待到春日里，万物复苏，给鸡吃的那就多了，都不太需人管，直接放到后山草坪上，傍晚唤回来便是。

　　到时候再去村里抱上一只公鸡，待母鸡受了种，生下种蛋来，抱上一窝。虽说小鸡不能个个都养得活，但是十能存五，便也不错了。

　　姜桃小心盖好瓦罐盖，姜强房里衣橱下放着三四个空瓦罐。她计划着等到来年，好说歹说也得多腌上一些咸菜，还要多熏一些腊肉、腊鱼，存得多多的才好。冬日里，挂得满满的干货是幸福的资本啊。

　　衣衫补好了，扔到床上让大虎小虎们穿上，今天晚间得吃小年饭，还得祭灶神。

　　孩子们去村里疯玩了，少不得结队去村里“大户”家讨糖吃，里正家往年祭灶神都会做一些花生糖，量不多，孩子们去晚了就没了。

　　钿头李老爷家很慷慨，见孩子多还会多备一叠冬瓜糖，至于黄老爷家更是不用说了，他家祭灶神的贡品是最丰富的。糖莲藕、糖莲子、绿豆糕、生姜糖，七七八八的好几样，只是他向来不太理村里穷人家的孩子，要分也是分给那几个家里宽裕的。

　　大虎嘴里喊着：“阿姐，阿姐，快点把我的小瓷碗拿来，我去里正老爷家讨花生糖！”

　　姜桃给他找了他的小瓷碗，问道：“讨糖吃，咋还带碗呢？大过年的跟要饭似的。”

　　大虎嘟着嘴：“我把碗藏怀里，不叫他们看见了。我怕手拿着会化，衣衫兜着会脏了你给我补的衣衫。”

　　说着，便拉着小虎，跑出门去，一会便没影了。

　　姜桃过了这个年就十二了，也不好意思跟着一群拖着鼻涕的小鬼满村子跑，便帮着张氏打扫屋子，清洗锅碗瓢盆。绑着芦苇的竹竿用来掸灰扫蜘蛛网。

　　虽然家里穷得个一清二白，但是张氏勤快，是个爱干净的，所以屋子向来整洁，与村里其他懒汉家里截然不同。

　　入夜时分，大虎带着小虎回来了，似乎是吃得很满足，嘴边都沾着芝麻，张氏端了水给他们擦脸洗手。

　　大虎小心翼翼端了个碗，碗里装着两块花生糖，一块冬瓜糖，献宝似的道：“里正老爷发糖的时候我跟小虎挤在前头呢，阿正哥看见我还多给了我一块。”

　　姜桃挑眉：“他为啥多给你一块啊？”

　　大虎有些不好意思：“他说拿回来给你尝尝，不过我在路上没忍住就吃了一小半了。”

　　姜桃拍拍他的脑袋：“吃了就吃了，你不说假话诓骗姐姐，这便很好。剩下来的一半也给你吃。”

　　“真的？”

　　姜桃点点头：“吃吧。”

　　大虎把糖塞进嘴里，脸上露出大大的笑容。

　　灶上的灶君像已经灰黑了，还剥落了一部分，原本怎么说大过年的也得去买一张新的灶君像。但是那日赶场的时候一问，一张灶君像就得一文钱一张，都是手工画的，姜桃没舍得，也就没买。

　　张氏小心的揭了下来，小心掸了灰尘，待到除夕夜还得将灶君像张贴回去。一般人家都是贴新的，张氏就权当是做个样子了。

　　一大碗萝卜鱼汤，一碗煎鱼，一碗油渣炒白菜，一碗猪油炒荠菜，好歹凑起了四大碗，插上筷子，先请灶君老爷吃了。过了一会，才端上桌，一家人吃小年夜饭，

　　因着天冷，张氏把桌子搬进了屋里，姜强的腿也好了一些，只说不痛了，药还是依然换着。

　　屋里没有油灯，只就着窗棂透进来的一点光，但是一家人吃的也还是很高兴。

　　姜强偶尔问两句今日讨糖的事，张氏则催促着两个孩子快吃。不远处传来一两声断断续续的鞭炮声，一会儿噼里啪啦响了三四阵才停。

　　“这是黄老爷家放的炮吧？”姜强竖起耳朵听。

　　张氏却道：“黄老爷家那是在西边，听着是里正老爷家的。”

　　“里正老爷一般放的晚，这么早该是钿头老爷家。”

　　张氏没答，倒是姜强又感叹一声：“还是钿头老爷家富裕，谷子堆了满仓，家里鸡鸭鱼肉不愁吃喝，就连那绸缎，一年也能穿上个几回。”

　　“这都是命，咱们穷苦百姓的没投身到一个好人家，一年到头的吃苦受罪。”

　　姜桃好奇问：“爹，钿头老爷家咋这么多田呢？”

　　“钿头老爷是给州府一个大老爷家做事的，听说原先也是在府里待过，现在管着大老爷家清水镇这边的田地。别看地是主人家的，但钿头老爷这些年也攒了不少好田，再说那些个富贵人家手指缝里露出来的一点财富，也够咱们普通人家嚼用好几年的了。”

　　“前两个月，老爷不是才从主家回来，拉回来好大一车礼呢！绸缎也有一匹，城里人吃的用的那就更不用说了。”

　　姜桃吃着萝卜饭，若有所思。

　　一家人吃完饭，洗洗便上了床。姜桃翻来覆去睡不着，现在天已经黑了，偶尔村里传来几声狗吠。没什么事干，庄户人家都歇得早，只为了省一点灯油钱。

　　大虎又悄悄摸到姜桃床边，姜桃有些无奈，实在得教教他什么叫男女有别了，看着他黑溜溜的眼睛，她无奈的道：“去把你的被子抱过来。”

　　大虎忙去抱了被子，姜桃让出了一点地方，大虎在一边裹了被子，兴奋的小声道：“阿姐，明晚有烧田财，咱们一起去看看吧。”

　　“烧田财？”姜桃一愣，这是什么习俗？

　　“就是把帮着火炬的竹竿立在田里，你知道的呀？村里家家户户都这么干，咱们去后山上看，田间一片都是火光，可好看了。”

　　姜桃一想，顿时有了兴趣：“行，那咱们去看看。”

　　她突然想起了前世一个好玩的东西，跟这个烧田财有异曲同工之妙，正好趁着没事，讲不好能做出来。

　　翌日，姜桃将自己需要的东西在脑海中列了出来，其余的东西不难找到，倒是最最难办的是去哪弄来纸。纸这种东西向来是稀罕物，除了读书人，家家户户都不备这些玩意。

　　姜桃想起李敖和姜正来，这两个小孩比她富裕，要是告诉他们是个好玩的东西，他们讲不好能帮她弄来纸。