次日的傍晚，嘚嘚的马蹄声中，锦带束发的青年追下来，在山门前拦住了青衣少女的去路——原是灵飞宗二弟子荆楚歌。

　　“你当真确定要下山？”

　　“……”沉默着，廖映染垂下了眼，然而手却轻轻按住了剑柄，随时准备出鞘。

　　——她心意已决，无论谁来阻拦，都绝不可能阻止自己下山寻找师兄踪迹。

　　荆楚歌皱眉看着她，忽然叹息一声，“要不是我找你有事，只怕还真不知道师姐你竟然敢违背门规，私自下山。”

　　“我知道违背门规私下山门的处罚。”没等荆楚歌开口，廖映染便静静说道。

　　默然了一瞬，荆楚歌道：“虽然我过来找你也是为了商量夏师兄的事，不过现在看来，一切或许都是天意了。”

　　听出他话中有话，廖映染霍然抬起双眸，连声问道：“你是不是有什么瞒着我？还是师兄留了什么东西给你？”

　　许久，荆楚歌点点头，“这是他临行前交给我的信，说是不到万不得已，决不能交给你，而且要由你亲自打开。”

　　他从怀中取出贴身的信笺交到廖映染手上，“他一去南疆数月未归，我想，大概是时候让你打开看看里面的内容了。”

　　廖映染用颤抖的手将信开封，一行行读下去，眼中忽然泛起了泪光。荆楚歌看到她的表情，心陡然往下一沉——看来自己果真预料的没错，那家伙在去南疆之前，就做好了最坏的打算。

　　“你看，这就是他对我今后的安排。”满面泪水间，廖映染抬起手，数叠纸片飘落下来，荆楚歌定睛一看，里面除了银票外，还有田契房产。

　　他默不作声地叹口气，将那些散落一地的贵重之物捡起来，整理好后重新交给廖映染：“你也别太伤心，这些东西若是弄丢了，万一日后夏师兄回来，可就损失大了。”

　　廖映染竭力忍住酸楚，忽然对荆楚歌行了一个大礼，“如今师傅和阁主均在外游历，而左辞师弟又根基尚浅，性格孤僻，只怕难以服众。廖映染别无他求，只求这段日子里，你能替我照顾好逍遥宗的师弟师妹。”

　　荆楚歌慌忙将她扶起来，“师姐这是做什么。”

　　“师姐？”廖映染喃喃，“别人不知道，你难道也不清楚吗，我这逍遥宗二弟子的位子，本来是那个人的。”

　　她的语气很平静，然而平静之下，却涌动着深深的悲哀，如同暗流。

　　荆楚歌一怔，也沉默了下来——那个人不仅是夏侯辰心底最深处的伤疤，也是凌烟阁许多如他一般，有资历的弟子心中的隐痛。

　　掐指一算，距离唐韶华去世，也有五年之久了，虽然廖映染上山之后，便在阁主和逍遥宗宗主的默认下，取代了空置整整一年多的唐韶华的位置。但实际上，在夏侯辰心中，真正的逍遥宗二弟子，只怕还是他那个曾和他一起，出生入死的好兄弟吧？

　　不然也不会在他去世的消息传来后，躲在地窖里消沉了那么长时间，任凭别人怎么劝说，都不肯踏出一步。此行夏侯辰去南疆，只怕除了寻剑之外，更是想为昔日的挚友报仇雪恨，履行他未完成的诺言。

　　“如果此行他真的没有回来，你可曾会怨他？”荆楚歌忽然问道。

　　廖映染摇了摇头，凝望山下，云雾缭绕，城镇似一个个小白点，零零星星散布在广阔的原野间。

　　“他已经在这里陪了我五年，我还能有什么奢求。”她轻声道，“否则，五年前，他就在唐门的浩劫里，和韶华师兄一起去了。”

　　荆楚歌眼神变幻着，终于牵过自己的马，将缰绳递到廖映染跟前。

　　“嗯？”

　　看着廖映染不解的表情，荆楚歌淡淡道：“骑我的马去，它更快。”

　　他转身翻上廖映染的马匹，又在策马离去前回眸对着她道：“我会替你竭力隐瞒住一切异样，直到再也瞒不住的一天。若是你也未曾归来——”

　　他转过头，声音低沉：“荆楚歌定当用尽余生，找到师姐和师兄的遗骸，替你们合葬。”

　　“毕竟，这也是我最后能为你们做的了。”

　　彼时的夏侯辰还不知道凌烟阁那边，因为自己而发生了什么。夕阳西下，南疆十万大山的外围，整个苗寨都沐浴在余辉的彩霞中。

　　夏侯辰收拾好行李后，就坐在窗台上看着残日一点一点沉下去，风吹动头顶的树叶飒飒作响，仿佛山歌吟唱。远处的河面泛起层层涟漪，折射着殷红的霞光，宛如撒下一河殷红的玛瑙，熠熠生辉。

　　天色彻底暗沉下去，远处的竹林闪着幽幽的光，夏侯辰独自饮了口苗寨特有的药酒，正感叹自己无人作陪时，门外忽然传来了一阵叩门声。

　　他一扬眉，以为是卜羲或者寨子里别的青年，刚想说本小爷打算找人对饮你就主动送上门来了，未曾想开门的一瞬间，整个人都呆住了。

　　银纱般的月光下，红衣的绝色少女肤如凝雪，眼角隐约勾着一抹斜妆，像是嫣红色的泪水在那里凝结，带着一丝刻骨的妩媚。

　　美，极美。

　　此时她微垂着眸子，夏侯辰在初始的惊艳过后，看了半天，才认出来者是龙笙。他结结巴巴道：“你……呃？”

　　龙笙抬起头，夏侯辰这才注意到她额间以金粉描绘出的碧躅花图案，想起她的幻花宫新宫主身份，夏侯辰缓缓舒了一口气，喃喃：“吓死小爷我了……”

　　他上上下下打量她一番，又道：“不过你这样穿确实蛮好看的。”

　　“可我不是记得，你们幻花宫以白色为尊吗？”夏侯辰奇道，“你就算要穿女装，也应该是白裙呀。”

　　想象了一下龙笙白衣的样子，他摇摇头：“唔，你还是穿红裙比较好看，更符合你的气质。”

　　夏侯辰自顾自地说了一大堆，龙笙一点反应也没有，她将手中提着的酒坛丢给他，而后转身：“拿好行李，跟我走。”

　　“去哪？”夏侯辰抱着坛子嗅了一下，发现是上好的梨花酿，不禁大喜，二话不说就跟在龙笙后面出了苗寨。

　　一路走来山路坎坷，夏侯辰牵着马，边喝酒边问龙笙：“你这是要把小爷带到哪里去，劫财还是劫色。”

　　“……”龙笙鄙夷地看了他一眼，不过此刻就算是白眼，她都美的仿佛一幅圣手工笔细绘的仕女图，浓墨重彩，绝艳无双。她声线略微冷淡，“你只需知道有酒喝就对了，少废话。”

　　夏侯辰暗暗叹气——江山易改本性难移，就算是一袭红装，也仍掩饰不了面前人的本色。

　　但这话他也只敢在心里暗自腹诽，再怎么说现在龙笙也是个绝代佳丽，要知道夏侯辰一向对女子的美貌都是很尊重的。虽然他很早就清楚龙笙是美人，不过她在他面前一直是男装打扮，又加上言行举止不同于一般姑娘，才每每让英气盖过了妩媚。