马车上堆积如山的计簿挤占着原本就不大的空间，余下的空间仅能勉强坐下一人。但若要马盈独自一人憋闷在这局促的车厢里，简直比杀了她还要难受。因此这一路走来，她始终是呆在车厢外陪着姜维一同驾车。
他们的身后紧紧跟着另一辆马车，无论从车的大小，马匹的成色，还是装饰的华丽程度来看，毫无疑问这是赵进所乘。若不是两车跟得如此紧，外人决计不会认为这两辆马车是同行的伙伴。
一行人自上邽城出发后，沿城南的藉水东行。沿途两岸山势连绵，脚下道路坎坷不平。走在如此狭窄崎岖的道路上，颠簸是难免的，但两侧壮丽的风光，又让众人的心情瞬间明朗起来。
大约行了有二三十里，将至天水郡界，再向前便是广魏郡地界了。那是魏文帝黄初二年（221），刚从天水郡分置而设的。
正当姜维心中感慨自己二十年来终于要初次离开故乡天水时，右前方的风光陡然为之一变。只见连绵的群山猛地拔地而起，壁立千仞，云雾缠绕，宛如飞龙逶迤盘旋，破苍天以为洞；群山所夹的段溪之水，蜿蜒细长，清澈幽深，状似银蛇盘踞潜伏，伏众生以为食。
“嚯！好一个险要的所在！”众人不禁感慨道。
此处便是段谷，两侧的悬崖几乎与地面垂直，光滑的崖壁宛如被某种利刃所割断，因此又被周边百姓唤做断谷。
“若是在此谷口伏兵，当真是一夫当关，万夫莫敌！断谷之名果然不虚传！”姜维眼见这险峻的谷口处层峦叠嶂，云遮雾罩，不由地发出如此感慨。
姜维自幼受父亲的教导，从小便知要做将军，单靠武艺和勇猛远远不够，更要有超凡的见识，兵法、战阵自不消说，天文、地理也都应广泛涉猎。因此近几年来他也曾查勘过天水郡内的地形地势、山川湖泊，虽不完备，但这段谷却是曾经到过，给他留下的印象着实不浅。此番再度前来，竟还是会发出同样的感慨，可见此地之凶险的确令人见之难忘。
“你可真是个兵痴啊！出来游山玩水还有心思研究地形兵法。”马盈叹道。
“你才是出来游山玩水的……我是去京城公干……”
“也没啥区别嘛。这山谷倒着实是险，不过跟我见过的还差得远呢。”
“说大话也不嫌害臊。你那家乡西域不是戈壁沙漠便是广袤草原，怕是连个山的影子都见不到吧。”
“你又没去过，你怎么知道？”
赵进看着两人你一言，我一语，看似是争辩，却更像是对小夫妻之间的打情骂俏，不禁在心底咒骂道：“尽管笑吧！希望一会哭的时候不要太难看！”
不过他虽心中有些愠怒，面上仍装作一副很平静的样子。一对眸子在眼眶里滴溜溜地打转，像是在思考什么，又像是在寻觅什么。
这段谷本不在上京的路线上，因此感慨完他的雄峻险恶后，姜维与马盈便准备继续前行。赵进见二人有离开此地的念头，便主动上前搭话：“两位不必争吵，见过险恶的山谷不值一提，若是敢闯上一闯，才真令人佩服。听说这谷里啸聚着一伙强人，我想去谷中探个究竟，你二人要一起来吗？”这是出发以来，他对同行的二人主动说过的第一句话。
见两人貌似有些无动于衷，赵进又补充道：“我当年可是在这里射杀过两只老虎！你们不敢去，不会是怕了吧？”他确实曾射杀过老虎，不过只是幼虎，而且还是一只，如今吹嘘起来完全不用打草稿，张口就来。
这些话在马盈听来却甚是刺耳，她很费力地才憋住不发出嗤笑。在她的眼里，狼、熊、虎、豹，和家养的宠物没什么分别，只是个头大点，挨揍的时候叫的声音大点而已。
“敢？怕？老娘字典里没有这些字！进去走走，就走走！”
看着眼前这个稚气未脱的少女那小暴脾气如火山般瞬间爆发，姜维便知一切已经晚了，拦是肯定拦不住了，只能陪着她进去闯一闯了。
谷中路狭，车马难行，因此三人只能将马车都交予赵进的随从照管，一切安排妥帖后即向谷中进发。
尽管姜维从未听说过此地有什么山贼啸聚，但还是打起了十二分精神。他手中握着一柄略显古旧的环首刀，时刻观察着周围动静。马盈则是腰间悬着一柄短剑，长不过三尺，但看上去做工精良，定然不是凡物，大摇大摆地走在队伍最前面。
沿着段溪旁的乱石滩前行，越深入谷中，道路便越来越窄，视野也愈加局促。众人深入了数百步后，赵进忽地瞥见了右侧崖壁之上，突兀地伸出了一棵巨松，粗壮的枝干懒散地伸向半空，仿佛悬空而生，十分显眼，像是在向进谷之人热情地打着招呼。
“哎……哎……我要去解手。你们等我下。”赵进忽地捂起小腹，声音尖锐又急促地道。话音未落，便急匆匆地转身跑进了崖壁下的一大片松林中。
“哈哈哈。你不会是吓出尿了吧？”马盈冲着他奔跑的背影高声喊道。从她口中吐出的话，常常就是这般粗俗，与她那清丽脱俗的容颜，实在有些不搭。
赵进的身影被郁郁苍苍的林海吞噬后，两人足足等了他一盏茶的功夫，也不见有人从中出来，心里难免胡思乱想起来：“这人不会真的吓跑了吧？这么大个人了难道还能被野兽给吃了？他不是说曾打死过老虎吗？”
“太守还托我路上帮着照看一下，若是他出了意外，回去可不好交代，咱们还是进去看看吧。”姜维眉头紧蹙，心中略有些不安地道。
“管他干嘛！”虽然嘴上如此说，但马盈也很是好奇，一个大活人怎么会凭空消失了呢？甚至她在心里还偷偷期待着，林中真的会有什么凶险，那可就好玩了。
两人略做商议后，便向林中走去。松林中，一颗颗笔直参天的松柏，向着天际肆意生长，与这无情的岁月做着顽强的抗争，保留着这个季节里最后的一抹生机。深秋时节的寒气，化为氤氲的白雾，缭绕在松柏之间，仿佛给这片松林披上了一层薄纱，更显神秘诡异。
在这样的一片林中，显然是很容易迷失方向的。况且赵进此去若真是解手，也不会过于深入，因此二人只在外围粗略地搜寻了一圈，便要转身回去。
恰在此时，一声粗犷的嗓音如惊雷般炸响，回荡在林间久久不散，听上去很是阴森可怖：“不用找了，你们再也见不到他了！”
顺着声音传来的方向看去，一颗两人合抱的松树前，不知什么时候立着两个身材相貌几乎一模一样的汉子，一样的膀大腰圆，浓眉阔鼻，满脸络腮胡，连手里拿的兵刃也是一模一样，都使两柄黄铜混元锤，锤柄较短，头部却足足比两个人头还大，散发出耀眼的光芒。不过若是留心观察，这二人还有略有区别，其中一人的脸上横七竖八地布着道道疤痕，另一人却是面部光洁，看上去有些油腻，像是能掐出油脂来。
这两人身旁还站着一个用黑布遮面的胖子，从身形上看比那二人还胖出一大圈，却缩在这两人侧后方，耷拉着脑袋，看起来并不那么显眼。
“哦？你们把他杀了吗？!”姜维的声音平静而冷漠，心绪并没有因这几人的突现而产生太多的波动。
“哈哈哈，你这人太搞笑了，被人卖了还在替人担心。”那满脸刀疤的汉子一脸鄙夷地揶揄道。
“喂！哥哥！你怎么把这事给暴露了，那小白脸可是咱们的人。”那面部光洁的汉子显然是生性谨慎，嗔怪道。
“怕什么，反正都是要死的人了，告诉他们也无妨。”做哥哥的那汉子脸上一副自信的神情，满不在乎地道。
反派死于话多这事，他们是不会明白的，但姜维这下子倒是全明白了。
好一招请君入瓮！
“只怕靠你们俩，还远远不够。”一道清朗的声音自马盈口中淡淡地飘出，而她的脸上始终挂着微笑，如蔷薇般迷人，却又隐藏着危险的刺。
“当然，天水姜维的大名谁人不知？捕虎不敢不谨慎，所以特地给你们备了一份大礼。”做哥哥的那汉子边说边挥了挥手。话音方落，四面八方陆陆续续闪现出几百号人的身影，将二人围在圆心。这些人披着破破烂烂的麻布衣服，其中一些甚至衣不蔽体，看上去不像是强人，倒像是一帮叫花子在集会。而他们手中的兵刃也是形形色色，五花八门，有不少木棍、木棒，甚至农具混在其中。
姜维和马盈看着对面这群乌合之众，明显地感觉到自己似乎是被小瞧了。
“别遮遮掩掩了，我早知道你是谁了。以你的身家，不至于买不起布，就不能用块大点的，不然都遮不住你这张大肥脸！”丝毫不理会那两名头领，马盈突然冲着一直躲在后面的用黑布蒙面的胖子喊道。
“呵呵，眼还是那么尖，嘴还是那么利。一会被抓住了，看你还牙尖嘴利不！壮士动手吧，一起上！不要小瞧他们！男的死活不论，女的只要活的。抓住活的，赏金再翻一倍。”马昂见自己已被认出，也就不再躲躲闪闪，挺身向前，朝那俩汉子发号施令道。
“一倍不是等于没变？”大头领的眼睛瞪得像铜铃似的，满脸迷茫地问道。
马昂听罢，霎时有些莫名的苦涩自心底渗出，如同是咬破了苦胆。在这一瞬间他甚至感觉到，这次似乎找错人了……
事已至此，他也只能无奈地劝道：“你这是怎么算的……先别说这么多了，抓住再说！定然不会亏待你们就是！”
“得嘞，不过虽然在官府眼里我们是伙强贼，但也讲江湖规矩，不到打不过的时候，一起上是断然不行的！”大头领神色凝重，义正辞严道。似乎那一刻在他心里，自己真的成了英雄好汉，正在惩恶扬善，替天行道。
“打不过的时候，不还是要一起上，装什么英雄好汉……”马昂心中又是无奈又是想笑，却不再发一言，而是趁机悄悄后退几步，躲在一颗粗壮的松树后静观其变。
“咱们俩谁先上？”姜维和马盈相视一笑，眼里闪着精光，那样子就像是饿了几天的野兽猛然见到了猎物，令人不禁疑问，这到底是谁埋伏谁呢？
“这些人都归我了，你年纪大了，还是歇歇吧。”马盈并不给姜维反驳的机会，拔出腰间短剑，径直向两名头领冲了过去。
“……”刚满二十岁的姜维头一次听人说自己年纪大，一时愣在了原地。
而那伙贼人果然还算是言而有信，并没有群起而攻。领头的两人中，弟弟抢先一步，拎起铜锤冲向马盈。
一场硬碰硬地激烈对撞眼看就要爆发！
但当两人之间的距离只隔四五步远时，变故陡生。两柄巨锤猛地自弟弟手中掷出，裹挟着一股劲风，朝马盈的面门袭来。
“啊？这是什么招式？兵刃脱手乃是搏斗中的大忌，一击不中，便会任人宰割，这人难道是傻子嘛？”想到此，马盈着实觉得自己有些高估了对方，举剑拨开铜锤后的制敌招式已在她脑中盘算好。
马盈身形闪电般向右一闪，避开其中一柄铜锤的飞袭轨迹，却不及避开另一柄，只能凭借手中短剑斜向一撩，欲将那砸来的铜锤拨开。
锋利的刃泛着寒光，如同夜空中划过的流星，对准铜锤撩去。剑锤相撞，预料中的火星四溅并没出现，反倒是有漫天的白色粉末骤然洒落，像是一场突如其来的暴风雪，扑打在一朵傲寒而立的白色梅花上。