“除了老夫人身边的琳琅、夏七娘等八人，全部齐了。府里婆娘丫鬟共计一百二十人，实到一百一十二人。”芸儿说。

　　菀昭笑道：“人齐了便好说话。”

　　厅里管事的听了不管大气喘一声。

　　“怡园先前是我伯母在管的，伯母管的是冯家大大小小，顾不上这，便把怡园又交还给我了。我岁数小，大风大浪是一次都没见过。在厅里的都算几十年的老奴了，祖宗留下的条条框框，你们比谁都清楚。”

　　菀昭叫管家的王婆子，“我住怡园好些年了，都是抬头不见低头见的，上上下下我都见过，就算叫不上名，也知道脸长什么样。”

　　“姑娘尽管吩咐。”王婆子为了保证以前的头脸，不惜向个小姑娘点头哈腰。

　　“二十便是大哥的生日，按夫人的意思，十九便得备好了。”

　　“是，这就派人去。”

　　“不急，先等姑娘说完了话，再忙也不迟。”流丹说。

　　王婆子尴尬地回到原位。

　　“我素来是不愿管事的，但伯母交代了，就非得办好不可。办的好了不说我，夫人定会重赏你们。”菀昭微笑道。

　　“既是做寿，少不得让人楷书下帖请客。夫人已经把名单给我了，待会王婆子就派人即刻写出来，让人送到宾客府上。”

　　她已经事先吩咐了流丹，划出些人单干什么活。流丹也早叫了芸儿分派好了。

　　芸儿依次点了人，进来整齐一列人。

　　“你们迎接宾客，打点车马。”菀昭笑道：“你们以前就是接送我的，该如何做，比我还清楚。我也不必多提点了，一切只按规矩来就可。”

　　“你们分成两班，一班迎宾，一班安顿仆役车马。夫人说要在明石院办，你们把人带到园门口就行。开销的数目相合了，登记在册后取钱。”菀昭说。

　　王婆插话：“先前单管这的曹春媳妇已经还家去了，姑娘看谁管好？”

　　“先前拜见皇后时有两个一直叮嘱的，我还以为她们是管的呢。”菀昭微微一笑。

　　王婆笑了，“姑娘抬举她们了。她们原是老夫人带来的，后来夫人觉得她们不好，就把她们派到曹春媳妇那儿了。”

　　“原是这样啊。”

　　菀昭讪笑。“那曹春媳妇怎么样？”

　　“她出园子的时候已经病了三五个月了，听说现在已经下不了床了。”王婆子叹道。

　　“曹春是跟了我外祖父多少年的老仆了，他还在当差吧，怎么平日里不见他？”

　　流丹说：“平日只让他做闲活，让他去照顾他媳妇了。”

　　“曹春在外有宅子，他媳妇在那养病。所以就让他安心照看去了。”王婆陪着笑脸。

　　“原是这样。”

　　菀昭便说：“请大夫给他媳妇看看，趁早交付医家比白白挨着强。”

　　“姑娘话说的有理。”

　　她又说：“刚提及了书帖，名单上的人还少了韩家的。”

　　王婆子一听便觉不好，“可韩郎现在不在长安。”

　　“我舅舅韩大将军为何不请？”

　　辅国大将军韩苍鲜少露面，但绝不能忘记他是朝中重臣的身份。王婆忙说：“要请，要请。”

　　“另外除了韩家，还有太夫人的刘家。”

　　老夫人母家姓刘，祖上做过京官、刺史等，也曾显赫一时。只是随着改朝换代，刘家也一日不如一日了。“太夫人的侄儿、侄孙儿都在京里。”

　　“是，这就加上。”

　　菀昭让芸儿叫了洒扫、布置的人，“你们好好收拾明石院，里面的陈设、器皿须得仔细着。”

　　王婆训斥似的嘱咐道：“里面的东西都是几代攒下来的无价之宝，要是少了一样，到时候可不是挨板子的事了。”

　　“是。”

　　王婆子讨好地说：“我看这活就让蛮子去做吧。”

　　菀昭刚让她丢了面子，这回就给她几分好脸：“您眼光好，阿蛮人不错的，就用她吧。”

　　“前面派出去的活不甚重要，接下来寿宴的珍馐百味、茶果酒水之类的。”她加重语气，“筵席是容不了半点错的，要是那些来宾吃出了什么发丝啊，糠啊、壳啊什么的，若查出来，就把你们带到夫人那儿，看夫人怎么向你们问罪。”

　　王婆子小心翼翼地说：“姑娘，那些早已经安排好了。”她亲自去叫了管厨房的杏嫂，“您过去见过她，她曾是给韩夫人做过饭的杏儿。”

　　菀昭记不起这人，但听杏儿，是有个杏儿为她娘做过饭。只是时光易逝，转眼间杏儿成了杏嫂，变作中年妇人了。

　　杏嫂见她就眼睛一亮，“姑娘好。”

　　“快起来吧。”

　　她此刻像见到了老熟人一般，心里欢喜的很。自从冯府搬到这，以前怡园的旧人就被遣散了，能留下的没剩几个了。像杏嫂这样从前服侍过主子的还留下来的，当真是不多了。

　　“厨房大大小小也得二十来个才能帮衬过来。所用的碗、碟、盆、茶盅、食盒等叫人小心保管。进的食材到流丹那儿报了账，核准了再放。细枝末节的也要记了。”

　　“姑娘这，怡园上下开销大，每笔都算的清清楚楚，连买的什么线啊、纸啊什么的也算在内，账房也应付不过来啊。”王婆子急了，平日是她替太太管账面的，左不过把大数的一写，小的干脆就抹去不计了。反正她冯姑娘不缺钱，不会为这点计较。

　　菀昭说：“我知道这几年大家都不容易，前几天我看了府里的册子，多多少少也知道怎么回事。怡园不缺钱使唤，可细水长流才是理不是吗？今年为安置周家已经花了许多。现在才三月中，产业上要收钱，至少得十月。中间这些个月还有不少要钱的地方呢。”

　　她自知怡园什么情况，确实像王婆子说的开销大。这其中有家奴太多的缘故，更有惯为奢靡的缘故。过去韩家资财颇丰，几辈子奢靡下来也没见短了金银。等菀昭管怡园的时候，园子比以前人少了，该是更宽裕了。可她看了半个月的帐，里面多多少少掺了假。