裴绪笑道：“欠了我的情，不能白欠吧。”
“那就赊账，我身上没有能给你的。”
“不如把香囊赐我吧。”
菀昭脸上早羞红了，“啐，亏你还是大家公子，说出这等下作的话。”
他暗叫自己该死，该死，把她同以前的混到一起了。
“是我错了。”裴绪忙作揖。
“什么才子，以为自己读了几本书。见了人还毛手毛脚、咋咋呼呼的。”菀昭背过去不见他。
“我给你赔不是。”
连连鞠躬，只为她气消。
菀昭心软了，总不能让别人看见朝中大员给自己赔罪。“好了，我可受不起，又不图受用。”
“若是还有个丫头在这，我还得跪上半天才作罢吧。”
菀昭见他还是那副模样，便冷笑道：“怡园同共百十来个丫鬟，看房舍都不够用呢，哪有多的伺候我？再者公侯之女是一堆奶娘、婆子、丫鬟围着，只惜我不是罢了。”
“那么多公侯家的姑娘没一个比的上你。”
“你又嘲弄我。”
“别多心，自不会糊弄你。”
菀昭笑道：“不说这个了，你好不容易来回，当然要人尽其用了。”
裴绪爱道：“好精明的丫头，你且说说吧。”
“我有个丫鬟，”
“丫鬟的事？”他没想到会说个丫头。
“是啊。”菀昭眉间含愁，“她已经弃了本家，被管家买来，分到我这做使女。”
“接下来呢？”
“呃，”她总不好说她前世的经历吧，“这丫头有些怪。”
“怪在哪？”
菀昭细细说：“只干活不说话的，怪闷的。”
“那不是挺好的吗？”
“说来话长，她以前和谭道姑做过邻居，又侍奉过她段时日。听说她腹中诗书，也是源自谭氏。毕竟是修行过的人，想必我们俗人入不了她的眼，所以她才对我不理不睬的。”
一提谭道姑，裴绪心里只觉尴尬，面皮都僵了。又暗恨自己过去不识人，年纪轻，不懂方寸。
裴绪试探道：“那姑娘叫什么？”
“画黛。”
他想了想，“没听过。”
“莫非裴舍人与谭道姑以前认识？”菀昭好奇地问。
裴绪窘迫又懊恼，“是啊。”岔开话，“那丫鬟怪在哪？”
“怪在哪，我倒说不上来。她在旁的时候，只时不时觉得，她老在盯着我。还私下写许多的条子，记园里的事儿。”
她暗中观察了画黛，似乎是刻意安排在她身边的眼线。
裴绪沉声说：“还有呢？”
“似乎有个人和她暗里联系，就是负责传递消息的人。”
也许她中了魔，也与她有关。
裴绪也想到了这，“嗯，那你染病那次呢？”
“我还没问出什么，房里只有四个丫鬟，其中一个便是她。外面上夜的人，是进不了屋的。”
他关切道：“先按兵不动吧，或者打发了她。总别为个奴婢伤了神。”
“但愿她不会做出傻事。”
只闲眺远处竹林，宁静又幽愁。
“不说这个了。你这怡园宽敞，却见不到几个人。莫非真像你所说的那般？”
“是啊，佣人只单够看房舍。家里的光景，我多少知道点。”她两靥惆怅，态生沉郁。
“难怪你能说出那样的话。”
他还记得上次她说的话。
“外面好，里面已不行了。绣花枕头中看不中用啊。”
“不过我听我娘说，你管家管的甚好。河间郡夫人连连夸你是个谨慎会持家的。”裴绪笑道。
“人家拿你当个正经人看待，你却只会说笑。”
他笑着敛容，“好，我说正经的。”
“我看我们到水榭上说去吧，那儿刚好凉快。”
出了竹林就到了湖边水榭。
碧浪生芙蕖，小榭沁藕香。
“我住过这，我说的那四条是怡园的病根。但如今情形不同了。”
“是不同了。”
她只看莲花盛开，红麟洗水。
“据我所知，怡园还住着周家的姑娘。”
“是啊，无依无靠投奔了来。”
裴绪问：“那为何不去冯府住？偏在怡园。”
“这，伯母一片好意。”
话里轻巧，心里沉重。
他忙说：“啊，我言过了。”
“无事。”
“依伯父意思，原是都想送去待选的。只是我已经无此意了。”
“这样啊，也无妨。”
这分明就是为了既得个外戚权势又抢占怡园产业，好便宜全让冯坚占了。
“还有，光我看账目，里面竟全是对不上的。眼下的光景，也只够老小吃穿用度，再多支钱使唤，只怕不行。那么多官员使者要打点，全都是花钱的地方。再不改，终有一天会入不敷出。”
菀昭让账房尽数清点，算到最后，少的钱竟不知有多少缗。账面上的亏空是掩盖不住的，怕她在晚几天，怡园就经营不下去了。
“我想多的就派到田庄上做事，人少些好打理。更应该节其流，开其源，而时斟酌焉。”裴绪笑道。
“说的好，我竟没想到这。”
“你能看到那些，实属不易。”
和院里那个娇俏的扑蝶少女判若两人，更负贞静之姿。风拂过耳坠，恰流光溢彩，眼神一刻也挪不开。
菀昭掩嘴笑道：“说的轻巧，以后也有你发愁的时候。”
“若是怡园，应里外信服才是。”
“信服？”
“是个美人，也该配个贵婿才是。”
菀昭生气地说：“又这样嘲弄我，我就知道。不知道轻重，只会轻薄别人。”
他笑道：“好姑娘，饶过我吧。说了一句实在话，不想伤了姑娘的脸面。”
“知道你还说。”
“一时顺了口，就说出来了。”
菀昭冷笑道：“好个中书舍人，好个尚书公子，满嘴说的全是混账话。更有你写的东西，也是我姑娘家看不得的。”
“你说看不得，不是已看过了吗？对镜着妆，正合时宜。”
“裴舍人你！”
她怎么偏摊上裴绪这么个人。
“玉奴，日后同心同德，再也不分开。”
裴绪的手放在栏杆上，本该去握紧她的手，但他也只能放在其上。
“说什么胡话，还没到那天呢。”
婚事才说成，还没纳征呢，他就越到礼成了。