狂风大作，雷雨交加，淅沥的雨水仿若天绍茵的心情，伤而流泪，饮泣声于雨中淹没至无，她也渐渐走远。

　　她不知道的是，她方一踏出房间，燕千云便两颊滑下泪水，低声叫了句‘茵儿’，猛然惊醒一般，迈步奔至门口，嘶声道：“茵儿！”

　　可惜太迟，他的妻子已经望不到了，抬目四顾，他茫然地盯着院中的花草，被雨水遍遍溺湿，再也忍耐不住，狂奔了出去。

　　此时此刻，天绍茵已在朱府内消失，所谓的朱府，它的门屏上本是悬着‘蓝府’匾额，只是如今已成朱室所在。

　　天绍茵走到朱府门外，就看到隐域宫的长女钟若引被人押解着，立在外面，兵差身着蓑衣，头戴斗笠，钟若引则屹立雨中，看神情，似乎就在等她。

　　天绍茵见到钟若引，先是一怔，忽而上前两步，将伞为她撑过少许，挽住钟若引一只手臂，问道：“你不是大理隐域宫的若引姑娘么？怎么会到了——这里？”余光往左右倾斜，暗指钟若引身旁那两个押解的兵差，试图问个究竟，她从未听闻钟若引会被关押在此，大为惊异。

　　钟若引神色较为镇定，见她出来，极是高兴，亦挽紧她的手道：“谢天谢地，总算及时，他们可放你出来了，这位龙德皇帝也算守信！”

　　天绍茵闻言，竟觉得钟若引似乎早已获悉自己今夜会被释放，从来没见过对方如此成竹在胸，也头一次见到如此坦然的笑容，一瞬间呆住，暗忖：难道若引也是我的救命恩人？可若引不会武艺，这如何做到的呢？

　　天绍茵百思不得其解。

　　钟若引没有多话，拉过她走在雨中，道：“快离开这儿吧！”

　　天绍茵未及多想，随她快步行出，那两个押解的兵差走在两人旁侧，时刻监督，燕千崇则缓步走在前面。

　　就在这个时候，燕千云冲出朱府，一手扒住门扉，朝远去的天绍茵背影大声喊道：“茵儿！”疾步奔来。

　　天绍茵转身望见他满身雨水，粗布白衣已然湿透，随即呆了一呆，燕千云能够追至门外，正是她殷殷期望的，想及此处，亦激动地回叫一声：“燕大哥！”迈步迎上前去，心底是止不住地喜悦。

　　燕千崇当即警觉，展开轻功，无比迅疾地落在二人中间，横身隔开二人，面向燕千云道：“你不可以走！”面目一转冷肃，斜视身后的天绍茵，朝燕千云铿然道：“她可以走，但你不可以！”

　　兄弟二人对视，燕千崇不住地摇头，神情十分认真。

　　燕千云紧盯着他的目光，叫道：“你刚刚还答应我的！”

　　燕千崇声音更厉：“刚刚是刚刚，现在是现在！”语气倏顿，冷冷道：“我可以随时改变主意！”再也不给情面，毫无商圜余地，顷刻背过身，不再理会。

　　今夜燕千崇鏖战许久，又为柳枫所伤，胸膛的纱衣碎痕遍布，已零七数八，歪歪不齐，里面皮肉更见得伤痕累累，雨水渗在上面，更能想象那种撕骨割肉的疼痛。

　　燕千云刹那为之一怔，突然无力反抗，双膝一软，跪倒在燕千崇身旁，使得燕千崇始料不及，冷不防愣住，就连天绍茵也是止步，再也无话可说。

　　燕千崇一时不知所措，搀也不是，不搀也不是，一瞬间，只觉得自己如此威逼亲生弟弟，稍显无情残忍了些。

　　他从不认为自己是人中君子，更是一个为己谋利益的小人，更在乎自己的前途，更在乎如何生存，追上大族。

　　换而言之，在这个世上，他不服任何人，也不喜任何人，他也不喜欢穿烂衣麻布，觉得有损体面，更不喜欢滚巷道，他更向往爬在最高峰，笑傲苍穹，那一天他一定要对人世大喊一声：我是人上人！

　　往往前一刻的决定，不代表他后一刻的想法，变卦于他而言，犹如家常便饭，至于旁人如何看他，一概无所谓。

　　他的原则便是，一切朝着于己有利的方向进行，别人有好的东西，他也应该拥有，不该低人一等，落于人后，故而他有女人依附，有家世倚靠，穿衣也俱穿飘逸似仙般的白色纱衣，吃穿俱很讲究，以显示他并没有被人世淘汰。

　　他也从来没有认真地衡量过自己的感情，因为他一直都在为利益奔命，想不起这些，曾经年少时梦幻般的爱情是他的追求，如今他更想拥有整个天下。

　　在他的心里，亲人与外人相比，生命的威胁性可能会小一些，虽然他也并不完全相信，但观念上，尚还认为那是自己的亲人，通常令他在那瞬间意识到亲情的存在。

　　此刻，面对燕千云的举动，他心头似乎涌起了一丝愧疚，或者可以说，感觉弟弟燕千云实在可怜。

　　他低目望着燕千云，语哽在喉，不知道该说什么。

　　燕千云仰面望着他，任雨水从脸庞潸潸滑落，说道：“大哥，我——能不能送茵儿一程？”

　　仅仅一个要求罢了，弟弟妥协了？他知道不是，亲生弟弟最在乎感情，怎会舍自己而去呢？

　　这是一处危险的地方，此次也是一场危险的战争，兴许这场较量，最后他的性命也会在此丧生。

　　他料燕千云内心必定挣扎痛苦，弟弟这要求本不过分，原本便为朱友贞之意，只要不出林，不起叛心就行，燕千崇遂点头同意。

　　燕千云再无多言，便由兄长搀起来，上前扶着自己的妻子，一步步朝镇外走去。

　　天绍茵心中不是滋味，可纵有千言万语，又能说什么呢？只好默默地走着。

　　到了树林跟前，燕千崇拿出几粒药丸，分别让他们含入口中，并千叮万嘱，走出树林，一定要吐出来，归还自己，不然一旦再无树木毒素，药丸急毒攻心，必会死于非命。

　　天绍茵与钟若引面面相觑，当时方才知道燕千崇所给的乃是毒药，如今四方镇外围树林散发毒气，两种毒性相和，乃是以毒攻毒之法。

　　燕千崇见她们有顾虑，迟迟不肯用药，告诉她们：“放心，只要在林中，此药有益无害！”说罢，自己也含下一粒。

　　燕千云则早已知情，自打他进入四方阁那时起，鬼医子程之焕便授命提炼了新的药性，拌了水，一并浇灌于树木根部，培育其生长。如此栽培法，林中的毒瘴便如再生，解药自然也要重新炼制，以致原先四方镇的解药统统被替换。

　　纵使蓝少宝逃出镇，也并不能如愿带走四方镇的秘密，就是四方镇内部百姓出入，也要受制于朱室，被迫对其俯首帖耳。

　　燕千云在树林跟前止步，因为燕千崇事前只准许他送天绍茵出镇，而不允许出林，是故他只得眼巴巴地看着天绍茵，满面依依不舍之情。

　　燕千崇在旁将之看入眼内，说道：“那你还是护送出林吧！”

　　燕千云一惊，不可置信地转过头，燕千崇回视一眼，道：“我很大方！”说的轻松自在，仿若是一件极容易之事。

　　他就这样轻易收买了燕千云的心，迫使燕千云欠下人情，无法轻松释怀。

　　燕千崇一边在众人前方快步走着，一边面无表情，暗自窃喜，朱友贞是有命令燕千云亲自护妻，他只不过稍加利用，在弟弟面前佯装义气抗命，恩威并施而已。

　　他不觉得此法有损哪一方实际利益，只要结果一成不变，至于过程如何，是不会有人过问的。

　　顷刻，几人来到林外，一一将药丸吐出，归还燕千崇，那边等候已久的天绍志老远看到天绍茵，张口便呼。

　　姐弟久未见面，都有些激动，天绍志微一低首，已看到了天绍茵腹部凸凸，当下已经明白所有，无语哽咽，一年了，想不到自己姐弟们会有这番变化，二姐身怀六甲，是他万万不曾料到的。

　　一时间，他难受不已，望着天绍茵的模样，颤声道：“二姐，从去年咱们一起离开裳剑楼到现在，你受苦了！”

　　天绍茵眼泪涌出，勉力摇首，苦涩地笑了一笑，挣脱燕千云，自顾走过来道：“只要你不觉得二姐有辱家声便好，二姐别无所求了！”

　　她看起来有些自卑。

　　天绍志立刻道：“怎么会？我在这里找了你三个月，前些日子收到你的消息，便一直在这附近守候，爹和娘也一直都盼望二姐回去呢！”

　　犹豫了片刻，他仍未将一些话全盘道出，那是天绍茵被关押四方镇之前，他收到一封书信，里面的字迹很是熟悉，与当初要挟沈家庄的便笺字迹相同，里面提到：知你欲救二姐性命，现在告知于你，她明日会被押往四方镇，住进原来的蓝府。

　　只要他提到一字半句，天绍茵不会不知道那人是燕千云。

　　天绍茵抽泣两声，径自抹掉脸颊上的眼泪，破泣为笑道：“爹和娘还好么？”

　　天绍志闻言低头半响，讷讷地道：“前不久传来消息，娘已经——过世了，葬在太白山！”

　　天绍茵闻听噩耗，跌了个趔趄，忽然失手将伞丢开，立在雨中大哭：“娘！绍茵不孝，就这样让你离开了……”呜呜地哭着，伤心绝望，刹那使她眼泪奔流，猛地双膝无力，匍匐倒地，在雨中凄厉痛哭。

　　沈家那一别，竟然是永别，期间发生的种种，她全不知晓，就为了燕千云，到头换来夫妻离别，母亲死亡，连母亲一面也没有见到。

　　她背上了耻辱，负上了不孝，将是一辈子。

　　她是个刚烈的女子，怎能忍受自己做下这些违背道德的事情，一瞬间，嘶声狂吼，猛然推开试图靠近她的钟若引与天绍志，在雨夜里狂奔嘶吼。

　　她是怀有身孕的，已然六个月有余，心灵连番受创，如今又这般激动，如此冒雨狂奔，身子自然不堪重负，在她奔出十丈后，脚下不稳，哗的摔倒在地，阵阵腹痛立刻袭遍全身神经，教她躺在地上痛叫。

　　无比悲哀的是，那一刻，她除了痛呼李裳之外，仍然呢喃着燕千云的名字。

　　燕千云以为她痛恨自己，哪曾料到她还念着自己？连忙抢身上前，扶她靠在自己臂上，揽住她的整个上身，难受地道：“茵儿！”一把将天绍茵抱起，奔前两步，扑倒在朱友贞面前，泪雨交融，在脸庞扑簌滑落，空前伤心道：“千云求主上，准许我照顾妻子，主上若肯答应千云，千云愿誓死报答！”

　　这话使得朱友贞及燕千崇俱都一怔，其余人也震惊不已。

　　朱友贞正在思索，就听得叭一声，天绍茵打了燕千云一巴掌，手指发抖，指着燕千云，道：“你……为什么要求他？为什么？”从燕千云怀中挣扎坐起，灰心地低语道：“我好失望！”

　　燕千云也是情急无法，刚刚天绍茵疼痛中依然呼唤自己，她躺在地上的痛喊，教他撕心裂肺，他忽然再也不愿顾忌自己哥哥的性命了。

　　哥哥那般狡猾，心思深沉，胜过自己千倍万倍，自己留下来助他，又能做什么？哥哥其实并没有想象中那样需要自己，而真正需要自己的，恰恰是自己身怀六甲的妻子。

　　无论天绍茵如何叱骂他，他已经决定了，再不更改，在他的期待中，朱友贞点头答应了他的要求。

　　他猛地转头，朝天绍志道：“我会照顾茵儿，现在雨太大，以茵儿的身子，不宜此时赶路。你相信我，明日一早，天色放晴，我一定护送茵儿来此与你会合，决不失言！”说此，随同天绍志目光，一齐看了朱友贞一眼，回视天绍志道：“你大可放心，主上既然答应，绝不会阻止！”

　　朱友贞亦点点头，道：“那是自然！”侧头看向天绍志，语声一沉，突然无比亲切地叫道：“志儿！你须得相信四师公！”便是以华山四剑东方宿的身份自居，有亲和之意。

　　天绍志扭过头，给他个冷脸道：“住嘴，你不是我的四师公，没资格这样叫我！”

　　朱友贞目注着他，笑而不语，良久道：“你两岁便由我抱着，可以把这十七年都抹杀？”

　　天绍志无法回答，心中无比痛苦。

　　朱友贞猛然一笑，转身走远，说道：“这件事你们自己决定，千崇由你来办！”

　　燕千崇答应了，他拂衣而去。

　　燕千云则抚慰怀中的天绍茵，预备起身。

　　天绍志抬手指定燕千云，气结道：“你——”便要上前拦阻，谁知天绍茵忽然剧烈抽搐，竟在雨中晕厥过去。

　　天绍志大惊，钟若引也是面色一变。

　　燕千云试图摇醒天绍茵，却无效用，不由抱起天绍茵，朝林内狂奔，急叫：“鬼医子，鬼医子，救命啊！”

　　燕千崇担忧他被树林毒瘴侵染，连忙赶上去送解药，两名兵差也尾随在后。

　　天绍志只好望着他们远去的方向呆住，追也不是，不追也不是，就在适才，自柳枫处救得燕千崇，燕千崇已经偷偷告诉他，为天绍茵通风报信的人是燕千云了，自然当日收信时，他并不知情。

　　当时，那留字人未留姓名，可那人十分聪明，怕天绍志不信，特意在信函内附上了天绍茵的发簪，隔了一日，见他没有动静，又送来天绍茵的凝雪剑。

　　天绍志立即信以为真，再无它疑，这便潜伏四周，探听了一番，然苦于无法进林，愁眉不展。

　　一日，钟若引忽然不见，就连经常陪伴在侧的女随从，也相继失踪。

　　天绍志往四下寻找，只见得钟妙引独自一人，徘徊在四方镇的林外，焦急担忧。这才得知，钟若引为了他们姐弟，已然闯林而去，并说有法可救天绍茵，让他耐心等待，切勿擅移它处，不日朱友贞便会遣人相请。

　　也不知钟若引用了何种方法，数日后，也即是今次的白日，果然有一名叫燕千崇的白衣剑客前来邀请天绍志，钟妙引本欲一同进镇，遭拒，只得作罢。

　　天绍志进去后，亦是暮色降下，燕千崇领他入内，转身不见。

　　他方跨入蓝府正堂，便发现钟若引屹立堂下，而朱友贞悠然坐在堂上，往常随着钟若引的一名女侍，正被人捆缚全身，押了出堂，他见那名女侍一脸凛然，满目愤慨，遂叫住她问：“姐姐，这是要去哪里？”

　　那女侍看了他一眼，昂首挺胸地道：“领死，砍头！我们隐域宫弟子，何惧一死！少侠，今夜别过，后会无期了！”哈哈大笑，步出蓝府大堂。

　　天绍志心中愕然，疑惑着转顾堂内，举步迈进，就听钟若引的声音传来：“您杀了我的所有随从，隔上几日，便派人领若引来看她们的首级，我却不知您是何意？如果您要杀我，我恐怕——这颗头颅取下来，自己是看不到了，到时陛下您岂不是要空欢喜？”

　　天绍志闻言更加惊愕，抬头便见钟若引背负双手，昂然立在堂下，神态从容，对峙朱友贞。

　　天绍志只是将朱友贞草草扫了两眼，心里厌恶，也不再多看，来此之前，早有人递了书函，将朱友贞暗藏华山派一事相告，他不知道那是谁，但后来怀疑是燕千云。

　　此刻，他两步奔到钟若引面前，急切道：“若宫主，此乃天绍志一人之事，你为何要冒险来此？诸位姐姐都在此失去性命，天绍志以后何以心安？”

　　虽无眼泪涌下，可他说话已泣不成声，内心悲愤，只觉得因为自己，堂堂隐域宫的继任宫主钟若引纡尊降贵，为自己营救亲人，不惜牺牲知心的女侍和她自身的性命，教他无比感动，觉得就算今生要他死，他也愿意。

　　他已来不及做过多筹谋，也顾不得以后报恩，此刻脑海唯一念头便是：如何带钟若引安全逃离此处？当然或有可能，救天绍茵逃出生天。

　　他推开钟若引，横身挡在她身前，霍然出掌对峙堂前，大声道：“若宫主，你放心，今夜天绍志绝不会让人伤你半分！”

　　钟若引却迈步上前，用力将他掀开，顾望他道：“我们隐域宫上上下下皆视少侠为同门，既是同门，何分彼此？少侠有难，我宫上下自不能袖手旁观！”说罢，再次昂然面视朱友贞。

　　朱友贞盯住她，大力拊掌，从来没有见过这样的女子，自告奋勇地闯毒林，将她救活那天，自己下令将她随身一名女侍拉去斩首，她居然无惧，更仰首大笑了数声。

　　他好奇地问：“笑？笑何？”

　　她别的不言，只有一句话：“只要您释放天绍茵，就算您要了我的脑袋，我也会笑着称赞您！”

　　朱友贞大怒，从来没有人要挟他，也从来没人在他面前如此凛然，她一介小小女子，应该惧怕自己，为何没有？那般仰天长笑的神情，极大地藐视了君王的无上尊严，侮辱了君王那至高无上的神威。即使他以前不曾有过长期囚禁天绍茵的想法，也被激怒，决定誓不放人。

　　于是，他亦笑看钟若引，手中拿着隐域宫的令牌，瞬间有所悟地道：“隐域宫的宫主不可能有你这般年岁……”面带微笑，低头沉思。

　　钟若引也不打算隐瞒，料他堂堂一代君王，也不会以伤害隐域宫的事来满足自身，况且隐域宫远在大理，正所谓鞭长莫及，是故，她气势赳赳地道：“我就是宫主长女钟若引，您大可不必猜测了！”

　　朱友贞凝眉愣怔，似乎没有想到她会这样回答。

　　钟若引将他神情看在眼内，说道：“既然已被发现是隐域宫的身份，隐瞒岂不多此一举？我宫内虽然多为女子，但也从不依靠委曲求全，来苟延残喘！陛下自有气度，不会与小女子争锋！”

　　朱友贞又是一愣，不料得她竟能说出这样的言语，由不得胡思乱想起来。

　　他年轻时，妻室甚至兄弟妻室，大多都以色相引诱自己父皇朱温，换取地位和荣耀，甚至于赤身陪同父皇，寻欢作乐。

　　在那样一个伦理失常的年代，别人也不敢说三道四，就连杨玉环也与自己的公公唐玄宗相好，且为大多世人推崇，伦常在他们眼里，又算得了什么？

　　但诸兄嫂及自己的妻子们如此做法，却令朱友贞丧失了尊严，虽然她们有的被迫无奈，可他常常埋怨，既然被强逼失身，为何事后不去死？他觉得十分耻辱，终生引以为耻。

　　听了钟若引的话，他恍惚地望着钟若引，盯着她娇美的面庞，又想及自己年逾花甲，不由后退两步，怔道：“我老了吗？”竟不再称呼为朕。

　　钟若引在他面前起身，迎视他微笑：“陛下正当盛年，怎么言老呢？”

　　朱友贞恍惚间，竟然看到她妩媚地向自己走来，并把双臂搭在自己肩膀，朝自己妩媚地笑：“您一点也不老，永远是英明神武的！”

　　接着，他看到自己又回到了年轻的时候，身着龙袍的他，无比受用于这句话，大笑着拥她入怀，一俯身，将她压倒在地，然后，屋内就响起了他们寻欢的声音。

　　朱友贞猛然惊醒，极力甩了甩头，发现自己竟失神了，再一次抬头凝视前方，只见钟若引端端正正地站在面前，似乎诧异于自己刚才失态，又深深一揖，道：“陛下并不老！”

　　朱友贞已经对此没有意识了，越望钟若引，越是想起她与自己的对比，那一刻，竟然觉得她的高傲，就是对自己的羞辱，立即断喝道：“来人，把她关进地牢！”丢下那块令牌，怒气冲冲地离去。

　　回到自己房间，他双手发颤，频频倒酒，一口一口地灌进嘴里，想起曾经那些耻辱和痛苦，猛然砸杯在地，大怒道：“你们统统都去死！不知廉耻的贱女人！”

　　后来的几天，每当他心情不好，就突然想到钟若引，然后无比恼怒地命人拉来钟若引一名随身女侍，斩首泄愤，并将首级呈给钟若引验看。

　　他以为钟若引会惊惧，或痛哭流涕地向自己求饶，或宽衣解带，出卖身体，换取她们的性命。每这样做一次，他便极力等待着尊严换回的那一刻，想着那一刻，无比的兴奋。然而，次次都没有见到，钟若引既不痛哭，也不害怕，神情十分淡然从容。

　　他又怎么知道，早在钟若引十一岁那年，亲眼目睹了母亲韩兮无比惨烈的杀人手法，非但如此，还亲自领教了三剑，她对人头满地飞的现象，早已见怪不怪了，虽然这些时常教她作呕，但她仍然从容不惧。

　　今时今夜，钟若引最后一个女侍死去，他看着钟若引神情依旧从容，忽然大不忿地指着天绍志道：“我要杀了他，看你会不会如狗一样地哀求朕！”说着，便扑下堂来。

　　钟若引伸手挡在他面前，冷眼对视他片刻，忽然冷笑道：“您没有发现您一会儿‘朕’，一会儿‘我’，已经开始语无伦次了吗？”

　　朱友贞怒喝：“大胆，再说拉你一起砍头！”又望着钟若引的目光，两人目光俱逼在对方眼瞳中。

　　钟若引一步步逼进他，却教他不敢长久面视这个女子，连忙避过头。

　　钟若引目视他的神情，道：“您害怕了？害怕即使杀了天少侠，若引依然如此。您心中惶恐，故而才会语无伦次。您不但害怕斗不过若引，更担心今夜出兵，偷袭南唐太尉营地会失败，也怕您的爱将燕千崇会无法回来……”说着，环视堂内堂外，踱开步道：“在这里，您虽然拥有至高无上的权利，不论是周室潭州刺史郭荣，还是南唐的李枫，或是华山派，都不能撼动您的地位，不能威胁您的性命。然而您心系天下，图霸业，岂能忍受在此关键时刻，失去心腹大将？”

　　朱友贞不得不承认钟若引戳中了他的死穴，今夜邀请天绍志来此后，燕千崇便依他早先的吩咐，率兵出去了。他虽然把握十足，内心却隐隐恐惧，每当出兵攻伐的时刻，他都会如此惶恐，那是因为他始终会想起曾经亡国的耻辱，表面佯装镇定，内心不受控制。

　　钟若引的确是个天才，闻名不如见面，果不其然，为何她偏偏是个女子呢？朱友贞心中纳闷，无比遗憾。

　　之后，钟若引便与他达成协议，言天绍志与他一道设法营救燕千崇活命，朱友贞则依照承诺，释放她和天绍茵出镇。

　　这一系列的变化，都在这个漫夜一并完成了。

　　眼看燕千云怀抱天绍茵没入树林，再也望不到，天绍志与钟若引双双收回目光，钟若引仍旧撑着原先天绍茵的那把伞，天绍志全身淋在雨中，望了望钟若引，雨水漫在面上，使他整个面庞都模糊不清。

　　天边隐隐有一丝亮色，雨却依旧不息，天绍志转过头道：“若宫主，多谢你舍命救我二姐，如今这件事已经办的差不多了，欠你的人情，天绍志万死不足以报答！”

　　钟若引摇头一笑，赶上两步，道：“你应该知道，我为什么这么做！”

　　天绍志铿锵地道：“我知道，你如此帮助天绍志，又将妙引许配给我，传我幻影神功，无非是隐域宫想让天绍志舍命报答！”

　　钟若引对这话并不奇怪，似乎早料到天绍志会看破自己心思，接口道：“不错，我需要你帮我们杀聂贞。但聂贞如今有所察觉，为防备我们，她现下又收了大理国太子为徒，借其势力，我们奈何她不得，是以，才将希望寄托在你身上！”目注天绍志背影，道：“你当初与妙引素不相识，甘愿以命相救，我就知道少侠不畏强权，不惧聂贞之势，是最合适的人选！”

　　天绍志见自己猜中，又想及大理王国的势力，面目异常冷肃道：“你错了，这世上还有很多愿意拔刀相助的人，不止天绍志一个！”

　　倒不是他惧大理国，而是此事牵连甚广。

　　钟若引盯住他，凛然叫道：“可是只有你挺身而出了，也只有你对妙引一片痴心！”自然指的是当初天绍志在隐域宫后山，营救钟妙引。

　　天绍志斜视她一眼，语气丝毫不让：“若宫主，你把我看的太高了！”

　　钟若引知道他必会答应自己，铿然道：“你值得我们高看！”

　　她主意已定，知道天绍志必要应承此事，天绍志叹了口气，转身说道：“杀聂贞的事，我自然会做，但必须是在中原，我不想伤及无辜，连累宫主和妙引！”回顾钟若引一眼，走远了道：“一人做事一人当！待会儿还请若宫主与妙引一起回去吧！如有可能，请取消天绍志与妙引的亲事！”

　　言下之意，他愿意独身去找聂贞，只要他与隐域宫诸人无甚关系，如杀死聂贞，大理国王也无法怪到隐域宫头上，说罢，径直远去，只留下钟若引呆呆地望着他渐行渐远的身影，听着那霏霏雨声。

　　前方乃是石桥镇，朱友贞住在四方镇，却派出部分兵马，分散驻守于石桥镇各村中，那些士兵与百姓杂处，显然是朱室要与濠州做长久对峙。

　　故而天绍志一行人无处栖身，钟妙引就在附近荒屋落脚。

　　朱友善早已不在此处，因周廷赐了戍边十数郡县，给他们宗室，如今他们已为大周朝边将，再也无需委屈在四方镇，而是聚集雄兵，驻守周朝边境，与南唐夹淮对峙，也即是南起寿州，北至濠州而止。

　　此十数郡县临淮河分布，其境内有颍河、涡河，皆为淮河的两大支流。（①参考百科淮河水系介绍）

　　涡河东南流经开封，最后奔流于荆、涂二山之间，经蚌埠城附近的一处涡口入淮河；颍河是淮河最大的支流，流域北抵黄河南堤，在寿州正阳关入淮河。（②参考百科淮河水系介绍）

　　正阳关位于淮河南岸，得水运之利，擅舟楫之便，帆船竞至，舟车通达，水路七十二水俱通正阳，是扼守淮、颍、淠三水之咽喉，也是淮河中游的重要水运枢纽。其内商贾沓来，市井繁荣，物盛廛富，人口殷繁，地势优越，早已是往来商贩辗转辐辏之地，亦是客商们重要货物的集散地。（③参考百科正阳关介绍）

　　涂山位于蚌埠西部，而蚌埠城与濠州乃比邻相望。曾经大禹治水把山一劈为二，让淮河水改道，变成由南往北流，其山位于淮河东岸，与荆山属于隔河相峙。（④参考百科涂山介绍）

　　正是长淮西来，涡河北汇。（⑤参考百科涡河）

　　荆、涂两山夹淮对峙，又当涡、淮两河汇流之处，此处郡县形势险要，历代为兵家必争之地，尤其如后周与南唐这般南北分裂对峙的局面，就更成了争夺角逐的重要战场，历代皆是如此。（⑥参考百科荆、涂两山地理位置的重要性介绍）

　　朱室攻城，自然需要财资支助，是故四方镇沦陷之先，他们已攻下寿州的正阳关，并赶在南唐反击的前面，及时将荆涂二山附近地辖收入囊中，而后才拿下四方镇，威胁濠州，即是此次他们占据着有利地势。

　　昔日后梁的凤历皇帝朱友珪，正是屯兵驻扎在正阳关这个险要地势，与南唐的清淮军形成相抗之势。而荆涂二山附近则被朱友善占领，与驻扎蚌埠城的行军招讨使彭文贙大军相峙。

　　自周室封乐朱室诸人为戍边大将后，朱友善便移居荆山近侧的城内，不再踏入四方镇了，久处仙灵岛那等贫寒之地，他爱极了城里的富饶，早已按捺不住，如今是见山厌山之徒。

　　朱友贞则始终不愿意搬到郡县居住，也许在他内心深处，总觉得四方镇更安全些吧！

　　与周室商酌，此事乃朱友善一手凑成，多方奔走，与潭州刺史郭荣达成协定。

　　当日他带上自己的得意门徒燕千崇，与柴荣笑曰：“我们为周室边将，集中兵力扰唐，贵主志在四方，一心开拓天下，当可高居朝堂，集结主力，对付屯居北方的契丹及北汉。我们双方合力，只要贵国不在后方阻我兵马，我们愿为贵国效力。事成之后，贵国若取得天下，我两位兄长议定，只需到时应我等江淮一处地方便可！”