这位婶子名叫孙二娘，明明是上门求事的，倒先端了三分架子。

　　待余氏问起来到底是办白事，还是红事时，她抓了一把瓜子道：“自然是办红事的，倒也不是我闺女出嫁，她还早着呢。是我家老爷子七十大寿，打算办一场。”

　　满七十是好事啊，过了七十就奔着八十去了。余氏笑问道：“那你们是打算办几桌？凑个吉利数，十六、十八都成，要是办大一些的……”

　　还没等余氏说完，孙二娘就吐了黏在嘴巴上的瓜子皮：“实不相瞒，老太太，咱们这头还请了金家的人。”

　　姜桃和余氏相视一眼，皱了眉头。

　　“你请了金家那还来请咱家做什么？”张氏不解道，“咱们家往常没跟别人家一块做过席面。”

　　孙二娘白了一眼：“咋的，不兴咱比比谁家出的价更少？你们打开了门做生意，总得有个明数吧。”

　　“有。”姜桃抬起头缓缓道，“自然是有数的，但是咱们也看究竟是做什么席面，穷有穷的做法，富有富的排场。”

　　孙二娘瞧着面前这不过十二三岁的小姑娘，嗤笑道：“你家闺女还掺和家里人的生意呢？”

　　余氏冷下脸：“别人家我不晓得，但是在咱们家桃子算是二把手，自然说得上话。”

　　孙二娘思忖半天：“成吧，我也不管你们是不是叫孩子掺和，这一席最低你们能出到多少？”

　　“婶婶说话挺有意思。”姜桃笑道，“我还是头一回听人不是开口问席面菜色，而是问价钱多少的。”

　　孙二娘并不恼：“闺女你也说了，穷人家有穷人家的办法。咱们家着实出不起这个银钱，却是实在没法子的事。”

　　姜桃瞧了一眼她身上崭新的袄子没吭声。

　　“开个价吧，咱也好回去跟当家的说道说道。”

　　姜桃抬眼道：“二十五文一席，六个菜，工钱另算，两文一桌。”

　　孙二娘记下了数，也不多坐，道了辞就家去。

　　张氏丈二和尚摸不着头脑，这算是咋回事，问了价也不说到底订不订这个席面。

　　“这倒是牵着咱们俩家当猴耍呢。”姜桃摇摇头，“也不晓得到底是觉着自个有多精明，真觉得能讨得着便宜。”

　　工钱其次，办席面最大的油水是在席面的菜上，采办大多是要吃回饷的，曹家相熟的几个肉贩、菜贩都是谈好了，十几年不变的老交情，工钱比起从中抽的水来简直是九牛一毛。

　　金家不好说，他们那种野路子自然也有法子从中赚钱。

　　“你倒也没把价钱开到底。”余氏笑道，“还等着她从金家那头带消息来？”

　　姜桃上了炕，帮着余氏缠棉线：“娘不是担心咱们跟金家没点交头么，这不，现成的交头就送上门来了。趁着这事咱们也能探探金家的底在哪。”

　　余氏把圆木纺轮递给她：“我也有这个心思。”

　　张氏搁一边似懂非懂的听着，并不多问，问多了也叫祖孙二人嫌她脑子不会转弯。杵了一会便自个下了灶房去弄饭。

　　没两天，孙二娘又来了，顺道带来了金家那头开到了二十三文钱一桌的消息。

　　姜桃没多想便说：“婶婶，没俩月就过年了，咱们实在不想错过您这摊席面。是这，咱们亏一点，一桌让一文如何？”

　　孙二娘有些得意，这才多大功夫，一桌就省下了三个钱，十几桌加在一块，不得五六十个钱？

　　她依然端着没答应，带了话头回去。

　　这一回没多大功夫就转了头。翌日一大早就听她啪啪在拍院门，囔囔说金家那头也压了一个钱。这回姜桃到没那么快应承了，沉吟良久才蹙眉忍痛道：“婶婶，看在您跟我娘头些年有些交情的份上，咱们最多能压到二十文一桌，工钱不能少。”

　　孙二娘打定了主意叫两家杠上，乐颠颠的又去金家那头报了信，也不晓得金家是不是真钻了牛角尖了，连工钱都砍了一半，只要一文钱一桌。

　　孙二娘这头喜上眉梢，喋喋不休的在姜桃耳边念叨：“大侄女，你瞅瞅他们都压到这个数了，你们这头还不意思意思，你也说了咱们俩家是老交情，干脆这一个钱的工钱就算了，我多少包点饭食叫你们带回来吃。”

　　姜桃瞧着孙二娘倒像是瞧大猩猩似的，一旁的张氏都坐不住了，冲口道：“你这是想吃白食啊？”

　　孙二娘沉下脸：“你们办席不得抽水？别以为我不晓得里头的弯弯道道，一桌六个菜二十个钱，这些钱都够我弄一大桌子了。”

　　“那你咋不自个办呢？你都说二十个钱能整一桌子，那你整一个给咱们开开眼界？”姜桃嗤笑道，“婶婶你平日里是不下厨不问菜价的么？外头肥肉多少钱一斤你晓得么？”

　　“我啷个不晓得？一桌子用得着一斤大肥肉？你们添点白菜萝卜就是一个菜，更别说那些菜都还是叫主家自个去地里摘的了，那能花得了几个钱？”

　　“你家办寿宴炒白菜萝卜？”姜桃差点没笑出声，“一个菜搁一点肉末星子您是寒碜谁呢？你就是愿意这么办，咱们也不想砸了自个的招牌，说出去不晓得的还以为是咱们只会弄猪食。”

　　多说无益，余氏板下脸送客。

　　孙二娘走出半道去，嘴里还骂骂咧咧的。

　　张氏真是寒了心，本以为依着年轻那会儿一点交情，这还能算个好买卖，却没想到占便宜要占到家里来了。

　　“二十个钱一桌，工钱一文钱一席。就是咱们也赚不到几个钱。”余氏道，“金家那头怕是更加讨不了好去。”

　　“奶，你也说了他们那头请人帮厨大多是不看脾性的，还爱拖拉工钱，现下自个又跟咱们压到了这个数，怕是更加发不起钱了。”姜桃思忖道，“当然了，要是他们吃了这个哑巴亏把事给办了，咱们也说不着什么。”

　　余氏关上院门：“且等着吧。”

　　金家这头自然也存着跟姜家叫板的意思，大家伙都是牌桌上的玩家，本来吧，这桌上就是他跟曹家你来我往，你出个饼子，我碰上一个。眼瞅着曹家势微，他们家赢面愈大时，突然冒出一户人要跟他们同一个桌抹牌。

　　好巧不巧，这家人跟他们走的还是同样的路子，金家瞧着能不心慌么？

　　两厢压价，本以为那家也还要跟下去，却不想他们一撂牌说不玩了，顺道还把牌桌子给掀了。愣是半点没给主家留面子，孙二娘在他们跟前数落了一大通，只能把活“施舍”给他们做了。

　　金家是哑巴吃黄连，有口说不出，二十个钱一桌的席面嘞，他们能从中抽什么油花？