零叶在雪地里躺了许久，若非再也受不了周身恶臭，他不会爬进屋子里，开始清洗伤口。他还活着，零叶无悲喜，更多的是平静，这平静源自他内心深处，一直支撑着他，支撑着他于这艰难人生中存活下去。

　　这是什么？此刻，他看着纵横交错于右臂的诡异图腾，有了一丝疑惑，接着即猜想是那紫色肉球，最后一刻喷溅而出的黏液带来。

　　会死？还是会痛不欲生，他暂且没有细想，这时日一走又是半月。

　　直至月盈那夜，他被浑身热辣辣的烧伤感所折磨，他才知道半月前的一切，不过刚刚开了个头。

　　所以，他决计要下山去。

　　小西镇很小，一条长街能走到尽头，镇上唐人居多，能来此处久居的，若非迫不得已之人，便是杀人越货的亡命之徒。零叶并非第一次来，这里背靠白山，每入冬至，曹疯子便驱他下山，换取油粮。他第一次杀人也是在此，那年他只有十二岁，在附近的山林里做掉了几个人贩子，那时他还不明白杀人的痛苦，直至许多年后，每当午夜梦醒，他总能清楚的记起他们的脸。

　　小西镇上只有一间客栈，老板姓洪，江浙人，但凡路过此地，想喝酒吃肉投宿，都得寻到这里来。所以零叶一推门，就看到了姓洪的男人坐在柜台里头，算珠打得噼啪作响。

　　“这不是山上的郎君吗？眼见着就要冬至了，今日总算将您盼来了！”说话的是店博士，这人贼眉鼠眼，照面零叶即笑起来，笑得极亲切，似自家兄弟一般。他见零叶不说话，兀自环视店中；如今天寒地冻，也只有一桌来客；店博士也不介意，跟着请人入席斟酒，动作一气呵成，接着对零叶道，“近来匪盗闹得厉害，物价也跟着大涨，东西可都贵得吓人，郎君那儿，甭管有什么野味，咱们掌柜的，全要了！”

　　此话毕，店博士手中的酒壶还未落，零叶便闻头顶一言来语，“你是从山上下来的？来时可有见到什么人？”

　　说话的，是个苗女，即便她周身裹了狐裘严实不露，零叶还是从她的发饰及口音中，寻出倪端。这人武功极好，先前还坐定二楼，也不过一眨眼的功夫，就已站立零叶身侧，她有二人相伴，两者都是青年男子。

　　零叶无需打量，自进门环顾一刻，其实已胸中有数，于是开口道，“有，死人。”

　　这话说得平静无半分感情，宛若并非出自他的口中，此际全场静谧，只剩柜台里头，依旧此起彼伏的珠算声。

　　零叶这话说的并不夸张，也全无它意，因他只是在陈述事实，没错，这一路确有看到人，都是被杀或冻死的人。

　　半晌，那苗女不怒反笑，她本已很美，笑起来更加好看，笑得店博士也看花了眼，一双鼠目根本移不开。

　　就是此时，店门轰然一声巨响，被用力撞开，进来一人彪形大汉，左腿负伤。抬目见过零叶一众人等，目光停在那苗女脸上，满目惊恐，下一秒大呼道，“我已从老山岭出来了，你们都不肯放过我！你们这帮南蛮子，我……我跟你们拼了！”

　　说着抄手怀中长刀就砍，不想那苗女却视若无睹，眼见着锋刃落下，不偏不倚无畏无惧，如同那刀砍的本不是她；也就是这瞬，那刀距离她仅有半厘之差，只闻哐当一声脆响，长刀已硬生生折成两半。

　　下一秒，那大汉人即如断线的风筝般，跟着飞跌出去，后背撞在墙上，发出骨头断裂的吓人清响。

　　零叶端酒浅饮一口，见店博士颤栗了一步远退，他即便不回头，也晓得是二楼上，其一苗人青年出了手，这三人武功都不差；出手的男子用的是铁石，投掷的手法够稳、够准，但还不够狠，所以那大汉也还活着，这并非说此人的暗器用的不好，相反，暗器最难的一点，正是收发的力劲，能巧妙控制力劲者，本已是暗器中的高手了。

　　“你说你是从老山岭出来的？那里也有苗人？他们中可有一娘子，约莫豆蔻之年，目露凶光，杀人如麻？”那苗女上前，见大汉已是苟延残喘，面上有讥诮，问话很轻，却是不容拒绝的口气。

　　“呸！你个贱妇！有种你就杀了我吧！我受够你们了！你们这帮吃人不吐骨头的恶鬼！哈哈！哈哈哈哈！”不料那大汉却无惧，破口大骂之后兀自笑起来，想是人之将死，也没什么可畏了。

　　“真是无趣！杀你？我还嫌麻烦得很！你这个样子，也活不了几天了，用不着我来动手！”那苗女听罢，说着又转面笑起来，回首打量零叶一眼，跟着推门离开。

　　此时客栈里又安静下来，洪掌柜的算盘这刻一推歇下，噼啪声止，接着就开口道，“杨权，去把二楼收拾了吧！”

　　店博士听得，维诺一声应答，抬首望去，不料那二人青年竟已离开，只余空席之上，酒盏微温，散钱数几。

　　零叶起身，专注一眼大汉无言，接着也回过头，推门追去。