“太子殿下？明狗太子来了？”刘芳亮腾地起身，身下的小马扎翻倒在地。他噔噔噔大踏步走出营门，望见真定府城城头，火把游动，不时地发出一阵阵响亮的叫喊声：

　　“皇太子殿下千岁！千岁！千千岁！”

　　“这小畜生真来了吗？”刘芳亮摸着下巴，狐疑地自言自语。

　　任继荣说：“这支援军确实犀利狠毒，片刻之间打倒我四千骑兵，战力非同小可。但是明狗太子未必亲自来了，这点人再厉害，能挡得住我大军断然一击吗？一旦失陷在这里，明狗皇帝就要断种了！”

　　“确实难以置信。”刘芳亮点点头说：“未必不是徐标故意放出消息，振作士气。既然如此，无论如何，这城必须拿下了！诸将听令！”

　　“在！”

　　“立即拨出一万人，堵塞东门，防止再有援军入城，可能会遭到内外两面夹击，因此必须构筑两面阵地！”

　　“遵命！”

　　“明晨四更造饭，五更出击，四面进攻填塞城壕，架梯仰攻！”

　　“遵命！”

　　于是顺军再次调动，城西大营一万人马迅速从城北绕到城东扎营，一片忙碌。

　　此时，朱慈烺正在巡抚衙门召见真定府官佐部将，见礼已毕，朱慈烺朗声道：“孤奉父皇之命，进击真定，歼灭南线闯贼。孤今到此，正要以身为饵，引得闯贼拼死攻城；然后重兵合围，一句歼敌！”

　　徐标擦了把汗，说：“太子殿下，乃有弥天大勇……只是明日，闯贼必然凶悍扑城，太子千金之体，来此险境，微臣甚为忧虑……”

　　“你不必忧虑！”朱慈烺说：“孤部署已定，带了两千人马进来，足以大大加强加强防守。刚才在东门之外，孤两千人马，因为是三段击，听起来放了十几轮火铳，其实每人只放了六铳，一共打出一万二千发铅子，就把顺军四千骑兵打得全军覆没！”

　　说着，手指在案几上画了一圈，接着说：“明日分成四队，每队五百人，危险时刻，分别支援东南西北城头。登城闯贼，必死无疑！孤给每位战士配了一百五十发弹药，四枚手榴弹，火力强大，你大可放心！”

　　徐标躬身道：“微臣领会了……现在就分派差事，分守城头。”

　　外面有人喊：“报！闯贼有一大队人马，从城北绕过，到城东驻扎去了。”

　　徐标对朱慈烺说：“太子殿下，闯贼这是全面包围呀！”

　　朱慈烺笑道：“这是必然的，怕再有援军来袭。你且去分派差事，布置防务！通告全军士卒：每人赏银二两！各级部将官佐，也各有赏赐。”

　　徐标与一帮官佐部将拜谢，然后当场分派任务，无非是加强东门防守；又分派官佐，强化城中治安，为城头运送石木茶饭。

　　随后准备上城巡视，一转身，城门洞下遇到的那个校尉又在面前，只见他略一拱手，说：“在下卜秀刚，东宫师直属团团长。现在要和徐巡抚一起巡视城头，观察形势。”

　　徐标感觉此人虽然年轻，但身上隐隐有股精悍的杀气，忙躬身回礼道：“卑职愿意引路。请！”

　　卜秀刚登上西门城楼，拿出望远镜遥望顺营灯烛篝火，说：“部署严谨深有章法，倒也是一员枭将。你今日能守住一天，也不容易。”

　　“幸有太子派来的探马侦骑，火铳犀利，榴弹凶猛，关键时刻能进行城头反击，夺回垛口。不然此时贼军已经拿下真定城了。卑职也已殉国了！”

　　卜秀刚收起望远镜，说：“现在有件要紧事要做。赶快派人喊话，招降刘芳亮。”

　　徐标大吃一惊：“这恐怕是毫无用处……此贼何等凶顽，岂会投降？”

　　卜秀刚笑道：“只管去喊，然后可以示弱，总之要招一个信使上来，与之谈判一番。这是为了麻痹其头脑，以便我大军从外围实施合围。这是太子令旨，快去做！”说着，递过来一张纸，上面写着谈判内容。

　　徐标虽然不知道卜秀刚的品级，但是太子身边亲军头目，将来岂可限量？所以一直自称“卑职”，此时心中虽然略有不满，还是找了一个大嗓门，到垛口喊话。

　　刘芳亮部署已定，听了各营汇报，准备休憩。忽然外面传报：“制将军，城头有明狗喊话，要咱们派人接话！”

　　刘芳亮皱眉道：“明狗要耍什么花招？”

　　任继荣拱手道：“卑职去看看。”

　　刘芳亮点头。

　　任继荣到了城下，果然听到城头有个大嗓门在喊：“闯军派人，出来接话！”后面至少有二十人在跟着喊。

　　任继荣大声道：“城头明狗！我乃是大顺制将军刘帅帐下、标前果毅将军任继荣！你们有什么要话要说？是不是准备归顺？”

　　城头大嗓门道：“我大明皇太子殿下，驾临真定。所率精兵，何等犀利！太子殿下看你们头领刘芳亮，也算一个枭雄，一身本领，何不幡然归顺？倘若能弃暗投明，太子将封他为豫王，永镇河南，世袭罔替！”

　　任继荣以为自己听错了，问道：“再说一遍！”

　　城头重复了一遍，任继荣非常震惊，哑然失笑，急速看看左右，又无奈地摊摊手，然后才高声回复道：“问问你们家的小畜生，是不是得了失心疯？如今我大军围城，你们不赶快投降，反而打算招降我军头领！真是无药可医！！”

　　城头静默了片刻，又喊了起来：“请派信使，上城来商谈！”

　　任继荣不禁一呆，随即喊道：“你们巡抚徐标，罔顾信义，斩杀来使，谁敢再去！”

　　城头这次静默了一刻钟，才又喊起来：“现在是太子招降，必能保你信使性命！”

　　任继荣一时不能定夺，说：“待我禀报上司，再来回复。”

　　于是立即奔回中军大营汇报，刘芳亮听罢立即说：“他们若有诚意，且派一个人下来商谈！看他们有什么好说。”

　　当任继荣回到城下喊出要求，城头沉默片刻就回复说：“太子立即派心腹下来！”

　　很快，有个人缒城而出，被一番搜身，带到刘芳亮面前。此人一见到刘芳亮，立即深深鞠躬道：“见过大顺制将军！”刘芳亮上下打量他一番，说：“你姓甚名谁？太子帐下什么职务？”

　　那人拱手说：“回刘帅的话，在下卜秀刚，乃是太子身边书办，负责操持文翰。凭借一手文章，得到太子恩宠，故而太子托付在下前来传递太子好意？”

　　“好意？”刘芳亮冷笑道：“什么好意？今日黄昏杀我四千骑兵，何等嚣张！现在到底有何话说？若是还要我等接受招安，立即把你拖出去砍了！”

　　卜秀刚一副惊慌失措的样子，说：“刘帅息怒！今日城东这一战，实在是误会！请容在下奉上太子委托送来的礼单！”说着，从怀里抽出一张纸，做出递过去的样子，任继荣接了，奉送给刘芳亮，刘芳亮打开一看，眼睛睁大了，道：“白银三十万两！银子在哪里？”