一.

　　日暮。

　　傍晚将至，城内热络的氛围才刚刚开始，游走的小贩扛着旗帜穿梭在大街小巷，他们手里拿的大多是稀罕玩意，惹得孩童驻步侧目。即使天灾连年的年份，这座城池内依旧歌舞升平，尤其是到了夜幕，灯火通明，没有宵禁的大街上行人络绎不绝，繁华到令人咋舌，可以说那时才是长陵真正的胜概。

　　不过今日例外，正午本就天气阴沉，连绵的雨丝飘了一阵。后来风起，把东街的雨云卷到了西街，天空灰蒙蒙的依旧令人心情压抑。可长陵城的占地就是如此辽阔，夏日多见半座城池阴雨，半座城池艳阳高照。

　　“又下雨了啊。”名曰春风得意的酒肆内，靠窗的一人端着酒盏，放到唇边。

　　他对面容貌俊朗带着笑意的中年男子把目光投向窗外，稍稍挑起一角，看着阴沉的天空下行人争相奔走，说道：“方才我从校场出来，天气还算好，幸好路上没有耽搁，不然就要成落汤鸡了。”

　　“我已经在这里等了好长时间。”那人淡淡地说，观他自斟自饮，丝毫没有因为好友失约而恼怒。

　　只见白衣男子歉然一笑，“抱歉，我以为很快就能结束的，结果出了我的意料。结束后有个小家伙还有事情想要跟我说，我都推了。”

　　“是个什么样的小家伙？说起来我今天在鸿都门学门口也碰见了一个小家伙。”浪人来了兴趣。

　　他们自然不知对方口中的那个小家伙是同一人，此时吕正蒙卸下甲胄，正与温城、苏墨白结伴游荡在街上。

　　“是个很像当初你的少年，哦不对，说起来更像我。”他摇头自否，“他眼中满是迷惑与不自信，感觉前路无光。可偏偏认准的事情又那样坚定，看似软弱的外表下蕴含着一颗坚硬的心，觉得自己平凡，可干出的事情来总是那样骇人。”

　　浪人点了点头，“听起来是像你多一点，当初你我都是小厮，我只想着怎么活下去，而你总是对未来充满向往。你总是眉飞色舞地跟我说将来如何云云，旁人听了不信，其实我也不信。可你还是做到了，现在已经官拜上将军，掌管天下最强诸侯国的几十万兵马。”

　　两人正是陈明城与卫曲。

　　他们中间的木桌上水已经开了，铜锅中发出咕噜咕噜的沸腾声，两侧是蘸料的小碟与菜肴，温好的酒放在白瓷瓶中，醇香弥漫。

　　不同于别桌酒客行着酒令吆喝，脸上已有醉意，两人短暂的交流后很少有言语，只是默默地饮酒，与四周热络的氛围有些格格不入。他们的用具也和别人不同，铜锅中央被隔板一分为二，一面寡水清汤，另一面汤底浓郁，焖着的羊肉已经炖熟至滚烂。

　　卫曲持箸夹起切好的羊肉放在锅中，不消片刻捞起，清汤白肉，看着有些寡淡。而陈明城则不假思索地拾起焖烧的肉块，发红的汤汁浓郁地裹在上面，仅仅是看着就令人食欲大增。

　　“这么多年过去了，你还是喜欢这样口重的食物。”将军笑着说。

　　陈明城一怔，旋即苦笑着摇头，“你的记忆力倒是不错，记得当时我流亡千里，你见到我的时候已经忘记多少天吃不上饭，我又碍着面子不肯乞讨，你给我的两个馍馍我几乎是没有嚼就咽了下去。”

　　卫曲笑着补充，“还有两大碟酱菜，那是用粗盐腌的，不在水里泡上一天几乎不能入口。你是不知道，当时你看见它的模样眼中冒着绿光，跟饥饿的野狼一样。”

　　“记得当年是发生了洪涝，运盐的船因为水位上涨运不进来，举国的盐价都飙升得厉害。”陈明城眼中满是追思，“我本来吃得东西就少，久不闻咸味，自然有些失态。后来口重，也是怕得厉害，慢慢就养成习惯了。”

　　卫曲举起酒盏，“敬我们当年都从灾祸中活了下来。”

　　“敬当年。”陈明城同样举杯。

　　两人无比唏嘘。衍朝末年的天灾起码导致了数万人死亡，流离失所的不计其数，各种灾祸接踵而至，除了那些真正富庶的人家，平民百姓几乎每日只能吃糠咽菜，连安定之所都没有。其中卫曲与陈明城这样落魄的贵族子弟，能在流亡中活下来，甚至今日还能对坐饮酒，已经极为不易。

　　“对了，你急着见我，把那个小家伙晾在一边，没有关系吗？”陈明城道，他轻轻放下酒杯，“可别因为我耽误重要的事情。”

　　卫曲摇摇头，“哪里是什么要紧事？表面是君上迫于朝中压力让我给那些孩子演武，其实不然，就是为了让我煞煞他们的锐气，有几个家伙行事太过铺张。我立下彩头说演武获胜的可以成为我的学生，可八方金锁阵哪是这些孩子可以破解的？”

　　陈明城点点头，他终于知道城内的厮杀声与战马奔腾声从何而来了。

　　“不过公子墨白突然插在其中。”卫曲苦笑一声，“他本来就是我的学生，通晓破阵之法，哪里用争这个名号？他也不可能去军中充当劳役，多半是为了他那个朋友才出面，就是我跟你说的那个小家伙。想来他找我就是这件事，我看他吞吞吐吐的，就知道是他因为觉得获胜有失公允。”

　　“那你……”

　　卫曲举杯又饮，“其实他本应该就是我的学生，曾有两位我敬重又德高望重的前辈跟我说过这件事，我一直拖着，就是想暗中观察他的性子。不是我自吹自擂，我这身本事要是被心术不正的人学去，对东土来说是不可挽回的灾难。”

　　“那看来你的考察是完毕了。”陈明城有十几年没有看见这个朋友了，可对他的说话风格与形式态度了如指掌。

　　将军点点头，“是的，他合格了，无论是天赋还是品行上面，当然最让我惊叹的还是他的能力，光凭公子墨白一人，就算知晓破阵之法，也不可能单人破阵，除非拿出真正的本事来。”

　　卫曲所指的自然是苏墨白作为武者的真正实力。

　　“算了，不说他。”将军抬起头，“我们有多少年不见了？”

　　“十几年吧。”陈明城淡淡地说，“我对时间已经没有概念，活着不过是为了执念。如果不是恰好追踪那人来到长陵附近，估计穷尽一生你我都不会相见。”

　　卫曲涮好的肉片僵在碟中，“你这话说得真无情，说起来这么多年只有我和你有书信往来，如果不是我相邀，你还真的不打算见故人一面？”

　　陈明城摇头，“你这个模样幽怨得像是深闺怨妇，好像我把你怎么样了似的。和你有书信往来，是因为茫茫天下中与我相识的仅剩你一人，加上你的斥候无孔不入，总是能找到我。”

　　“这不就是缘分吗？”卫曲仰天大笑，两人遥遥举盏，一饮而尽。

　　这么多年两人还保持着友谊，除了有当年的情分外，陆续的书信往来也是关键。这是巧合，也是命运的必然——衍朝灭亡后，东土追寻江山社稷图的下落就不曾终止过，第一份残图本来就归皇室保管；第二份远在寒州吕氏也被四年前收回；第三份保存在陈氏中，衍朝末年这份残图已经出现，可是却被不知名的势力夺走；至于第四份则是远在中州，具体下落不明。

　　而后的许多年中卫曲一直负责第三张残图的追寻，他麾下精锐的斥候不止一次见到陈明城，双方刚碰面时还有误会，最终还是化干戈为玉帛，互不干涉——陈明城只是追寻他的仇人，江山社稷图对他无用，而正是他的仇人夺走了江山社稷图，双方的目标又是一致的。

　　“说说进展吧。”卫曲嘴角笑意收敛了，终于进入正题。两人会面既是老友叙旧，又是为了交换情报。

　　“说实话，我对那批人马知道到的并不比你们多多少。”陈明城压低了声音，“当年我随着老师四处游历，你知道，他老人家是中州的人，幽帝陛下传令四海，打算拼凑江山社稷图。吕氏是何缘故我不知道，中州那里也出了问题，只有我家中那一块被带来，可还不等交呈上去，就发生了那样的惨案。”

　　卫曲叹息道，“不止是你们，有一股暗中势力干预，所有留存江山社稷图的地方都受到袭击。据我所知，吕氏不止一次受到冲击，最严重的要数中北之乱，直到我大衍灭亡，那份残图还留在他们手里。”

　　陈明城眉间闪过一丝杀意，“是无相，这个乱世的组织并没有彻底灭绝，我也是后来才知道，当初我家破人亡，就是跟这张残图少不了联系！”

　　他表情凝重，酒肆内热络的氛围被极低的声音压住了，所有的酒客只感觉脊背发凉，那种心悸的感觉甚至让伏倒在桌上的醉汉惊醒，他们茫然地环顾四周，不知道从而何来，到底发生了什么。

　　“如今你武艺登峰造极，还是控制自己好的情绪为妙。”卫曲久经沙场，这点杀气对他来说还是可以忽视的。