姜正看着飞舞的萤火虫，傻傻道：“谢什么，应该的。”
姜燕无声笑了笑，两人沉默良久，突的姜燕说了一句：“阿正，我要你帮我一个忙。”
姜正半点不推辞：“你只管说。”
“我怀疑……”姜燕贝齿咬了咬唇，“这个孩子不是我爹亲生的。”
这话一出，倒把姜正给说愣了：“你的意思是……”
“她口口声声说是因着头前被吓了一回，所以才早生了俩月，可那孩子全然不像是个不足月的模样。其实村里早有人说这事了，但是我爹向来憨，也往没上头想。”
姜燕摇摇头：“他心里有自个的算盘，我摸不准他是个什么意思。要说他心里没数，我也是不敢信的。”
姜正正色问：“这事谁晓得？”
“我，还有你。”姜燕顿了顿，“我上回跟桃子提了一嘴，她那般聪明也该猜到了。”
姜正想了想：“你是打算把这事给闹大了然后叫你爹休了她？”
“桃子说这是下下策，就算是把那女人给丢了出去，我爹保不准还会娶第二个第三个，到时候生下来的就该是亲娃了。”
姜正抬起头看着她的轮廓：“那你想如何？”
“我想要豆腐坊。”姜燕毫不掩饰道，“攥紧了豆腐坊，就是抓住我爹的命脉，到时候我有钱傍身，就算是我爹再娶三四个都对我来说不是什么大事。”
姜正没吭声，见芦苇荡那头陷入沉寂，姜燕突的有些慌乱：“阿正，我是不是……”
姜正似乎晓得她下半句话似的，摇了摇头：“我只是心疼你。”
他晓得姜燕柔弱中隐藏着一丝刚强，再说她年幼丧母，后娘歹毒，亲爹不疼，这也是她逼不得已的反抗了。
姜燕泪眼朦胧：“阿正，只要再等两三年，桃子说早生娃对身子不好，等我长大，我就，我就……”
姜正打断她的话：“你用不着拿这个许我，我不是那等乘人之危的人，你说吧，我有什么帮得上你的？”
姜燕抿了抿嘴，下意识将计划囫囵说了。
谁说是拿这个报答他呢？她一个女娃羞都要羞死了，如何把这话再说出口？
花开两朵，各表一枝。姜强这头寻人有了些眉目，临乡镇果然有人说见过姜贵，还是在半个月前，说是他讨了三四个月饭后，被一个像是姜家村的人给领走了，那一下子还领走了不少乞丐。
一听姜家村，姜强心里有望，应该是村里那位好心人给认出来了，再问起好心人长相时，那人想也不想道：“络腮胡子圆眼睛，脖子上还有条老长的疤，瞧着不像是个好惹的。我才看了他一眼，就被他给呲了。”
姜强一听，这相貌不像是村里人，络腮胡子脖子上有疤，这么显眼的样貌他哪会忘了？
他再三询问，那人拍着胸脯保证：“我耳朵可不是白长的，你家弟弟在我店门口躺了三四月，那人嗓门又大，口口声声说自个是姜家村来的，你弟弟原先还不肯走，后头不晓得那人说了啥，一溜串的乞丐，四五个全跟着他走了。”
至此，姜贵的信就断了。回程的路上姜强是左思右想，愣是没想起村里有这号人物，要说隔壁几个村有没有这号人，他还得顺道去打听打听才行。
姜桃等人得了这消息，倒也没多失望。姜贵那人都跑了快两年了，要寻回来早寻回来了。
反倒是姜陵的归来，叫姜桃这几日都没睡过几个好觉。
不为着别的，就是因着姜陵不愿见她。连着几回都吃了闭门羹，饶是姜桃脸皮厚如城墙也经不起他一而再再而三的婉拒。
她坐在院子里铡猪草，猪草鲜嫩，咔嚓一刀，岔口都是整整齐齐的。姜陵与她尚且还隔着一层窗户纸，姜陵非但没有捅破的意思，这还是要把她往回推。
“又不是因着没那个才华才落榜的，不是晕船么？下回再考不就得了？”姜桃嘀嘀咕咕着。
大虎听了半截话，反驳道：“阿姐，你这就不懂了，这回能行，下回就不一定了。万一下回题更难，三年又当白费，三年又三年，人这辈子有几个三年？”
姜桃瞧着他一副老生长谈的样子：“你倒懂得挺多？”
大虎躲了躲：“好歹念了几个月书么？你忘了我夫子也是姜陵哥哥的开蒙恩师？他这回落榜，赵夫子甭提多伤心了，把自个关在屋里连着喝了好几天闷酒了。”
“我说你怎么几天没去王家圪捞了。”
“阿姐！”大虎气道，“你现在才晓得我待屋里几天了？你脑子里都想着啥呢？”
姜桃将盆里的铡碎的猪草倒进桶里，小声叨咕：“想啥，想着咋让他振作起来呗。”
十几岁就中举，估摸着也是在科举路上走得太顺风顺水，这才磕了个绊子就爬不起来了。
姜桃寻着空闲，跟余氏学着捏了几个花馍馍，这馍馍讲究，各式各样各种颜色的花样百出，光是捏个小老虎和小兔子，姜桃就学了小半天，好不容易做了个拿得出手的，再一看天，早就过了晌午了。
顶着太阳，姜桃挎着篮子往胖婶家走，也怕村里人看着笑话，等着没人的时候才把伞撑开挡一挡阳光，绕过小山坡，正要经过黄莹家时，姜桃眼尖，瞅见一个高壮的身影一闪而过。
这一瞧不要紧，差点没把姜桃给惊出一身冷汗来。
络腮胡子圆眼睛，还有脖子后一条老长的疤，光是一个眼神就能叫你如临深渊。
姜桃脑子转得飞快，急忙就要转头回去告诉她爹。就在此时，她听见后门嘎吱一声响，道路空旷，若是要跑只怕打草惊蛇，再说她这两条小腿只怕跑不过大汉。
她飞快一收伞，滚到一边草坡下，紧紧贴着坡往一边小心的蹭过去，借由灌木挡住了一半的身形。
那头有人说话：“你过来没叫人瞧见吧？”
“没人瞧见……喔——对了，刚碰上个撑伞的小姑娘，像是看了我一眼。”
“我不是说了叫你小心小心再小心，别把这事给带到姜家村来？好几家人都怀疑到了咱们头上，明着暗着都不跟咱们来往了。长此下去，难免有人会去报官！”
“报官？报官怕什么？小姐年底就得嫁过去了，到时候官家也是咱们家亲戚，银子一送，生意到时候越做越大，还怕什么官？”