姜桃朝手心呵了一口暖气，然后将剩下的门板一块一块的打开，里屋大虎听到了声响，唤了一声：“阿姐，什么时辰了？”

　　姜桃高声答道：“还早呢，你再睡会。”

　　刘五郎、阿香和姜强得晚半个多时辰才到，也难为他们这一趟一趟的赶，大虎吃喝拉撒用不着刘五郎帮忙后，碰上哪天收摊晚了，姜桃就在铺上睡。

　　用桌子挨着门边上搭个简易的铺，生一个火盆在边上，睡到后半夜就没热气了，冷醒之后天刚擦亮就爬起来干活，睡在冷飕飕的被窝里还不如起来动弹动弹。

　　简单洗漱之后的第一件事就是烧热水，开茶铺的一天十二个时辰，十个时辰都得备着热水，然后就是清扫铺子，洗刷桌椅板凳。

　　入冬之后，每个桌子下还得生个小炉子，要不生炭炉，坐在冷板凳上喝茶实在是个折磨。

　　灶上的水刚一咕噜，头一批“客人”就踏进了店门。

　　说是客人也算不上，都是来镇上卖菜的村民来讨口热水喝，热水不用钱，还能在铺里暖和暖和。

　　姜桃向来是不计较这些的，能进门跟她唠唠嗑也是一件好事，再说了，几个卖菜的叔叔婶子总是把最鲜嫩卖相最好的菜留给他们家，走之前还帮着她把水缸给挑满了。

　　姜桃将热水搁在桌上，自个下了灶房忙活，一墙之隔，叔伯婶子们的话听得一清二楚。

　　“好几天没见着许三爷家的小娘子来买菜了，咱们家的芫荽没种多少，全供着他们家的，她要不来买，我怕不是要起出来卖给别人？”

　　“你再留两天，许小娘子是个爱吃的，她要是见你没把芫荽留给她，往后你就甭想做她家的生意了。”

　　“你说是出了啥事啊，两三年了没见她猫在屋里这么长时间，富春脚店也歇了四五天，还没个说法，是不是许三爷不打算在咱们镇上开铺子了，要带着小娘子回县上？”

　　“哪能啊，费老大功夫把官道拐到这来，咋会说回县上就回县上？”

　　“也是，富春脚店生意不算红火，但也挣了点银子，许三爷产业可海了去了，亏这一家也就是狗毛上的虱子。”

　　姜桃端着一盘瓜子进了屋：“叔叔婶婶，你们觉着这许小娘子是个咋样的人？”

　　马全说富春脚店如何如何威风，这三个月来她一直如履薄冰，战战兢兢，但时间一长，也没见她怎么样，偶尔路过一回西街，没客人的时候还能见那小娘子坐在门口悠闲的晒太阳。

　　几个卖菜的婶子说开了：“你别瞅着她是给人做小的，除了脾气横一点，买菜的时候该给的钱一个子都不会少。”

　　“不然咱们也不会叫她小娘子，东街那个员外家的外室咱们背地里都是喊名儿的。”

　　“两三年了，要是许三爷不来，她除了买菜逛铺子都很少在外头溜达，脚店也就是去个人，看一会就回宅子里窝着。”

　　姜桃颔首：“听着她倒是个好相与的。”

　　“那可不，不过我听我那嫁到姜家村的大姐说，她们村一个老爷家的闺女嫁给了许三爷，是做大的，说句不好听的，我还怕许小娘子吃亏呢。”

　　七八个人聊开了，都在揣测这位正妻是个什么人。

　　不知是谁说了声：“桃子，你不就是姜家村的么？认不认识那娇小姐？”

　　姜桃端着托盘正要出房门，听此扭头道：“认识，但不算熟。”

　　又过了一刻钟左右，天色大亮，屋里逐渐消停，卖菜的几个叔婶挑着担子相继出摊去了。

　　姜桃收拾着桌上的茶碗，茶包已备好，窝头、包子也上了蒸笼。

　　姜强等人此时也刚好到了铺上，阿香先一步跳下车，去灶上忙活下酒菜。

　　刘五郎往灶房卸东西，那是姜燕豆腐坊里出的新鲜豆腐脑和卤香干。

　　一路上怕凉了，都拿棉被围着，中间还塞了软茅草。卤香干这些日子卖得挺红火，切一小盘子伴上来花生辣椒碎能下二两酒。

　　姜燕端了个小暖炉出来，让姜强赶紧暖暖手，大冬天的手伸在外面握着缰绳，手指都冻乌了。

　　“爹，给你买的油膏你咋不使？”姜桃心疼极了，“你看看你的手，都裂口子了。”

　　姜强嘴里冒着白气：“那玩意金贵，还是留着给你奶和娘用，我待会揩点猪油就成。”

　　姜桃气得两颊通红：“奶和娘那份我还能漏了？你别我说一声才挖一点，一瓶油膏用俩年，拼死拼活挣这点钱该花的就得花。”

　　姜强嘴上打着哈哈，低头听着闺女的数落。

　　东西卸了，姜桃拉着骡子往草棚里走，石槽里早已倒满了草料，还掺了一桶温水，这骡子半个月前才从赵家村买的，板车也是前两天春花爹给打的，花了不少银钱，全家人都宝贝着，生怕骡子出点啥事，姜强连鞭子都不敢甩。

　　冬日里农闲，姜强就自学了磨菜刀的本事，买了一箱子家伙什，一把条凳摆在店门口，要是没客人就帮着店里招呼人，要有带了菜刀或剪子来的，就坐店门口给人磨。

　　戗刀磨剪子算门巧手艺，来磨菜刀的也不好意思在人店里干站着，多半会要上一碗茶，有意无意的给铺上带来了一些生意。

　　姜强挺乐呵，哪怕一天到头挣不了几个钱，能帮上店里一二，他也就心满意足了。

　　“家里的活忙得过来么？”姜桃端了两碗姜茶招呼姜强和刘五郎喝，“家里的鸡鸭就挺让人费心的了，还有地里的菜，娘也是，干啥多抓一头猪猡回来？”

　　姜强半碗茶下肚，僵冷的四肢顿时舒展开来，额上冒着热汗：“她闲不住就想多挣两个钱，猪价飞涨，去年一斤五花肉才六个钱，现在要十二个钱了，翻了一番呢。”

　　“养猪少说都得大半年才出栏，到时候猪价要给跌回去，那不是瞎忙活？”

　　姜强唔了一声，也没说出句反驳话来。

　　本来余氏也没打算多养这头猪的，张氏不知咋了，有一天忽然拉着二人说：“桃子过了年就吃十五的饭了，不多挣两个钱给她备点嫁妆，到时候就俩件衣衫给人送过去？”

　　姜强和余氏瞅了她半天，张氏摸着自个的脸，一脸茫然的看着两人：“咋？桃子也是我的闺女，我还能不心疼她？”

　　余氏听此倒挺欣慰，既然是当娘的一番心意，要养就养吧，挣个三四钱银子也能打俩银镯子。