这边事了，林正松奖赏鼓励了一番，默默无言的岁月中，林府的潜藏势力呈几何倍的增长。庄蕊的精神风貌也极大的得到改变，不在那么柔弱，一袭紧身装，配着轻盈软剑，勃勃英气吸引了很多目光。
冬去春来，寒来暑往，立夏之后，苏州城还是苏州城，不一样的是学堂书苑，今年有一件吸引整个天下目光的大事：秋闱科举！坊间谈的最多的就是哪家才子才高八斗。喧嚣的事流激荡，林府紧闭的大门似一道幕帐，挡住了内外，成为一处悠然自得的世外方地。
渐渐地，苏州民间开始流传出“四公子”的称号。苏州文化繁荣昌盛，自古盛产状元，历史上出过状元无数，因此四大公子的选出立刻在全国范围内引起关注。这“四公子”分别是五大家族之一的范家公子范明，太湖书院的院首张自善，沧浪书院的院首冯儒平以及苏州各妓院的妇女之友周文宾。所谓院首，正是两家书院这三年来表现最为出色的子弟。
这周文宾生在一个落魄的奉儒守官之家，少时深受儒家思想熏陶，虽然家道中落，但是随着年岁渐长，出入秦楼楚馆，接触到竞赌新声，青楼成了他常去之处，饱读诗书的周文宾怪才盈江南，凭借一首《醉江南》流连各大烟花巷陌而不收分毫。
至于范明，范家旁系子弟，有着范家深厚的家底，请的最好的儒师，熟读四书五经，多金又肯学，也是位列四大才子之列。
太湖书院和沧浪书院都在湖畔，相隔不过两三里，因此彼此间经常相互竞争，都想压对方一头。上一届秋闱，可是太湖压了沧浪一头，因此，此次秋闱沧浪是卯足了劲的。据传，进京秋闱前，两家书院要在太湖之上的一叶扁舟之上来一场友谊交流，说是友谊，实则就想摸摸对方的底。
消息传到林府内，下人都不以为意，再有才难道能比得过自己的少爷？书房内，黛玉盯着林正松，“松哥哥，你看这四公子可是声明在外了哦，两家书院还相约太湖一战，你就不紧张吗？”
林正松正提着写完“学如逆水行舟，不进则退”的一副大字，刀斧纵横，气势磅礴！写完没头没脑的说了一句，“进京后字就不能这么写了！”
黛玉伸头一瞧，“松哥哥的字气势也太甚了些”，说完黛玉就明白林正松为何突发此感慨了。黛玉知道自己的这位松哥哥心有大志，可京城不比家里，如此锋芒必然讨人不喜，“艾！你还没回答我呢？”黛玉回过神来。
“我为何要紧张，他们在造势！何况我又不争第一，只要有这层功名就好。有了这层功名，林府就能光明正大，不要这么躲躲藏藏，怕引起某些人的目光了”，此时林府所有的潜伏就是怕引起五大家族或者某些贪婪之人的目光，从人们话口中渐渐消散的林府在此时才能不引起关注。尽管现在林府有力量自保，这那样就把林府放置在风口浪尖上，一举一动受人监视，不利于自己的布局。
“哼，松哥哥若是尽力，又何必把风头让给别人？”
“嘿嘿，想不到你这妮子好胜心倒是挺重。你也知道那是风头啊，枪打出头鸟！”
……
夏荷绽放，早有小厮走街串巷，奔相走告：太湖之上，两公子交锋！
离岸边不远处的太湖之上，点点荷叶间，一叶扁舟摇曳其上。轻纱飘荡，茶香缭缭。岸边的亭台间，丝音结庐，修竹密林，又有清流潺潺，苏州城内的几大花魁迎风起舞，暗香拂袖，人头涌动。
自古科举有“国家以科目网罗天下之英隽，义以观其通经，赋以观其博古，论以观其识，策以观其才”之说，虽然当朝已经固化，严重束缚应考者，成为朝廷控制教育的手段。但是不可否认，它的存在使得平民子弟实现“朝为田舍翁，暮登天子堂”成为了可能。
此时湖上，飘起了点滴小雨，点点滴滴的落在青荷红花之上，水汽朦朦胧胧的浸染在天地间。
“冯兄，今日我等不唯科举，不限体裁，只谈生平所见所闻立论，如何？”立论不比作诗，但里面也充满了人生的感悟，与自身相契，才不会让人觉得你在胡咧咧，瞎扯淡。
这种方式已经类似交锋策论，贴近当下科举真正的考试内容，策论！目前朝廷的科举主要分为三部分：八股、策论和经义。但是只有策论才真正表现出考生的治国理政思想，其它两种就拼记忆和规范了。当下秋闱中的关键一步，殿试，也是以策为主，大多是写经史时务策，大多是四题，内容不出国家政治、经济、文化、军事四样，因此能完整走过科举中进士的人，大多不会是泛泛无能之辈。
“如张兄所言，张兄先出题”，冯儒平一举茶杯示意先请。
“夫子曾言：知者乐水，仁者乐山，此刻夏雨频频，冯兄如何看？”
“人生多风雨，何处无险阻！我自鄙之如褴褛！”很符合冯儒平沧浪书院院首勃发、不畏坎坷的自信。
“好！”湖边小船上的消息被实时的传向岸边，由众花魁香口读出，引起围观人群的一片叫好喝彩之声。
何以谓风雨？就是在现实中的坎坷，那算啥，我就把它看作垃圾一般，抛弃它，克服它！这就是霸气，这就是自信！
船对面，太湖书院的张自善微微动容，看来沧浪书院受三年前的影响，一直憋着一股气啊。所谓哀兵必胜，看来此行太湖书院得打起十二分小心了。
对视一眼，张自善向冯儒平道：“夫子言：吾日三省吾身。”
意思是，你沧浪虽然时刻记着三年前的失败，但是我太湖学子也时常反省自己，戒骄戒躁，不以往日荣誉而骄傲。
这一上来就有些火药味对呛，岸边众人神情愈发热烈，就想看究竟谁能压上一头。