姜桃眼睛一亮：“老太爷，您也觉得成么？”

　　李老太爷夹了一筷子酸白菜：“我不晓得你们在说什么，但那辣白菜听起来应该好吃。”

　　“得了吧，爷爷，您就不沾辣的。”李敖坐在炕沿边上。

　　老太爷横了他一眼：“我说实话么……”

　　说办就办，姜桃等人吃罢了饭就开始动手。

　　洗干净白菜，码放在筛子里，最关键的就是调酱料了。李敖端出一个小簸箕来，里头搁着各式各样的红辣椒，大小应有，干湿俱全。

　　“要用哪一种辣椒？”

　　姜桃一瞅傻了眼，李敖见状耐心解释道：“辣椒也分甜辣、辛辣、酸辣和香辣，各种辣椒的辣度也不一样。”

　　姜桃挑拣着簸箕里头的辣椒，见她拿不定主意，李敖捡了一种个头较短的辣椒说：“这种辣椒辣味比较绵，辣白菜主要还是吃那口爽脆，不能太辣盖了白菜的味。”

　　姜桃点点头：“我想了几味调料，你帮我想想还需加什么。”

　　李敖侧耳听着。

　　“姜、蒜、梨、韭菜、酱油。”姜桃思索道，“再加点盐应该够味了。”

　　姜正一听：“加梨是个什么说法？”

　　“梨汁甜，能提鲜缓辣，”李敖解释道，“再加一点萝卜试试，这时候的鲜梨不便宜。”

　　“行。”能省则省，有赚头才是最主要的。

　　白菜里外均匀撒盐，腌渍半天后用清水漂去盐味，挤干水分。姜、蒜、梨、萝卜剁成沫，加入研磨成的辣椒面，倒入晾凉的开水，调成辣椒糊糊。

　　从最内层开始，把调好的辣椒糊糊抹在白菜里外，放入洗干净的坛中即可。

　　几人洗了手看着面前三坛子辣白菜，再等个三到五日就可以开坛子吃了。

　　姜桃带了大虎家去，把这事瞒得死紧，没透一点风。就连余氏问起，姜桃也只道是还在想法子。

　　到了第四天时，姜桃和姜正，顺道加上了姜燕三人到了李敖家中。李敖抱出坛子，众人皆是屏气凝神看着他。

　　李敖这手竟然还有些抖，他开了坛盖，拿了长筷，夹了三四片白菜叶子。腌渍好的辣白菜红艳艳的，分外诱人。

　　“我先尝尝吧。”姜正摩拳擦掌，迫不及待就要做第一个吃螃蟹的人。

　　姜桃头上冒出一滴豆大的冷汗，苍天可见，她从前就是一个五谷不分，四肢不勤的人，真是大着胆子头一回做这玩意。

　　三人眼睁睁看着姜正嚼着菜，脸上神色难以琢磨。

　　“行不行啊？你倒是给个准话啊。”姜桃忍不住催他。

　　姜正放下筷子，长叹了一口气：“还成吧。”

　　姜桃顿时垮了下来，看样子味道只能算一般了。

　　瞧着姜桃唉声叹气，姜正突然大笑道：“唬着你了是不是？这味道当然成啊！我也有份做的，哪里会不好吃？”

　　这大起大落的，姜桃恨不得抽死面前这人，她狠瞪了他一眼，自个拿了筷子尝了一口，味道确实还行。

　　姜燕和李敖也尝了一块，连连点头。

　　“阿正，我跟你去见一趟曹婶婶，请她去你大姨那头递个话。”姜桃指着其中一坛子道：“这一坛子就送给她尝尝，她觉着好也有话在曹家面前说道。”

　　“行，这事宜早不宜迟，我大姨家越到年关是越忙的。”

　　姜桃姜正两人到曹氏跟前把这事说了一声，曹氏正巧要赶着回一趟娘家，尝过姜桃送来的辣白菜，先是点了点头，随即又道：“桃子，我觉得是好，但不能给你打包票曹家一定会收，说到底这还就是个白菜，加了辣糊糊也还是白菜。”

　　姜桃早有心理准备：“我知道的，婶子，劳烦您帮我说一声，成的话自然是好事一桩，不成，咱们自个留着吃呗。”

　　曹氏晓得姜桃一向通透，也不多说，拿了个小罐子装了一碗的量带去了曹家。

　　翌日一大早，姜正就带了喜讯来，说是曹家那头同意从他们这买辣白菜，除去这辣白菜，酸白菜也要一些。

　　“他们愿意出多少钱一坛子？”

　　姜正抓了抓脑袋：“听我娘的意思大概至多能出到十二文钱，你晓得的，这白菜价钱贱，又不是往里头搁肉了，肯定出不起高价。”

　　听着这个数目，姜桃心里挺满意了，一坛子白菜八斤多一点，加上辣椒、姜蒜等物，成本大约在八文到九文钱左右，一坛能赚两三个钱算是蛮好的了。

　　她们办一桌席面不也才两文多的工钱？趁着等生意的空档，有个事做不比啥都强？

　　“我现在就知会王叔一声去，他那头的白菜咱们全包圆了。”姜桃兴奋的道，“待会我再叫我娘上门谢曹婶婶，多亏了她帮咱们开这个口。”

　　姜正满不在意的摆摆手，这也就是顺便的事。

　　姜桃将这事先告诉了余氏，余氏自然喜不自胜。张氏轮到最后才晓得这事，满口怨姜桃瞒了她，都是母女俩，凭啥啥事都不跟她说？

　　王伯这头拖着一板车大白菜跟在姜桃后头走，他听姜桃说要包圆了的时候，差点没从车上跌下来。

　　“就搁这？”王伯脱下毡帽扇着风。

　　姜桃把院里的大油布给扯匀称了：“对，就卸这了，下面的活咱们自家人干。”

　　她还得叫王叔把李敖家剩下的大白菜给拖回来，现下做成了，总不能还占着人家的地盘不是？

　　姜强在一旁帮着手，一车白菜卸得也快。

　　办完了活，余氏端了碗热茶给他吃，顺嘴一问：“你弟那婚事可办妥了？”

　　“妥了一半了，就是女家那头出了点岔子。”

　　“啥岔子？”

　　“老太太，说出来不怕你笑话，我那弟弟娶的是一个带着娃的女人。”

　　“带着娃也不是啥大事，做娘的哪里放得下自个的孩子？”

　　王伯叹了口气：“要是个闺女那肯定没话说，可那女人带着的是两个男娃。你说是个寡妇也就认了，就当是前世欠下来的债，可那女人的丈夫没死啊！”

　　这话可把姜桃等人吓了一跳，余氏皱眉问：“和离了？”

　　“说是离了，可咱们上门要了两回都没看见和离书。”王叔愁眉苦脸道，“你说要是个背着自个丈夫在外头找男人的，咱们可就倒了八辈子血霉了。”

　　张氏接嘴道：“这要不查查清楚，万一真冒出个丈夫来，你家怕是把家底全搭进去，还得被抓去官府关上两年嘞。”

　　“谁说不是呢？可我这弟弟也不晓得是中了什么邪了，就看中了这个。他年纪也大了，头前还死了两个婆娘，算命的说他命硬，就只有那个女人不怕被克死了。”

　　姜桃和余氏面面相觑，这算是个什么说法？

　　“反正我左右也就帮着他再办这一回，当哥哥的也是实在没法子。”王伯道，“等帮你们拉了白菜回来，我还得趁着天光去一趟赵家村。”