瘟疫是不知何时开始的。

　　起先是有村民发现圈养的鸡鸭突然一只只死去，死状凄惨可怖。很快疫病就蔓延到了人身上，染病的村民整日整日的咳嗽，夜不能寐，脸上、手上、脖子上到处出现青紫瘢痕，遍身脓血不止，接连死去。

　　这一天早晨，苗寨中间的空地上聚集了许多人，不过几日光景，寨子里处处都升起了袅袅的烟气，草药的气息馥郁而浓重。

　　“村长，这可如何是好……难道是女娲娘娘发怒了吗？”一名长老叹息道。苗寨现在已经病死了十多个人，死亡的恐怖气氛笼罩在整个寨子上方。

　　卜羲皱着眉，凭直觉他感觉这次的瘟疫并不简单，若真只是寻常疾病倒也没什么，南疆湿热之地，岭表山川，水汽盘郁结聚，岚雾多作瘴，极易引发瘟疫等疾病。先民在这蛮荒凶恶之地祖祖辈辈生活了数千年，有自己的一套应对办法。

　　然而，这次的病来势汹汹，不同于先前任何一种，卜羲和另几个长老依照祖上流传下来的方法，整日整夜的念咒做法，焚香驱鬼，但收效甚微。

　　他不由自主地想，莫非这次的病，真的和那两个异乡人有关？

　　另一名长老也和他想到了一处，道：“如果我猜的没错，瘟疫大概就是前几天擅闯寨子的人带来的，他们前脚踏进寨子，后脚就有人开始染病。”

　　听到长老的话，几名青年义愤填膺：“村长，找到那两人，烧死他们，让女娲娘娘息怒！”

　　“对，把他们烧死，只要他们死了瘟疫就不会再发作了！”有人附和道。

　　卜羲挥手，示意大家镇定，而后缓缓道：“我辈既奉先祖之命，留守南疆百年，在使命未曾完成之前，再大的难关也必须挺过去。现在的瘟疫只不过是小小的考验而已，切莫乱了方寸。”

　　他转过身：“阿朱那，你先带人去山里找草药然后分发下去。祈黎，你和寨子里身手比较好的几个人，在周围好好搜寻那两个异乡人的下落。至于几位长老，我们准备一下，去幻花宫面见宫主泺伽。”

　　听到卜羲的安排，其余人开始行动起来。卜羲遥望着远方，只见苍白的天际下，十万大山的轮廓在缭绕的云雾中若隐若现，连绵的线条似勾勒而出，一切宛如幅泼墨山水画。

　　不知为何，卜羲心中隐隐有种不安的预感——他感觉此次前往幻花宫，南疆很快又要变天了。

　　此时的夏侯辰和龙笙还不知道苗寨中发生的事，天气阴凉，龙笙从藏身的茅屋中走出，夏侯辰正在门外的空地上练剑，身姿矫若游龙。

　　看见她来，他收剑回鞘，微微笑了笑，道：“早安。”

　　龙笙略略一点头，亦是道：“早。”

　　之后两人便再无话可说，自打知道她的女儿身份，夏侯辰和龙笙再不像从前那样无拘无束，无论说什么做什么，总有一丝生分的意味在里面。龙笙对此也无甚反应，她本就是不拘小节之人，对这些也不太在乎，况且，比起这个，她有更要紧的事去思量。

　　风里传来了渺茫的歌声，龙笙凝神听了一会，忽然开口轻声道：“又有人死了。”

　　“什么？”

　　“你听，那是苗族的悼亡歌，有人死去了，死去那人的亲人在用歌声为他道别，指引着灵魂归于大荒。”龙笙眼神辽远，“魂兮归兮，奈河之畔；彼兮隔兮，永世不见；忘乎亡乎，此悲无殇。”

　　听着那苍凉而又悲伤的歌声，夏侯辰沉默着，忽然叹了一口气：“没想到，那病……也到了这里来。”

　　躲在寨子里探听消息时，夏侯辰曾亲眼见到一个正当妙龄的少女，由初始的娇美如花，一步步变为丑陋腥臭的丑物，其中种种惨象过程难以描摹，足以令他不寒而栗。

　　他不由得问龙笙，神情之中俱是不忍：“你可知有什么办法吗？这样下去实在是……”

　　龙笙皱眉：“我不知道，现在连病源在哪，又是为何而起的，都尚未清楚，谈何破解之法？”

　　夏侯辰叹息，“难道我们就只能眼睁睁这样看着疫病四处蔓延吗？”

　　“与其担心他们，倒不如先担心担心自己，现在无论接触什么都要多加小心，以免也感染上疫病。”龙笙顿了顿，又道，“不过趁此机会，倒是有可能盗取法杖从而找到承影剑。”

　　“都这种时候了你还想着这个？”听见龙笙的话，夏侯辰气结，“我师父曾教导过我，乐以天下，忧以天下，否则这一身武学纵然再高也是无济于事。”

　　夏侯辰也不知自己为何会如此生气，这么久相处下来，龙笙的性格他又不是不清楚，况且从寻剑的角度想，他说的确实在理。但看到这样一场瞬息之间便夺取数十人性命的疫病，他……无法坐视不管。

　　也许，他无法坐视不管的，并不仅仅只是一场瘟疫，更是很多年前，那个面对最好朋友遭遇劫难，却无能为力的自己。

　　是的，无能为力，只能等着千里之外，他逝世的消息传来。连最简单的去为他收尸，扶灵凭吊，都做不到。

　　“所以？”龙笙挑了挑眉，抬眼看夏侯辰，“你想表达什么？不懂任何医理，你就算有心对这场瘟疫也无可奈何。”

　　“有心总比漠然对待只顾全自己好。”夏侯辰霍然转身，冷声道，“道不同不相为谋。我走了，去山上找找有什么药材，能减缓瘟疫的蔓延速度不，你好自为之。”

　　记忆中还是第一次看夏侯辰这么生气，龙笙没有挽留，只是默然地看着他的身影隐入山林间。思索片刻后，她还是决定去苗寨中一趟，看看能否有机会从卜羲手中盗取法杖。

　　等龙笙悄悄进入苗寨中时，卜羲已经在和几位长老收拾进山要带的东西，龙笙藏匿在树枝间，偷听着他们的谈话。

　　“唉，我听闻现任的幻花宫宫主不似华璎夫人，泺伽脾气古怪，只怕他不一定会帮我们啊……”

　　“现在除了幻花宫，也没有别的地方可以去寻求帮助了。派出去打听消息的人回来说，这附近已经接连有好几个寨子因为瘟疫，一个活口也不剩了。”

　　“但愿幻花宫能成为我们最后的希望吧。”

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　　龙笙默默听着房里的人的对话，以自己对泺伽的了解，这些人到了幻花宫，别说从泺伽手中得到解除瘟疫的法子，能活着回来就已是万幸——毕竟，若放在以往，泺伽身为宫主，还是会因为幻花宫的职责而顾虑南疆子民的死活，但是今时不同于昔日，要知道，瘟疫的始作俑者，本就是泺伽。

　　等卜羲和长老们都从竹楼里走出，确定他们已经骑马离开后，灰影一闪，龙笙自窗户那里进入卜羲的房中。刚一进屋，她首先便注意到床边放着的法杖，很奇怪，卜羲前往幻花宫，居然都没有随身携带如此重要之物。

　　此刻房间里空无一人，就连竹楼下的黑豹都静悄悄的，半点声响都没有，静谧无比。龙笙抛出几枚薄刃，确认过周围没有什么陷阱，她小心翼翼地走上前，试着取下了法杖顶端的明珠。

　　“喀”的一声，珠子很轻易地就被取了下来，不敢相信明珠就这样到手，龙笙眼里禁不住有欣喜若狂的光。树枝投下的阴影随风在地上轻轻摇曳着，忽然，树叶间簌簌一响，她眼神霍然凝住，薄刃飒地出手，“谁？”

　　然而一阵风过，婆娑的树影摇晃，却是悄无人影。一只白色的蝴蝶翩跹飞舞，然而落在窗棂上时又忽的化作了一纸素笺，龙笙走上前，取下素笺，展开一看，上面只有一句“久别重逢非少年，执杯相劝莫相拦”。

　　泺伽？

　　她抬起头，瞳中倒映出远处的十万大山，满山遍野的树木在风中微微起伏，龙笙不自觉便捏紧那一张薄薄的纸，眼里闪烁着锐利而冷漠的光。