比尔没再多解释，尽管如此，靳少兰还是觉得自己头顶有一只十分卡通的乌鸦飞过，拉过一行长长的省略号，同时幻听到一个毫无情绪起伏的冰山帅哥声音在说，“离家近”

　　“离家近”

　　“离家近”

　　他笑着摇摇头，摆脱了这份暴露年龄的错觉。除了比尔，没再有其他人追上来，看来“忠诚者”营地的杜内丹军人也好，以赛若思长老为首的精灵们也好，在他离开后也没有要进一步追究的意思，哪怕他放了那种激烈的狠话。

　　若有所思间，两人已经靠近了两个营地之间那条像老死不相往来的分隔线一样的大道。刚往这边来时碰到过的那个王党军官不知什么时候起已经站在大路的另一面在看热闹，见他们走过来顿时起劲儿地吹起了口哨，而且冲他们大幅度挥着手，头上的金色束发带都随着他的动作甩了起来。

　　从背后忠诚者营地那边，模模糊糊地传来了几声怒喝，显然这份和之前大相径庭的热情态度有相当一部分是故意做给对面的忠诚者看的。

　　靳少兰对此倒毫不介意。

　　最初得知自己这一次的任务随机抽到的是《指环王》世界令他情绪很高，因为对塑造这个瑰丽世界和恢弘传奇故事的托翁顶礼膜拜，他对原著剧情还是颇琢磨过一番的。当他确信自己真的可以成为这个传奇的一份子（哪怕是微不足道宋兵乙），即便很清楚那都是自己一厢情愿，靳少兰还是对能和那些原著里的传奇角色产生交集做了很多很多幻想。

　　最好有机会谒见精灵王瑟兰迪尔，最好有机会结识用生命诠释了忠诚和友情的费拉冈德，最好能看上一眼茜玛丽尔、双树最后的光，要是能为盖拉德丽尔献上膝盖简直最好不过了，最好……最好能结识『那位阁下』，想认识他，和他说说话，笑着边喝茶边闲聊……直到终结的一刻。

　　……对，就是刚跻身新贵的创业者拍了天价争相投标一年一度的“巴菲特午餐”的那种激动心情。

　　在怀着这样的期待（哪怕明知更多地只是自己的幻想），抱着与对方结交的真诚而非功利心，然后得到的是这种“欢迎”，他对“王党”军官以此为由头给“忠诚者”那面加纲添堵的行为非但毫无芥蒂，甚至还很欣赏，而这位自称“军务官吉索尔”军官也对他们表现出了莫大的欢迎和热情。

　　在背后针扎一样的视线的，他们“一见如故”、“谈笑风生”地一路走进了“王党”的驻地。

　　才一迈进营地大门，吉尔索就从性格张扬、热情健谈的青年变回了初见时的那副面目。这倒不是说他前恭而后倨，他态度并不坏，只是变得冷淡而透着些倨傲——不是眼高于顶的傲慢，而是以“天朝上国”自居的努美诺尔人的那种倨傲。

　　停下脚步的同时，他斜睨着靳少兰，冷言冷语地说，

　　“不要误会，……”

　　吉索尔才刚开头就闭上了嘴。因为不约而同地，靳少兰在他开口的同时也说了和他相同的话。结果两个人又一起停了下来。

　　“得啦，”吉索尔撇撇嘴，再次举步带他们往登记的营帐走去，“您先请，谦让客人是一个有修养的主人最起码的礼貌。”

　　他直到这会儿还不忘刺他那些“忠诚者”同侪一句。靳少兰微笑，向他点头致意。

　　“那我却之不恭。”他说。

　　“‘不要误会，只是为了是为了给我那些傲慢的同胞找不自在，并非有意与您友好相处’

　　“我想，您刚才准备告诉我的，应该也是同样的内容。”

　　说着，他右掌覆在胸前，微笑，鞠躬，“——迪修达·寻风者，乐于为人王陛下效劳。”

　　吉索尔脸上也露出了笑容。尽管这仍然是个冷笑，而且略微带着些扭曲，却是个发自内心的笑：“诚如您的所料。那么，就当是为了让和我同族的那些伪君子面上无光——

　　“为了这个共同的目标——”

　　他上前一步，举手同靳少兰如有默契般地击掌：

　　“——祝我们合作愉快？”

　　等到带领他们进入自己办公的营帐，不用说，吉索尔最先为之登记的人当然还是像刺客多过像游侠的比尔，哪怕一路上和吉索尔谈笑风生的人是靳少兰而不是他，而他加起来只对吉索尔说了两句话：一句是“比尔，登兰的荒野的游侠。”另一句是“愿意效劳。”

　　面对军务官递过来的天鹅羽毛，他摇了摇头没有伸手去接，而是刺破手指，在吉索尔用流利的努美诺尔花体字登记了信息的羊皮纸末端按着沁出来的血珠留下了一个指印。

　　“你呢，‘西方来客’？”

　　吉索尔并没有收起登记了比尔姓名的羊皮纸，他用极高的效率和令人欣赏的流畅感再次书写了一张，把它按在桌面上推到靳少兰面前。当发出这句询问时，吉索尔的语气中还是不自觉地带上了少许讥讽。他针对的并不是站在他面前的“个体”，只是习惯性的针对任何精灵，靳少兰对此倒也心里有数。

　　将那根纤长的天鹅羽毛拈在指间，他在旁边的墨水瓶里蘸了蘸，在吉索尔登记的内容后面写下了一行金色如尼文：

　　“迪修达·寻风者”。

　　带着点儿挑剔，吉索尔对着文书稍微审视了一下，就直起身子，脸上也露出了玩味的笑。随着靳少兰手上的天鹅羽毛在羊皮纸上划下最后一个字母，他注意到吉索尔的表情，不由心中一动。

　　就在他的注视下，羊皮纸无风自燃，迅速化成了灰烬。

　　随着羊皮纸的燃烧，淡青色的烟雾徐徐升起，在空中勾勒出一行一行的小字。

　　“你在指环王-努美诺尔的覆灭当中选择了阵营：王党。”

　　“主线任务：效力和取舍完成。”

　　“你获得了1点功勋值。”

　　“你获得100点通用点。”

　　“后续主线任务：认可激活。”

　　“任务简介：将你在王党当中的声望至少提升到友善，以获得参与努美诺尔军队对黑暗哈拉德人的清剿的机会。”

　　“任务说明：努美诺尔人都是一群眼高于顶的家伙，在如何评价你的价值上，罗安德隘口你所加入的这支前哨部队的发言有着举足轻重的作用，所以我的建议是在公事之外。你最好和他们的私交也处得好一些——至少在取得足够的地位和资格之前要这样做。”

　　“任务提示：接收本任务之后，你在王党当中的声望条开启，目前为冷淡122/1000。”

　　“任务提示：你已经加入了‘王党’，‘忠诚者’阵营对你的态度变为敌视0/1000。你无法再加入‘忠诚者’阵营及获得对应的声望和任务，且你在‘王党’麾下完成的任何功绩都会降低你在‘忠诚者’中的声望。”

　　“任务提示：无论‘忠诚者’还是‘王党’，骄傲的杜内丹人在接受某人之前都要经过一番观察和检验，无论对方的情谊还是实力，所以好好展现自己吧，你有二十天的时间作为机会。”

　　“任务提示：你最终在前哨部队当中的声望越高，获得的奖励越好。”

　　雕饰着精美花纹的橡木圆桌对面，吉索尔微微低头，视线从低垂的眼帘下笔直地投射过来；这位军务官低沉地笑了一声，向他们伸出一只手：

　　“欢迎，欢迎加入，成为我们——『王党』——的一员。”

　　他说，

　　“现在，我们是『同伴』了。”