距离南疆千万里之遥的武夷山，万物都在沉睡，天地寰宇，寂静无声。

　　“师兄！”

　　会冲楼里，廖映染猝然从噩梦中惊醒，细细密密的冷汗汇聚成珠，自额头上滑落。夜色如浓稠的墨砚，深沉得化不开。她下意识地摸向一旁放着的老虎木雕，将其紧贴于胸口。

　　回忆起了梦中的恐怖场景，廖映染在床上翻来覆去，再也没有一丝一毫的睡意，索性披衣下床。月色姣好，她毫无目的地漫步在宫外，忽见前方站着一人。

　　“师姐。”听到脚步声，那人回头看见廖映染，也是一惊，随后不失恭敬地道。

　　看清了那张平凡无奇令人过目即忘的面孔，廖映染松了口气，原来是逍遥宗三弟子左辞。她好奇地道：“这么晚了，你不睡觉，在这里做什么？”

　　左辞不动声色地将手背到身后，藏住其间的一纸信笺，道：“前几天表姐托人带来家里的消息，心生感伤，故失眠出来走走。”

　　廖映染“哦”了一声，她知道左辞的表姐是药王庄神医世家的现任家主叶茗。左辞因为双亲亡故前去投靠这个表姐，叶茗曾替凌烟阁阁主岳君霖诊治过伤，对方欠她一个人情。于是她便将表弟推荐来了凌烟阁，拜入逍遥宗宗主独孤凌风门下，收为三弟子。

　　说起来，左辞也和她一样，俱是因为战乱，流离失所，家破人亡。

　　“叶庄主这些年过得可还安好？”廖映染出于关心向左辞问起叶茗的情况，几年前的武林大会她旧疾发作时，受邀前来的医仙叶茗曾医治过自己。

　　“家姐一切安好。”左辞道。

　　廖映染点点头，江湖上人人都知五年前唐门生变之后，叶茗因其未婚夫唐羽轩的逝世，立誓终生绝不再嫁，一心一意为亡夫守节。

　　彼时她不过十七岁，和自己一样正是青春少艾时。

　　叶茗守节的事传出来，虽有一些人扼腕叹息，但更多的则是交口称赞，感叹她真乃贞洁烈女——

　　自有宋以来，理学风气渐笃，廖映染自己父亲，就是师从理学大家程颖老先生，从小便教导她“一女决不可侍二夫”、“饿死事小，失节事大”等诸多道理。

　　廖映染现在还记得，小时候父亲带她走过族里的贞节牌坊之下，年幼的她望着那些冰冷的石头建筑，莫名的惊惧涌上心头，仿佛看见的不是一座座牌坊，而是……埋葬了无数女子生命的墓碑。

　　还有她的堂姐，因为忤逆父母之命，与一个木匠儿子私定终身，并相约私奔。二人被逮到后，因令家族蒙羞，族里的老人经过商量，一致决定处以堂姐……浸猪笼的刑罚。

　　堂姐被处刑的时候，族里每一个女孩子都在场，无论大小。当时廖映染害怕得蒙住眼睛不敢看，父亲却执意将她的手指一根根掰开，并要她记住，那就是女子不守贞的下场。

　　七岁的廖映染就亲眼见着，堂姐被塞进猪笼里，而后丢进河中，水无声地漫过她的头顶，将她眼中最后的亮光也吞噬。而那个她为之抛弃一切的心上人，则于一旁被人活活乱棍打死。

　　毕生难忘。

　　记起那幕，廖映染不忍地闭上眼，一个念头突然闪过心中——自己与夏师兄自幼定亲，若此行，他葬身南疆回不来，无论于情还是于理，只怕她，也要如叶茗一般，终身守寡了。

　　皎洁的月光透过树枝，被层层叠叠的叶子过滤后，漏到地上变成淡淡的摇曳的光晕。廖映染努力地安慰自己不要多想，此时却听左辞道：“师姐可是想念师兄，所以才睡不着？”

　　他见廖映染不作声，又道：“南疆之行艰险异常，也不知师兄最近可还与师姐通信报平安？”

　　廖映染脸色骤然苍白，眼瞳里似是弥漫着空山雨后的薄雾。左辞立马改口道：“是我多言了，大师兄吉人自有天相，定然能平安归来的。”

　　廖映染轻轻“嗯”了声，道：“多谢吉言。”

　　她正转身欲回房间，忽听得左辞在身后道：“我听说阁主最近闭关，而师傅和灵飞宗宗主受邀，即将和众武林前辈前往少林做客，一时半会怕是无法回来。大师兄如今前往南疆生死……”

　　廖映染知道左辞想说“生死未卜”，这段时间里凌烟阁内诸如此类的言语甚多，但都碍于她的情面只敢在私下里偷偷流传。廖映染眼色黯了黯，咬唇不语。

　　左辞意识到自己话的不妥，道：“灵飞宗的首席弟子洛枫师兄此时也不在门派中，这段日子里，看来得多加麻烦师姐打点照顾华山上下了。”

　　对于左辞说的洛枫，廖映染不甚在意。洛枫常年在外，偶尔回到武夷山也是深居简出。本来见面的机会就是寥寥，而往往洛枫在的日子里廖映染又总是卧病在床。以至于共同在凌烟阁十多年，廖映染竟对此人一点印象也无。只知他是灵飞宗的大弟子，和夏侯辰一样有继承阁主的资格。

　　传言洛枫性格坚毅，不苟言笑，就连阁主岳君霖都称赞他沉稳有加，完全是逍遥宗首座夏侯辰的反面。武功亦是极为高强，被誉为凌烟阁百年难得一遇的奇才。

　　哦，还有灵飞宗的五师妹千泠雪对他倾心有加。

　　除此之外，廖映染关于洛枫的记忆便再无其他。

　　她此时正思忖着左辞前半截的话——师傅和阁主……都不在么？

　　廖映染心头轻轻一动，悄然下了一个决定，但表面还是要装作寻常，对左辞道：“左师弟不必担心，我既身为逍遥宗二弟子，如今师兄不在，自然要为众师弟师妹作出一个表率。只是……”

　　她微叹了口气，回头深深看了左辞一眼，月光中那张面容美丽一如姑射仙女。

　　“你们也是知道的。”廖映染叹息着说，“我自幼体弱多病，如今即将入秋，怕是寒疾又要发作。如果我卧床不起，大小事务，便不得不交由师弟你来处理了，到时候还望你莫嫌麻烦才好。”

　　左辞眼神逐渐凝聚，许久，微微一笑，道：“师姐多虑。”

　　廖映染颔首：“那我先回去歇息了，你也早点回房。”

　　待廖映染的身影消失在会冲楼中，左辞将一直背在身后的手拿出。

　　借着月光，依稀可见信笺上写着密密麻麻的文字，却并非中原汉文——那是巴蜀之地自先秦时期流传下来的特有符号。不过古蜀国灭亡后，现在大宋还认识它的人，也已经不多了。

　　他将信笺的最后一行看完，蓦地悄施内力，信笺顿时化为片片碎屑，如纷飞的纸蝶般随风散去。明月依旧皓照千里，左辞负手看着天空，衣袂飘扬。