“就强子叔家的大闺女，桃子，还有燕子……”

　　“姜强家的？”曹氏脸色稍霁，“他家大闺女是个好孩子，你多跟她玩，娘不会说你什么，你凡事也多跟她学学，看她平日里割猪草干农活哪件活落下的？前些日子你爷丧事，她还来帮过一把子手，你姨在我跟前夸过好几回。”

　　“知道了，娘。”

　　“娘平日里也没拘着你，你跟村里哪家小子玩我说过啥，就是让你别跟黄家那位小姐走得太近，你就是不听。”

　　姜正暗地里撇撇嘴，要不是李敖他哪里愿意去伺候那位大小姐，村里的女娃多爽快啊，上树逮麻雀，能跟男娃疯在一起，搁这黄莹，那就得不一样了。

　　”黄家不是好招惹的，你爹都得下几分面子，你可别上杆子去给他添乱。“

　　姜正再三保证听进去了，曹氏这才作罢。

　　“行了行了，你先去你屋里写十张大字，不写完不准出来吃饭，写完拿给你爹瞧瞧。我出去一趟，天黑边才回来，你爹回来就跟他说一声。”

　　“娘，你去哪个婶子家串门啊？”

　　“你这小子，问这么多作甚？”说着，转身去屋里的大缸里包了一包地瓜干，又卷了几张地瓜片，她家的地瓜片舍得放料，芝麻撒得满满一张都是，越吃越有滋味，满嘴生香。

　　她挽着小布袋子走过田埂，越过小山坡，路上遇见的妇人无不是笑意盈盈的跟她打招呼，拉着她东家长西家短的，她好不容易脱了身，心里却不是滋味。

　　她嫁过来少说也有十几年了，前几年都是在镇上住着，她不属于五姓之一，所以跟村里的新媳妇们不亲，凑上来的又是些趋炎附势，想法子拍马屁讨便宜的妇人，她打心眼儿里瞧不起，村里能说得上话的屈指可数。

　　上次公爹出殡，她那不成器的小弟出了那档子偷钱的丑事，她姐把村口张氏说到了她跟前，拍胸脯说张氏拾金不昧，是个好打交道的，不用担心耽误了她妹夫的名声，也不怕沾上了甩不掉，毕竟穷这种事，跟瘟疫似的。

　　能找个说话的，实在是太难了，女人么，围着那灶台三分地转悠，闲暇了没个人跟你逗闷子，说说私房话，能叫人闷得发慌。

　　近了那院子，曹氏隔着门喊道：“桃子她娘在家么？”

　　喊了两声，姜桃打开门，瞧着是里正夫人，心下奇怪，脸上却笑吟吟的道：“是婶子啊，您快屋里坐，我娘在后山地里呢，看着时辰该马上归家了。”

　　曹氏进了院子，见左侧开垦了一片菜地，整整齐齐的划分了四块，右侧篱笆围了个鸡圈，两只鸡正在啄食。

　　姜桃解释道：“婶子您别见笑，就是平日里我瞎糊弄的，种得不好。”

　　“桃子是个有谱的人，别人家的菜地拉拉杂杂，种得稀乱，你家地规规整整，看起来心里都舒坦，你娘真有福，有个这么勤快的丫头。”

　　“你别夸她了，少不了她尾巴能翘上天去。”余氏从屋里出来，拉了把竹椅请曹氏坐。

　　曹氏将布包塞给余氏，嘴里道：“自家做的，比不上您老人家的手巧，凑活着给孩子当个零嘴。”

　　“来串个门儿，还带什么东西？”余氏推辞道，架不住曹氏的盛意，还是收了。

　　小虎早闻见味了，揪着余氏的裤腿要吃，余氏撕了一片给他，又将另一半给了默默不吭声的大虎，姜桃在换后槽牙，吃不了干硬的地瓜片，余氏就摸了两块流着蜜的地瓜干给她吃，念叨着她别用后牙嚼。

　　曹氏在一旁瞧了，半是打趣儿的道：“您老人家真疼孙女。”

　　“孙子孙女一个样儿，那能因着有把儿没把儿就不一样疼的，我统共就两个儿子，孙辈五个，只桃子一个孙女，她又孝顺又懂事，没人见了不爱的。”

　　“那是，我就是肚皮不争气，不然我真想再要个闺女，我家正儿皮得很，三天不打就上房揭瓦，要是有桃子一半懂事，我就不操这个心了。”

　　“等年纪大些就懂事了，他现在十二，顶多再过个四五年，你给他娶房媳妇管着，保准跟你家大小子一样成器，到时候啊，你就只管撂开手去。”

　　“要是像老婶子你说的这样就好了。”曹氏笑道，她悄悄打量着屋里屋外的陈设，虽然简朴但是井井有条，不像其他农户家腌臜得下不去脚，她心里的欣赏又多了一分。

　　两人有一句没一句的说着话，过了一会，张氏扛着锄头回来了。

　　“阿正他娘，今儿怎么有空过来了。”张氏忙放下锄头，换鞋换外衫。

　　“过来瞧瞧，顺道有些事找你说说。”

　　听见此话，张氏立马将曹氏请进里间，让着在床边坐了，又唤桃子去沏茶，自个去橱柜里翻出待客的瓜子来，倒在小瓷盘里。

　　“家里没什么好东西……”张氏局促的道，“这还过年边剩下的瓜子。”

　　“不打紧，不打紧，我是吃罢了饭过来的，肚里还撑着呢。”曹氏从盘子里抓了一把瓜子，嗑了几颗，有些润了。

　　姜桃端了一碗茶放在一边柜上，张氏又道：“喝茶喝茶。”

　　不过是庄户人家最常见的草籽茶罢了，入口却很香，没有半点苦味。

　　“这草籽茶……”

　　张氏解释道：“桃子炒过的，她说光阴干没啥用，吃着苦，我们也就随她了。”

　　“挺好，你家桃子真聪明。”

　　说完茶，两人寒暄了几句就步入了正题。

　　“妹子，我年长你几岁，虽在这村里住了十几年，但到底没打过深交道，我娘家姐姐说了你是个值得交心的，今儿腆着过来认个亲。”

　　“你这说的是哪里的话，我跟你有来往是我面上有光，你只要不嫌弃我……”

　　“哪有什么嫌弃不嫌弃的，我在娘家排行老二，你就只管叫我一声曹二姐。”

　　“我在娘家行三，你只管叫我一声三妹，或是妹子都成。”

　　两人欢欢喜喜认了个姐妹亲，只是曹氏今天过来也不全是为了认亲，末了，她提起了近日让她烦心的事。

　　“你晓得我曹家是远山镇的，离姜家村有好几个山头，虽然地界远，但在曹家村，咱们家是数一数二的，不然你大哥也不会去娶了我。”