姜桃听了一阵也觉得无趣，算章本来就晦涩，那老夫子讲得深奥，也不管底下的孩子听懂了多少，遇到难点都是一并带了过去。

　　姜桃扭头瞧大虎，他攀着窗台，踮着脚努力看着夫子讲课，眼里满是艳羡。

　　富裕人家大多是孩子七岁时送到学堂来开蒙，像是姜陵还要早一些。大虎算着也到年纪了，但是现阶段家里是真供不起他念书。

　　刚瞅着有点温饱的苗头，屋里一点多余的银钱都没攒下，这个时候她要是咬牙送他念书，只怕全家都得跟着喝西北风去。当下供一个读书人所花费的银钱对于农家人来说是一个天数。

　　胖婶家为了供着姜陵，家里穷得个响叮当，若不是二老死撑着，只怕连黑馍都吃不起了。

　　姜桃撇过脸去，压下心底那一丝心酸。趁着夫子在上首摇头晃脑，姜正从书兜里变着法子摸出些零嘴来，什么冬瓜糖、绿豆糕、糖衣花生，姜桃吃了两颗，其余的都拿去投喂大虎。

　　好不容易等他们下了学，姜正拉着姐俩去了他们暂住的地方，镇上说远也远，所以他们一直寄住在姜正的一个表姨家。

　　表姨这回正好去街市上买菜，屋里没人，姜正让她在屋外候着。

　　不一会，他搬出个沙盘来，别说那沙盘还真真是花了心思的，里面的黄沙十分细腻，见着像是筛过的。

　　姜正还没开口，脸却先红了起来：“这是我叫木匠师傅做的，你瞅着可还行？”

　　姜桃见那用来写字的石笔也是打磨过的，这还有什么不满意的。

　　“后天我们就旬休了，听你这么说像是这两个月都不回去了，我一个人也不好去寻燕子，你看，要不我先教你学着？等你回去了，再把我教你的再教给燕子，也不算我食言了。”

　　李敖抱着胳膊在一边笑话他，惹得姜正飞脚去踹他，两个少年闹做一团。姜桃想着这事可好，她现在晚间都是闲下来的，现如今天黑得越来越晚，她能识字的时间也多了起来。

　　“那敢情好，你一次教我二十个字，我隔五日便来寻你一回。”

　　姜正倒是惊讶了：“不是说好了十个么？”

　　“不得把之前十几天欠的二十个补上？甭说是十个了，你就是一回教我三十个我也能学得完。”三十个字，平均一天下来也就是六个，她又不是那寻常孩子，学东西自然要快一些。

　　李敖笑了她一声：“好大的口气，阿正，你可赶紧的教她看看，就找那些笔画多又复杂的打打她的脸。”

　　姜正收了脸上的笑，去屋里搬了小板凳，将沙盘摆好，黄沙均匀的铺开。不多想，便用石笔在沙盘上刷刷写了几个常用字。

　　姜桃一个一个问过去，刚好是“姜”、“张”、“袁”、“赵”、“王”，清水镇的五个大姓氏。

　　“你寻半张纸和一支圭笔给我。”姜桃努力记着这几个字的结构，这里的字真的要复杂许多。

　　姜正去撕了半张纸，又找了一支新的圭笔递给姜桃，姜桃依着那五个字描了一遍，又在字的下方标了音。李敖看着那“蚯蚓”一般的标记，心下奇怪，问道：“这是什么？”

　　“我怕忘了，就先做个记号，我也不能天天来寻你们不是？标了音我自个也能学了。”她可没说这标音的好处，世间万种语言，没什么是不能标音解决的。

　　姜正凑过去一看，倒也发现了这“蚯蚓”的规律，忍不住赞道：“你这倒是个好法子，我们学字就靠死记硬背，要实在是不记得了，少不得要去问夫子问同窗。这一天下来学的字少说也十几个，能记得下就有鬼了，不是记得后面的就是忘了前面的。”

　　姜桃笑了笑，又催促他将剩下的十五个字也教了。将所有字音都标好后，姜桃吹干了墨，仔仔细细把这半张纸叠好放进怀里。

　　天色已晚，姜桃跟大虎道了一声辞，便沿着小镇大街回住处去。

　　大虎走在前头，时不时回头问她哪个字该怎么写怎么念，姜桃记不住了便从怀里拿出纸来看一遍，姐弟俩走到家，竟将二十个字记了一半。

　　余氏正等着她们回来，灶边上煨着糙米粥，热着黄馍馍，两人各吃了一碗粥并两个黄馍。大虎正在学字的兴头上，喝粥的时候嘴里还念念有词。

　　余氏见着便问：“午间去哪了？”

　　“上街了，正好碰见姜正他们俩个，就玩了一会。“姜桃边吃边道，说实话这粥没舍得加糖，喝着并没什么滋味，现如今的制糖技术并不发达，平日里买的糖甜度能有一半便算是不错了。

　　“奶，明天炒一点万菜配馍馍成么？”她不爱吃甜粥，要是有些咸菜也好。

　　余氏细细想了想：“咱们等下次赶场叫人捎个信回去，叫你娘割点新鲜菜送过来，再叫她把豇豆种子下了，过段时间就能炒万菜吃了。”

　　“咱们光卖饮子也不行，不如也做点黄馍和万菜卖。那边一天就那两顿饭食，干重体力活的又容易饿，少不了想吃点东西垫肚子的。”

　　余氏也有此想法，忍不住道：“我也想着这个事了，别的不成，做馍馍配点万菜要不了多大功夫，就是得起早些。”

　　姜桃有些担心，瞄了一眼余氏的手腕子，和面揉面都得要手劲，余氏身体也并不见得多好，她能撑得住么？

　　“咱们还是跟爹商量一下，左右咱们的饮子还能赚几个钱，心急吃不了热豆腐。”

　　余氏诶了一声，笑着揉了揉手腕：“是我急了，刚学会走就想着跑。”

　　没多大功夫，姜强和赵树牵着驴下工回来了。大虎撂了碗去喂驴，现在这两头驴都是他包圆伺候的，喂驴的草料他细细铡过，隔上三五日还提水涮一涮驴子，惹得赵树笑话他这是把驴当马养了。

　　赵树的驴子今儿明显有些不对劲，耷拉着脑袋连麦麸都没嚼几口，大虎冲屋里喊：“姨夫，你把大花使唤坏了！”

　　他把两头驴都取了名字，一头叫大花，一头则唤做小花。庄户人家对牲灵那是看得比命都重要，大虎心疼的摸了摸大花的耳朵。

　　赵树吃着馍馍，从屋里探出身子看了一眼：“估计是累着了，早上的活都堆到下午了，不紧着赶怕误了事。”