“谁说是弃了不要的？你平白住人家的地方，不跟屋主打一声招呼？”那人脸色瞬间阴沉下来。

　　姜强瞬间明白了，这人怕就是这屋主。他搓了搓手：“那现在怎办？我现在一大家子都住下了……你看，要不我给你出些租钱？”

　　那人抱着胳膊，好整以暇的看着他：“你看着办吧。”

　　姜强额上冒了一丝冷汗，看样子这人多少要敲他一笔，说没什么预谋都是假的，他和赵树住这都半个来月了，这会才找上门来。

　　“你看一个月多少租钱合适？”姜强问。

　　“清水镇的院子不便宜，临街好地方，你一月总得掏百十来个钱，当然，我这地方不怎么样，你随便给点算了。”那人状似宽宏地的说，“你提个数目。”

　　“二十个钱？”姜强声如蚊蝇。

　　“什么？”那人瞪大了眼睛，“老乡，你是县太爷的亲戚不成？说话这般大的？”

　　姜桃在屋里把话听了个囫囵，与余氏相视一眼，皱了皱眉头。余氏有些气不过，他这件破屋子，昨晚差点被风刮了去，漏水的地方没有十处也有八处，要不是他们拾掇了，就连狗窝都不如。

　　“这位同乡，咱们借一步说话吧。”余氏攀着门道，赵树这会上街头买米去了，不然屋里两个男人，这人不敢这般说话。

　　“老婶子，我也没张嘴说大话，清水镇就是这个价，你出门问问去，一间屋一个月少说也得二三十个钱，我这可足足三间大屋，灶房都是百搭给你们用的，不算钱。”

　　“叔，您这话就说得不对了，在咱们乡下，你这破地方都不好意思问人家要租钱，难道说镇上的人脸皮厚些？”姜桃探出个脑袋说道。

　　“我不管什么，反正我这屋子一个月少说也得八十个钱，你们要是租不起就给我收拾包袱滚出去！”那人终于露出凶相。

　　外面这瓢泼大雨的，她们哪里有地方可去？姜强、赵树还好些，能回牌坊大通铺去睡一觉，可余氏跟姜桃呢？

　　姜桃几乎都要气笑了：“八十个钱？你怎么不上街抢去？”

　　余氏也道：“咱们一月才赚几个银钱，你收一回租钱就得叫咱们上街讨饭去。”

　　那人啐了一声：“住不起别人的屋子就别住，镇上可是你们这些泥腿子来的地方？弄脏了我的屋子，你们得拿钱来赔我。”

　　姜桃笑道：“你说的八十个钱也不是不行……”

　　那人露出一丝笑来：“还是小姑娘懂事。”

　　姜桃突的变了脸，伸出一只手来：“你说你是屋主，把你的房契地契拿来！咱们看了房契地契，一个子儿都不会少你！”

　　“就是，拿出你的房契地契来！”姜强梗着脖子上前一步道。

　　那人咽了一口口水：“要什么房契地契，就是给了你们你们看得懂么？”

　　“有几个字咱们还是数得清的，要是你拿不出房契地契来，那又是什么人来胡乱收人钱财？”姜桃眯着眼睛，“叔，你怕不是个骗子吧？”

　　“胡说！我土生土长的清水镇人，是什么骗子？你们乡下来的就会胡搅蛮缠，颠倒是非！”

　　这时赵树拎着米袋子回来了，看见一个陌生汉子站在屋里，问了一声：“这是谁？”

　　赵树本就生的高大，不苟言笑，杵在那就仿佛一个不好惹的黑面神。

　　那人顿时慌了，急忙退了几步，就跑出了屋去。

　　赵树见那人跑得慌乱，还有些奇怪，余氏则笑道：“是个眼红咱们赚钱的人。”

　　赵树有些摸不着头脑：“什么人？”

　　余氏却不答，转身问姜桃：“你是怎么看出他是个骗子来诓咱们钱的？”

　　“里正老爷都说了这屋主十几年不曾回乡，那人怎突的出现在这？要真是屋主回来了，又怎会穿一身蓑衣，手里不拿一件行李？”

　　余氏笑道：“是了，被他那一唬，倒是忘了这些事。”

　　解决了这档子事，余氏和姜桃就去灶下煮粥贴饼子，等到午间，雨总算是停了。姜强和赵树还得上工去，这刚下过一场雨，池塘里水井里水质都很浑浊，就算打上来井水也怕煮不出好味道，余氏干脆就发话，直接歇了这一天，等到明日再去卖饮子。

　　难得一个清闲的下午，大虎蹲在屋前看着屋檐上落下的水珠，姜桃百无聊赖，干脆提议上街去逛逛。大虎顿时来了兴致，他好不容易到了镇上，都是陪着阿姐和奶买药材，都没好好看看是不是真有狗子口中说的那些地方。

　　余氏在屋里浆洗衣衫，闻言便从袋里摸出五个铜板来：“去买些吃的，忙了好几天了。”

　　姜桃欢欢喜喜接过铜板，拉着大虎的手就上街去了，一双姐弟从街头走到街尾，足足走了七八趟，就连门口站着的伙计都认熟了他们的脸，大虎看什么都觉着新鲜，只觉得这街要比姜家村宽敞，这屋子要比姜家村的高，就连这人都要比姜家村的好看。

　　他站在一家胭脂铺门口挪不动步子，姜桃笑话他：“我家小子也要学姑娘涂脂抹粉戴红花了？”

　　大虎羞红了脸，转身锤她：“阿姐胡说。”

　　他是想给姜桃买一束头绳的，只是见着这店铺大门敞开，柜台都要高过他的脑袋，两边伙计眼高于顶，不吭一声，看她们就像看小叫花子一样。

　　姜桃见多了以貌取人的人，但人本性就是这样，你衣衫整洁、面容姣好，自然都有人打心底里欢喜。反之，除非是脑子出了问题，才会喜欢一个衣衫褴褛、面黄肌瘦的小黄毛丫头。

　　换做是她，她也定会喜欢前者。她扯了扯大虎的手：“买糖吃去？”

　　大虎犹犹豫豫，就是不肯走，姜桃好声好气问：“要买些什么，咱们进去看？站在这也挡着掌柜的做生意了。”

　　大虎鼓起了勇气才点了点头，攥着姜桃的手：“阿姐，咱们去买头绳。”

　　姜桃拉着他进门，两个小伙计没拦着，经过时，那小哥还低声提醒：“头绳的在左边柜台。”瞧着是眼高于顶，心底却如火一般热情。

　　姜桃低着头道了声谢，径直走到左边柜台，似乎是照顾小女娃的身高，左边柜台做得矮些，大虎踮着脚也能看见。木质托盘上陈列着五颜六色的头绳，最前边一列的是麻绳，再往上就是棉绳、丝绳。麻绳价贱，极易脱色，为了美观，上边还串了褐色木珠子。