汉子们捂着碗道：“可不敢再吃第二碗了。”

　　“叔，咱们这都是白续的，你们能吃几碗咱们就添几碗，一碗是一个钱，十碗也是一个钱！”

　　听她如此说，众人均伸出碗，表示还得吃个三大碗才能解解渴。伺候着这帮汉子连吃了四五碗，工头那边喊了，众人这才放了碗，数了钱去上工。

　　别说这饮子还真有些功效，成日里干重活又吃得差的揽工汉们嘴上的燎泡是长了一茬又一茬，咽喉肿痛不说，身子还有些浮肿。连吃了几碗姜家那饮子，咽喉舒服些了，感觉肚子也有些通畅了。

　　“哎，我觉着姜家那饮子不亏，咱又不是回回去吃，一日里去吃三大碗，也不过一个钱。咱成日里做活，也能赚八九个钱，匀出一个钱去又咋地？”

　　“现在干了快两个时辰了，那味儿现在还在我口里。你晓得我几日里肠胃不好，老跑茅房，却又拉不出什么，吃了那饮子，我刚去了一趟茅房，可巧，通了！”

　　“都是些草药熬得，说是秘方，我觉着肯定有些功效。”

　　众人边干活边讨论着，要说平日里吃水都是厨子打来的生水，那家伙惫懒不说，不晓得那池塘里的水沾了多少脏东西。有些人讲究，头先烧了水带过来喝，但这些揽工汉大多都是些在屋里饭来张口，衣来伸手的，谁有那个闲心去烧水喝？

　　几个吃过饮子的一拍即合，觉着这等买卖不亏，又另跟几个同乡说了此事，同乡也觉着好奇，想去尝尝。一天下来，姜桃和余氏准备的四桶饮子买了大半，夜幕降临之时，姜强吃罢了饭便帮着把桶子一并挑回去。

　　余氏回屋先数了钱，刨去买药材的成本，算了算，这一日下来竟然刚好盈亏相当。

　　“头一日做生意，不亏就是赚了。”余氏将钱小心的收好，姜强又去街上买了黄馍来吃，这回没敢再买鲜肉包。

　　姜桃和着水咀嚼着黄馍，跟余氏提议：“奶，咱们还是自个做饭好些，爹买的这些黄馍怎么说也得三个钱了，不划算。”

　　余氏也是如此想的，灶房反正有锅有灶有柴火，无非去买些粮食小菜什么的，自个动手做不比黄馍吃起来有滋味？

　　接下来三日，余氏和姜桃忙得脚不沾地，饮子的需求也越来越多了，一来那草棚里无马扎，连个坐的地方都没有，无论是吃还是不吃饮子的都想来这里坐坐，聊会家常。二来那饮子果真有些效果，这易上火的吃了这饮子，嘴里的燎泡都消了不少。

　　姜桃做的就是个薄利的生意，她在后头帮着生火熬饮子，余氏在前头倒饮子，虎子跑前跑后帮忙端碗，一日下来四桶饮子能卖得精光，偶尔还得多加上一桶。

　　因着姜桃和余氏在屋里开火，所以赵树和姜强就跟着在自家灶上吃了，赵树说要交伙食钱，余氏自然死命不收。姜强的活计本就是他介绍的，这点饭食就当是报答这份人情了。

　　这夜里下了工，姜桃给余氏捏肩揉背，大虎窝在一边老早就睡着了，隔壁的赵树和姜强鼾声此起彼伏。余氏到底是老了，一日里忙到最后都是在勉力支撑。她一个一个数着铜板，心里有些美气，这钱拿得就是舒心。

　　“这三天快把本钱都赚回来了，那些马扎，木桶现在彻底是咱们的东西了。”余氏笑道，将最后一枚铜板扔进钱袋子里，“咱们俩赚的钱不比你爹少。”

　　姜桃指指大虎，压低了声：“是咱们仨。”

　　余氏笑着点头：“是，是，是咱们仨。四桶饮子用的材料不过十五个钱，咱们要是自个备了菊花和金银花，甚至还能更省些。每桶饮子咱们少说能挣七个钱，四桶就是，就是……”

　　姜桃接道：“二十八个钱。”

　　余氏抚掌道：“是了，二十八个钱，刨去这十五个钱的成本，咱们净赚是十三文，你爹一天到头也不过十三个钱的工钱，咱们几个老弱加起来也不比他差。”

　　姜桃凑到余氏面前问：“奶，这些钱你打算放咱们哪个小金库里？”

　　余氏将她按进被窝里，掖了掖被角：“放粮食那一项里吧，咱们现如今才刚种下秧苗，地窖里没半颗粮食，都是拿钱去买的，一天两天还好，长期以往，不得坐吃山空？”

　　虽说在村里粮食价钱贱，但家里整整六口人呢。姜桃点点头：“那咱们得多攒些钱，要是有富余的，奶，你可别再买地瓜了，我可吃坏了胃口了。”

　　余氏笑着摸摸她的头：“成，再不买地瓜了。咱们现在得，广什么，积什么来着？”

　　“广积粮，缓称王。”

　　余氏点点头：“对，就得要多存粮食，吃饱了咱们才有法子存另外两个小金库。”

　　两人又说了会话，见姜桃眼皮子都在打架了，余氏就吹了油灯。待她睡熟了，余氏突的想起，这什么称王，积粮，姜桃是从哪里学来的？

　　还有那算术，她可从来都没教过她，她怎么比她还算得快些？

　　余氏就着微光看着姜桃熟睡的小脸，心里头有些复杂。

　　睡到半夜，姜桃被一阵急促的“啪嗒”声吵醒了，狂风咆哮着，猛地把门刮开摔在墙上，一道道闪电划破了漆黑的夜幕，沉闷的雷声犹如大炮轰鸣，大虎往姜桃被窝里拱，姜桃捂住了他的耳朵。

　　余氏支起身道：“怕是要下大雨了，明天估计不能去上工了。”

　　姜强和赵树两人披衣起床去关门，暴雨很快就降临了，明亮的闪电像银蛇一样在空中穿梭着，一次又一次地照亮了整个屋子，轰隆隆的雷声震耳欲聋，好像可以把屋子里所有的东西都震碎。

　　余氏也爬起身，这屋子破败了许久，有好些地方都开始渗水，过不了多久，屋外下大雨，屋里就得下小雨了。

　　“你跟小虎躺着，我去找个盆接一接水。”余氏道。

　　忙着找碗，挪铺盖，几人忙到了下半夜才歪着，等到了天大亮的时候，屋外还在下着小雨。

　　姜强望着外面的雨有些忧愁：“下雨不用上工了。”可是歇了这半日，就少了半日的工钱。

　　在雨幕中，一个穿了蓑衣的汉子也不撑伞，左右看了看，径直走到他面前，问：“你现在住在这？”

　　“是啊，是姜家村的里正给我寻的地方，兄弟，你是？”

　　“这是不是他里正的屋子？”那人带着嘲讽的笑容问。

　　“里正老爷说这不是他的，是一个出了远门的同乡十几年前就不住了的……”