姜让吸了口气道：“宁武关激战之时，就有部将暗中归降大顺，怪不得周遇吉丢失宁武关！这周遇吉若是到了太子身边，部将谋刺太子，就是灭门之罪啊！”

　　姜瓖笑道：“刺杀朱明太子，对大顺来说，也是大功一件啊——只是没有周遇吉的份，而且，刺杀朱明太子，他们又如何能全身而退？哈哈，只怕要被剁成肉酱！”

　　“侄儿有些不明白。”姜虎疑惑地问：“宁武关激战时刻，周遇吉部将暗中归顺，新顺王为什么只令他让开垛口，却不让他直接杀掉周遇吉、提着人头献出宁武关？那样也可以减少士卒伤亡。”

　　姜让捋着长须，晃着脑袋说：“这就是新顺王的高瞻远瞩啊！当时宁武关顷刻可下，让归顺者杀掉周遇吉，又有多大益处？怎比得上令其跟随周遇吉远赴京师，靠近朱明太子？”

　　姜虎恍然大悟：“原来是放长线钓大鱼啊！果然圣明！看来天下必然是大顺的。”

　　姜瓖立即出来，看看卫景瑗尚未离去，而周遇吉已经抽出兵刃，与周围士兵对峙，于是大笑道：“周总兵，何必至此！既然不愿与我一起守卫大同，那你就走吧！”随即向亲兵头目说：“撤了！”亲兵们哗的一声退散干净。

　　卫景瑗不知道姜瓖为什么忽然转变态度，还以为他受到了谋士劝解，当下觉得，不管如何此事能得解决，总是值得庆幸，于是说：“姜总兵忠于朝廷，但也深通情理。甚好！甚好！”

　　周遇吉不明白姜瓖为什么忽然又不打算要自己的人头了，当下收刀入鞘，面无表情地一拱手，说：“就此别过！”

　　姜瓖面带微笑，拱拱手说：“后会有期！”

　　周遇吉出来，发现所带的人马家眷，也被数千大同兵包围了，冲过去大喝一声道：“散开！”

　　大同兵头领一时都很惊愕，却看见姜瓖部将李时华在周遇吉后面，跑来传令：“姜总兵有令：撤围，放周总兵人马东去。”

　　周遇吉带领人马家眷，离开大同，顺着官道，继续向京师进发。

　　没多久，发现乐贺率侦骑追了上来。周遇吉与他俩并辔而行，问：“你们差事都办好了？”

　　乐贺道：“已经办好。否则恐怕姜瓖就要把你扣住了。”

　　周遇吉惊奇地问：“姜瓖先是扣住我们，后来忽然又把我们放了，原来是你操纵的？你是如何做到的？”

　　“哈哈哈，我们以闯贼李自成的名义做到的。姜瓖狼心狗肺，向李自成暗送降表，被我等截下，发回了一个假的‘大顺诏书’，上面提了一笔，让他放了你。”乐贺笑道，然后叙述了放人理由。

　　周遇吉目瞪口呆，说：“尔等心计，殆非常人！”

　　“哪里是我等想出来的？这都是太子明见万里，提前筹划的。他知道姜瓖一定会暗中从贼、偷送降表，进而推想他可能会拦截你以向闯贼送投名状。所以定下计策，来救你。”

　　周遇吉深自叹服：“真是诸葛再世！之所以不直接截杀信使，原来是为了救我。太子深恩，遇吉粉身难报！”

　　乐贺笑道：“太子睿智，对周总兵确实洪恩浩荡。不过，之所以不直接截杀信使，还有原因。”

　　周遇吉一想，立即明白，一拍脑袋说：“杀了信使，其实无用。待到闯贼兵临城下，姜瓖难道不能直接投降？尔等不如冒充闯贼，拦截信使，伪造文书，两头欺骗，从中挑拨，使其彼此猜忌，相互防范，甚至激起火并！”

　　乐贺向周遇吉投去钦佩的目光：“原来周总兵不仅悍勇，而且如此聪睿！太子果然识人！”

　　周遇吉为之汗颜：“太子智计百出，在下难窥一二，如何当得起‘聪睿’二字！”随即又问道：“两位率兵部探马，监视战场，此时要撤往何处？”

　　“与唐兄已经成功跟踪、拦截大同镇、宣府镇附逆从贼的信使，使命基本完成。唐兄继续在大同镇附近游弋侦察，我则要再去宣府游弋一番。马上就要与周总兵别过！”乐贺一边说，一边拱手道：“就此别过。”

　　周遇吉也拱手道别，然后率队向京城方向而去。

　　此时，李自成率数十万大军兵临大同城下。姜瓖则收缩所有零散兵力，进入大同城。

　　在这个关键时刻，卫景瑗的足病犯了，不能行走，无法出门。派仆人去见大同城的另一个藩王永庆王，传送守城建议，永庆王已经听信了谣言，骂道：“贼子已经暗中附逆，还敢派人来蛊惑孤！”说着，拿起弓箭，一箭射死了卫景瑗的仆人。

　　姜瓖听说此事，不禁大喜：“蠢货！”

　　心腹部将李时华来报：“代王分派几位郡王督守各门！”

　　姜瓖冷笑道：“又有何用！——西门至关重要，是谁督守？”

　　“永庆王！”

　　“哈哈哈，原来就是这蠢货！不足为虑。”姜瓖又问：“如今归顺，部将士卒都会从命吗？”

　　李时华犹豫了一下说：“朝廷补发了欠饷，又颁诏废饷减赋，士卒颇为忠于朝廷。贸然归顺，只怕士卒不服。”

　　姜瓖手一挥道：“吾出银五万两，犒劳士卒，以振奋士气！”

　　传令出去，不一会儿就收到代王嘉奖：“姜总兵毁家纾难，堪称表率！”

　　姜瓖冷笑一声，就听见外面鼓声隆隆，有人来报：“闯贼攻城了，铺天盖地，凶悍至极！”

　　姜瓖当即传令：“向每个城门加派二百亲兵，对守门各郡王说：只为加强防守！”然后又吩咐：“各队上了城门，只听吾之号令！”

　　部署已定，大同知府董复来了。姜瓖看到董复那肥胖的身躯和猥琐的表情，立即明白了他的来意，拱手道：“董知府，下定决心了吗？”

　　董知府尴尬地笑笑：“……已经下了决心了！”

　　姜瓖点点头：“好，有董知府参与，大同能更快地稳定。你可以点起衙役，准备一下，咱们联手夺取西门，献给顺军！”

　　董知府与姜瓖及其部将一起商量了片刻，确定了详细方案，就匆匆离去。姜瓖则对李时华说：“待会儿我按照计划夺取西门，迎接新顺王入门。你要镇守大营，全军戒备，一旦有变，立即率军直逼顺军阵前！”

　　李时华道：“姜爷，既然对顺王不放心，又何必投靠呢？”

　　姜瓖摇头说：“朱明气数已尽，无可挽回。顺军五十万，吾等在册之兵十多万，然而实数不过五万，大多是老弱，能战精锐不过一万。岂能以卵击石？如今降表已上，如箭在弦，不得不发。但是，也不能不防，只有重兵在握，方能避免任人宰割。”

　　其实姜瓖还想说：兄长一家老小，尽在大顺后方，已经身不由己！

　　当下分派已定，姜瓖率亲兵汇合董复的人马，直奔西门而去。

　　永庆王正在城头督战，看到顺军人马漫山遍野黑压压杀过来，心中就如打鼓；他强自镇定，指挥守城兵迎战，发现由于沟深城高，器械完备，顺军虽然放箭如雨，发炮如雷，却未能造成多大伤亡，坚固高大城墙更是岿然不动。于是变得从容，指挥顺畅起来。

　　顺军要越过护城壕，再爬城进攻，必须一步步来。首先派出大批人马，向护城壕投放土石，准备填满壕沟，然后再竖梯登城。

　　守军利用弓箭、三眼铳，对填壕顺军猛烈施放，使其难以靠近；顺军又顶着护盾填壕，步履艰难，而且效率低下。

　　永庆王暗想：这样想填平深沟，不知道要填到何时！

　　忽然有小校来报：总兵姜瓖和知府董复都率军前来支援西门。永庆王道：“其实还没到艰险时刻，暂时不必来。但是忠心可嘉！”说罢起身向城内大道望去，看到姜瓖披挂整齐，跃马而来；不禁笑道：“姜总兵英武！”

　　然后他矜持地一转身，准备回到城楼内的座椅上，等待姜瓖登城参拜，忽然听得背后一声弓弦脆响，随即听到利箭破空之声，背后骤然一痛，彻入肺腑，顿时站立不住，一头栽倒在地。

　　城投大乱，姜瓖亲兵冲上城头，将永庆王扈从斩杀殆尽，姜瓖和董复登上城头，传令道：“打开城门，放下吊桥！向大顺纳款输诚！不仅保全性命，还要共享富贵！”

　　顺军望见城头白旗竖起，城门打开，吊桥放下，立即报知中军。李自成大喜，命李过率军占领城门，随后大军入城。

　　李自成跃马入城时，看到姜瓖、董复等人跪倒在路边，冷冷地说：“先把这些叛主背恩、无情无义的狂妄之徒绑了！”