那还是马三娘家逮回来的两只老母鸡，夏季吃食多不愁喂，一天下一个蛋。平日里大家伙都舍不得吃，就等着急的时候拿去换个针头线脑啥的。

　　余氏心里头一阵发酸，寻常人家的闺女哪里要操心家里吃喝的，也就是姜桃这般懂事了。

　　“左右咱们再想想法子，你爹还会修顶，咱们农忙的时候替一替，叫他出去赚几个钱。”

　　姜桃忙道：“哪有天天修顶的营生？咱们家就爹能顶个人使，其余的都只能当半个，他要去做短工，您要是跟咱们下田干活我还不放心嘞。我刚想了个法子，只是现在还没谱，心里头乱糟糟的。”

　　“你说来听听。”余氏转念一想，“我还是叫你爹来，咱们大家伙一块商量。”

　　姜桃点点头，余氏去那边房里扣门喊了姜强，两人进了门坐在炕沿边上看着姜桃。

　　姜桃道：“我想着咱们先抓两头猪回来喂，虽然现在开始养，到了年节也不到出栏的时候，但是好歹是个进项能挣几个钱。养猪费时费力，我就怕咱们顾不过来。”

　　姜强一听，忙道：“这有啥顾不过来的，我每天多去割一篮子猪草，不费什么事。”

　　姜桃知道他想着把所有的事都抗在自个身上，不叫妻子儿女老母受一点苦。

　　“强子，你先别急，喂猪哪有那样容易的。你爹还在的时候，咱们也喂过两头，可把我给累惨了，那猪猡就是个无底洞，照看它得费半个人力嘞。”

　　姜桃又道：“两只小猪的价钱也不便宜，况且我还想着抓几只小鸡仔，喂几只鸭，这些七七八八加起来，可得要一番功夫，就是这钱也……”

　　余氏懂她的意思，一只小鸡仔至少得四个钱，还不一定能养得活，十只能活七只已经是蛮不错的了。鸭子倒也还好些，大了直接赶到河里就是。这样算下来，一只猪娃差不多六十文，这还是相熟的猪倌才有的良心价。鸡仔和鸭子各抱上十二只，加在一起至少得两百多文钱。

　　余氏有些发愁，也难怪姜桃拿不定主意。

　　倒是姜强笑了，搔着后脑勺道：“我还当是啥呢，咱该花的就得紧着花。要是搁年初，我可不敢想咱们家还能逮猪娃养，这会要是连鸡鸭都有了，再弄上一只大白鹅看家，这比咱们村一半的人家都要阔气呢！”

　　“你跟娘心里跟明镜似的，拿的哪个主意不是正的？要就是为着钱，我这一家之主今天也借你们点威风使使，咱们只管试试，不成也就亏这两百个钱。”

　　姜桃听着展颜笑了，后面这话还是她之前跟姜强说的。那时候二十个钱的本钱她都不眨眼，现下赚了两百个钱倒是麻爪了。自个真是被张氏给唬住了，见她跟姜强吵了一架，心里还发怵。

　　“成，听你爹的。咱们列个单子，逮猪娃的事就交给他，咱们回去在村里寻寻有没有抱窝的老母鸡，水鸭大白鹅都养着，咱们一家人拧成一股绳，往一处使劲，还有什么怕的？”

　　“大虎也大了，能顾上鸡鸭。咱们两个就顾两只小猪和菜地。也就是冬日里苦点累点，咱们熬过来这段日子，往后都是好日子！”

　　姜桃眼底发酸，歪头靠在余氏肩上，余氏楼了她在怀里，抚着她的后背。是啊，穷并不可怕，一家人能齐心协力，那还愁没好日子过么？

　　听说姜强家要抓小猪，赵树连拍胸脯道：“咱们村就有个猪倌，价钱公道，跟我本家还沾着点亲。你要是信得过我，我去帮你挑两只。”

　　这还有什么信不过的？姜强当下就决定跟赵树去跑一趟，让余氏几个人先回村。这回余氏舍得花钱，去镇上的布庄里阔气的扯了十几尺布，掌柜的看她扯的多，还送了些布头和几扎棉线。

　　这十几尺布料子还不是顶好的，也花了余氏足足一百八十个大钱，饶是如此，这还不够全家人都穿上新衣衫的。余氏琢磨着先给家里两个大人做两件上衣，裤子先缓缓。再给姜桃做一整身新衣衫，可怜见的，哪家闺女十二三岁了还穿着条烂裤子满大街跑呢？

　　剩下的再给大虎做一身，他现下长得快，得放宽了尺寸。这样能穿两三年，要是旧了还能替下来给小虎穿。而她自己，倒也不讲究什么，捡着她儿媳张氏的改改穿就成了。

　　那些碎布头倒是好东西，家里几床被子烂了好几个窟窿正愁没布头补，棉线也不愁买了。就是买针，倒叫张氏犯了愁。这棉花针和大头针可不是一个价钱，余氏有些舍不得，琢磨着还是去借别人家的使使。

　　姜桃从她钱袋子里摸出二十个钱放在柜台上：“掌柜的，大头针跟棉花针咱们各要一根，您再送咱们一束棉线咋样？”

　　掌柜的面露难色，两人你来我往又讲了半天价钱，最后还是以二十文钱成交，送一束青色棉线。

　　余氏将两根针仔细包了三层又三层，生怕丢了。

　　“奶，咱们老是去马二婶子家借针也不好，她家那根针还是她的陪嫁，宝贝着呢。咱们要是哪天丢了，也不好说不是？咱们自个有这些东西，能少欠点人情就少欠点吧。”

　　余氏听了皱着的眉头也舒展了：“你说的也是，千金易还，人情难还。”

　　况且这两根针使完了，今后给姜桃陪嫁也挺体面。

　　买了布，又去镇上称了五斤盐，张氏做菜舍不得放盐放油，饭菜都寡淡。余氏掌勺之后，油盐都舍得放，偶尔还有点咸，得经常叫姜桃帮着尝味。

　　其余的例如板油、酱油、陈醋，赶场的时候都有卖，也不急着从镇上买。大虎跟在她们俩屁股后头当苦力，盐和布加在一起可不轻，他两只手里的东西都块垂到地上去了。

　　姜桃要帮他一把，他拧过身子躲了躲：“我拎得动，你们往前走，看还有啥要买的。”

　　余氏笑道：“大虎是个小大人了，你就随他吧。”

　　姜桃走一段回头瞥他一眼，他两只小手都快勒出红印了，也不哼哼说让大姐和奶帮把手，仰着头阔步走真像个小大人。

　　买齐了东西，仨人坐了牛车回村。那些做饮子剩下的桌椅板凳、木桶茶壶都用草绳结结实实的捆放在车后头，盐和布都搁在中间，余氏坐在车头跟车夫有一搭没一搭的说着话。