线各营后，已然入夜，今天追击已成空话，各营诸将只好互相约定了明日共同追击的时间，今天依旧各在原营地休息。

　　一天的时间里，太平军大部不少人已经到达了罗秀渡、大蓑一带，离东乡不远了。

　　而其前锋开路部队在萧朝贵的带领下，更是火速越过东乡，急速杀向了紫荆山拗口处要隘，将驻扎在那里的自拜上帝教传教以来，就屡屡与之作对的老冤家、当地士绅王作新组织的团练在傍晚的两个时辰内打的七零八落。

　　王作新的一个儿子和三个侄子被当场打死，太平军的老冤家王作新算是跑的快，没有被太平军抓住点了天灯！

　　桂林省城里的赛尚阿此时也急的嘴角冒泡，他没料到紫荆山拗口一带的防守兵力这么弱。

　　而这些将领拿着自己曾经的命令来阳奉阴违，皮里阴阳的只为自己找好处，不肯吃半点亏，赛尚阿忙只好又在命令里再次加上鄂必隆宝刀的威胁，以逼太平军后方清军将领赶紧想办法逼上太平军撤退的尾队。

　　又急令御前侍卫开隆阿去前线督战，想办法先组织起一支当地部队，看先试着能否堵住或拖住太平军窜入金田、平南县一带的方向。

　　半夜里赛尚阿翻来覆去睡不着，一直担忧太平军一路直攻过去，杀入广东，那个时候，皇帝震怒，他的罪就大了！

　　直到快到凌晨时分，他收到了一份广东方面传来的文书，赛尚阿看到以后，这才松了口气。

　　7月3日下午，太平军大队移动缓慢的队伍里，夏诚手握挂在腰上的腰刀，催促着自己的队伍快些，漫山遍野的太平军里，到处是人挤人，根本走不快，而后方又很快传来了一些不知真假的消息。

　　听说太平军后方的向荣与乌兰泰的兵力开始联合一处，自早上赶上了行进缓慢的太平军后卫部队后，就不紧不慢的只距离太平军三里路远的距离慢慢追赶着。

　　造成太平军后队不少人紧张兮兮，形成了一股很大的压力。

　　而在最前面的向荣部将成安，于下午3时又突然率部对着撤退的太平军后卫部队发起了试探性的突袭。

　　但好在负责撤退后卫指挥的韦昌辉先前为了以防万一，在大蓑附近的林子里藏了一队伏兵，暂时打溃了成安的突袭。

　　向荣、乌兰泰见太平军还有不少战斗力，于是倒没有再派人进攻，只是慢慢跟着，随时寻找着新的机会。

　　下午5时，太平军停了下来，整体驻扎进了东乡昔日的旧营盘里，这里昔日遗留的工事齐备，清军除了砍了些掉队太平军的人头外，倒也没有趁夜偷袭。

　　“现在在山隘后面金田一带，有不少昨天夜里赶来的清妖，是清妖李能臣、重纶的部队”

　　一间院落里，就着油灯，年轻的石达开焦急的道：“他们几天前在郁林城外打垮了广东兄弟凌十八的队伍，刚从郁林方向回来，听说我们突围，于是急从我们正面而来，抢占了金田。正好堵住了我们的去路！”众人闻言面上有忧惧之色。

　　“不要慌！”杨秀清冷看了周围众人一眼，“咱们也不是没有防备，朝贵，我给你一天时间，你能不能打垮他们！”

　　杨秀清的眼锋直视萧朝贵，萧朝贵从其眼神中看到了一些说不清道不明的东西，心下顿悟，忙道：“能！”

　　“好，今天晚上让你的人都吃饱，明天早上开战，一定要赶在下午之前打垮他们！现在咱们后队之中妇孺家眷居多，很是拖累行军速度。”

　　杨秀清又道，他转头又对着冯云山说道：

　　“云山，明天晚上朝贵打垮打退金田一带的清妖后，你就连夜带着将士家眷与老弱和护送天王渡过紫荆山隘口，到离金田不远的茶地村去，其地附近花雷、大坪等村的谷子粱稻此时也多成熟了，到时割了可以支撑我们很长时间！”

　　杨秀清又对冯云山郑重道：

　　“一定记着明晚就要把家眷都搬走，我们这儿后边处，向荣很可能要跟我们在这儿打大仗，不然有家眷我不放心，要是一旦打起来撤也不好撤，过山坳时行也行不快，会吃大亏的”

　　“秀清弟放心！”冯云山点头道。

　　“昌辉，你点齐此地兵将，随时准备好开仗！”

　　“是！”韦昌辉抱拳领命。

　　“达开弟，你去负责将紫荆山拗口处两旁的双髻山，猪仔峡两处险要仔细修缮一番，其上要多置炮台、壁垒，我们一旦全体退入山坳内，撤到金田一带后，这两座险要就是守住我们后路的门户，能使清妖等闲也不能从后路攻我，而咱们更多的兵力，就可以去打当面的清妖！”

　　“是！”石达开亦抱拳道。

　　吩咐完毕后，杨秀清又与众人讨论了诸多细节，要求众人一一落实。

　　第二天上午，童子营的夏诚就被刘老二找去开会，一路上听闻着山坳那边依稀的枪炮声，看样子萧朝贵已经和开隆阿督率的李能臣的滇兵、重纶的黔兵、张锦绣的贵州团练接上了火，双方激战正悍。

　　这前有堵截，后有追兵的，又漫无目的逃跑转移，让夏诚感觉有点像未来的长征。

　　刘老二的室房内，下首坐着的除了认识的于贵外，还有两个营官长，一个是正兵营的营长，名叫左茂，三十来岁，长的比较精壮，一个是老弱辎重营的营长，名叫金九，五十来岁。

　　刘老二面色有些严谨，发话道现在战事一触即发，他接到命令，从明天开始，他们要负责西南面的一块阵地，令众人赶紧去准备挖沟筑壁垒。

　　夜间时分，正在指挥挖沟筑壁垒的夏诚见大量的太平军家眷开始被集中运往山坳那边，看样子倒是萧朝贵那边打赢了。

　　而今天的清军大帐内，向荣与乌兰泰意见达成一致，明天需督派大队兵马从莫村集体进攻，一举击溃他们当面这股逃跑缩聚在东乡的太平军。

　　但他们就现场最高领导权的问题打了一天的嘴皮子，姚莹两头说好话，最后勉强达成共识，明天双方各指挥各的队伍。

　　作者的话：终于在12点以前更完了，查了一天的历史书，还是没有发现江忠源在东乡一带有杀敌数百的历史记载，可能是后来湘军为抬高自己身价胡乱辩的。我就给他一个小胜好了。