“姑娘，你是哪家的？你家大人在不在？”妇人红着眼睛哑声道，“咱们一定要上门好好谢谢你，要不婶子先在这给你磕个头吧。不是你，今天你叔就没了。”

　　说着就要下拜，姜桃忙不迭躲开：“婶子您跪我可不是折了我的寿了。”

　　“姑娘家年纪小你跪她，怕是折了她的福气……”

　　姜桃转头一看，那人斜靠在一旁的歪脖子树上，圆脸圆脑袋，脸上一团和气，脸上一个个细小的褶子都带着笑纹，要不是落了水脸色苍白，搁往常必定很红润。

　　“姑娘，那你想要点啥尽管开口。咱家不是那大富大贵的人，但是寻常东西，什么衣衫首饰脂粉啥的，只要你开口，保准第二日就送到你家里。”

　　姜桃急忙推脱：“我也就是顺道路过瞧见了，要说谢的，还是得谢谢这帮娃儿，要不是他们又是呼救又是寻东西，我就是有心也无力了。”

　　妇人连连点头：“这是应该的。我马上去称两斤糖，买上十盒点心，你们想吃啥只管说，婶子不是那等小气人。”

　　孩子们一听自己个个都有奖励，高兴的欢呼起来。倒是那圆脸老爷在一旁虚弱的笑道：“你又忘了谢小姑娘……”

　　妇人横了他一眼：“我心里都有谱，你搁这瞎霍霍啥呢，待会我还得给你去寻大夫去。多大把年纪了，还能跌进河里，我非得给你栓裤腰带上遛着走是不是？”

　　被当面训斥了的圆脸老爷也不恼，嘿嘿的笑了两声，又扯动了胸口上的伤，也不知这小姑娘哪来的力气，他现在呼吸都痛着呢。

　　“我这不是见河边上趴着一只鳖么？你瞅瞅，现在还咬着我的衣角呢。”

　　众人望去，果然见一只瓦盆大的黑鳖死死咬着他的袍角，四只爪子还在划拉。姜桃简直哭笑不得，为着捞一只鳖差点丢了这条小命。

　　“小姑娘，你要是实在怕羞，怕开口。那婶子可就按自个的想法送了。你留个住址，咱们明儿就上门。”

　　姜桃见那妇人胖乎乎的脸上满是固执，实在是盛情难却，她慌忙指了指地上那只黑鳖。

　　“那我就要这只鳖了，拿回去炖汤倒是蛮好。婶子您别再跟我这墨迹，送叔去看大夫才是要紧事。”

　　她一偏头，示意大虎去逮那只黑鳖。大虎抱了那只鳖，两姐弟转身就跑。妇人刚回过神，喊了两声就要去追，但地上自家老爷还躺着呢，跺了跺脚又冲着他骂了几句。

　　圆脸老爷倒是嘿嘿笑了两句：“也不知那小姑娘知不知道咋炖鳖。”

　　“成天就知道吃吃吃。咋不把你的脑子也给炖了！”妇人上去拧了他的耳朵，“刚撒手就能跌河里去，被你家老儿子知道了还不得笑话你。”

　　圆脸老爷捂着耳朵直呼饶命，周围几个孩子笑成一团。妇人罢了手，给他在外人面前留点面子，心里却把那姐弟俩的面貌记下了，清水镇统共就恁大的地方，她明日自个去问问，肯定能找到的。

　　咋炖鳖，姜桃不清楚，但是余氏知道啊。她跟这只大黑鳖眼对眼瞧了好半晌，好家伙，这鳖足足有三四斤重，去了壳也有好多肉呢，那老爷真是好眼力，她开口问：“奶，这鳖咋做啊？”

　　余氏听大虎绘声绘色的将救人事迹整整说了三遍，也从头到脚将大虎夸了三遍，救人这是好事啊，事后还没挟恩图报更是大好事。农户人家讲究的就是个实诚，再说这鳖可补着呢，不比旁的差。

　　“想吃清炖的还是红烧的？”

　　“炖着，等爹回来咱们一块吃！”

　　余氏点点头：“成，咱们吃顿好的，明天一块回去。”

　　清水镇的短工做完了，她们也不打算留在这了。卖饮子黄馍是个好营生，但是这会顾客都走了，这营生也就没法干下去了。姜桃倒是想过在镇上开个小铺子继续干，但是镇上哪是这么容易呆的？光是那租钱就占了大头，要是再提高一点价钱，那就更加没人买了。

　　余氏叫她打下手，姜桃掰了半边蒜粒叫大虎去剥，自己蹲在廊下拿着碎瓷片刮生姜上的皮。余氏麻利的将黑鳖收拾好，灶上架锅烧开水，将老鳖下入滚水中烫去血水。等姜桃和大虎收拾好姜蒜，又吩咐姜桃去拿了几粒红枣。

　　“可巧，咱这料包里还剩下这些红枣和枸杞子，正好炖咱们的老鳖。”

　　余氏将鳖肉放入瓦罐中，再加入姜、蒜、红枣、枸杞子，半瓦罐的水，然后放在灶上烧开，最后用小火慢慢的煨。等到姜强他们回来，正好炖了半个时辰。

　　赵树一进门就猛的吸鼻子：“婶子，这做的是啥？老远就闻见味了。”

　　余氏洗洗手出来迎他们：“快去放了车，咱们好好吃一顿，桃子今天办了件大好事！”

　　姜强伸长了脖子问：“咱家大闺女又做啥好事了？”

　　“边吃边说。尝尝我的手艺还在不在，我可老长时间没烧这鳖肉了。”

　　众人聚在一块用饭，见大伙吃得满嘴油光，除了叮叮当当的碗筷碰撞声，都没舍得说话，余氏这才放下心来。

　　“婶子，您这手艺在姜家村只怕说第二都没人敢说第一。”赵树抬起头夸了声，不停的夹菜往嘴里送，吃了这一顿，往后想吃余氏的饭菜那可就难了。

　　余氏也不说话，笑眯眯的看着他们吃肉。姜桃含了一颗红枣，吮着里面汤汁，突然想起个事。

　　接下来可就没啥来源了，虽然这三个月着实挣了不少银钱，但也只够今年吃喝的。就是度过了这个难关，往后收了粮食，一家人也就过个仅够果腹的日子。

　　要是老天爷赏饭吃，收成好一些，还能有些余钱。可要是个灾年，那可什么都没有了。到时候要出去讨饭，她们家可是村里打头的第一户。

　　吃完饭，余氏收拾碗筷，姜桃去关了大门，将所有屋子的小门都检查一遍，然后收拾了灶房。紧赶着，天就黑了。

　　见姜桃心里有事，闷个头不出声。余氏犹豫了一下，跟在她后头进了屋。

　　余氏上去点了油灯，铺了被子，见姜桃在松辫子梳头，问道：“桃子你心里有啥事啊？”

　　姜桃见大虎已经睡熟了，也不打算瞒着余氏，将心底的忧虑和盘托出。

　　“奶，咱们家往后除了那两只老母鸡可就没别的进项了。”