“是画黛姐姐啊，快请坐。”

　　若儿见是姑娘身边的人，连忙招待她。她们母女是靠着太夫人和姑娘才发迹的，可得仔细伺候她。

　　她是个和流丹平起平坐的丫头，声势快赶上了大管家琳琅。因而画黛见谁都没好脸色，除了琳琅，没谁能让她服气。

　　画黛如往常般神情淡漠，“姑娘叫我来是想让你们给曹春送钱。这包袱里有二十缗钱，是姑娘给的。”

　　她皮相好，蜂腰痩肩膀。若儿又见她腕上戴着描金的镯子，腰上束着湖蓝汗巾子，佩着绣花香袋。比流丹用的还好上一等，可比肩琳琅了。

　　杜二媳妇殷勤道：“知道了。他家刚好住这附近，一会儿就给他送过去。”

　　画黛说：“见了曹春，问候几句，也算尽了份心。”

　　她话说的极淡，其中不免带着疏远。

　　杜二媳妇笑道：“好，自然会的。”

　　若儿掀帘子，叫丫头过来，“去打发人找曹春，把东西给他。说是姑娘送的，让他贴补家用的。”

　　“对了，姑娘这些天还念叨着要你们去颍川找个人。”画黛淡淡地说。

　　听她这么说，那必是极为重要的人，“姑娘找谁啊？”

　　“我也不晓得是谁，只说是个姓秦的。不知道是哪时哪代留下来的家奴。”画黛鄙薄道。

　　杜二媳妇略诧异，“可是秦洲？咱怡园的仆从，除了他家便没别家姓秦了。”

　　“或许是吧，我也不晓得他是何方神圣。”

　　她好似刻意去问秦洲。

　　“嗳，秦洲啊，那是在这待了几辈子的人。从他爹，他爷爷那辈，就是怡园的人了，待了几十年，忽地被打发回了颍川，说不定心里多憋屈呢。”杜二媳妇说的轻快。

　　若儿笑道：“那是个闷葫芦，只会麻利做事，其余一概不理。”

　　“这么说，你们以前认识了？”画黛微翘了翘嘴，算得上抿笑。

　　“那自然，以前我家那口子就在秦洲手底下干活。秦洲跟着国公出入上下，是当年韩府的大管家。什么赖都、方大，哪个不得看他眼色行事。可惜啊，到如今连小厮都不把他放眼里了。落得这般田地也是可怜了。”杜二媳妇叹息一声。

　　画黛不解地问：“这样的能人怎么还被下放到颍川去了？”

　　杜二媳妇说：“哎呀，嫌他老了呗，家里一身一口，又没有儿女送终，顶的了什么？让他去颍川颐养天年算是恩了。”

　　若儿笑问：“忽地让他回来，不会是让他管怡园的吧？”

　　画黛冷言：“姑娘的心思我可不懂，你当是就是了。没事的话，我先回去了。”

　　“等等。”若儿叫住她，“你先等等。”

　　画黛睨她一眼，“有什么事？直说就好。”

　　杜二媳妇心里暗恼她身上的傲气，“我好些日子没见到段大娘了，我想问问她，上回求她的事可办成了吗？姑娘你是那边的人，应该能替我们娘俩说几句话。”

　　若儿把钱塞到画黛手心儿里，“一点打酒钱，不成敬意。”

　　画黛脸色稍稍缓和，“这怎么好意思呢？”边推辞，边袖了钱。

　　给了钱便好说话，就算是冷面冷心的，看到了买酒钱不照样折腰吗？

　　“我们娘俩以前伺候过太太、姨娘，勉强算是个人。姑娘既是姨娘的外甥女，我们哪有不服侍您的理啊？”杜二媳妇笑脸陪着。

　　画黛笑道：“嫂子说得重了，就算我是府里姨娘的亲戚，那也不过是冯姑娘身边的略有头脸丫头罢了。”

　　若儿笑道：“上回素云进来，我们一时疏忽，竟惹了她生气。”

　　从那天素云忙不迭进园子，她就发觉她神情不对。不想却可能扯上了姑娘的事，所以她暂时按捺住心里的火气，等着把事情查个水落石出，再分辨清明。

　　画黛脸冷了下来，“我说她怎么突然气性大呢，好了，我到她跟前替你们说几句好话，没几天气消了也就了了。”

　　若儿见她神色稍有闪烁，推断清蘅所说的事有七分真了。

　　于是接着问道：“姑娘，那天素云姐姐说拿个好玩的进园给我们看，结果等了好长的时间还没见到她说的东西。估计是给画黛姐姐了吧，反而把我忘了。”

　　素云从小门入怡园送东西，恰好是四月初。清蘅叮嘱她无论如何都要盯着她们。

　　画黛微怔，转而笑道：“那才不是玩的呢，她糊弄你的吧。”

　　杜二媳妇笑骂她，“我家丫头除了玩，就只会吃了，您别见笑。”装模作样的打她几下。

　　“若儿和小丫头似的，都是爱玩的。”画黛总算给了个好脸，“你想吃什么，想玩什么，说一声，等明儿我给你送来。”

　　若儿察觉她已松了心，笑道：“那谢谢了，我可巴巴的等姐姐的好玩的。”

　　待她走后，若儿说：“八成是素云把那祸根拿给她的。”

　　杜二媳妇朝帘外瞧有没有人，再说：“嘘，人后少吱个声，免得教旁的人听见了，散了消息。”

　　若儿点点头，“那秦洲呢？一时半会儿也找不到他啊。”

　　“没事，让外面的捎信去给你爹，他知道老秦在哪。”

　　“原来娘真认识他啊。”她以为杜二媳妇只是胡口诌。

　　杜二媳妇没好气地说：“你把你娘当空口白话的了？你爹过去是秦洲的跑腿子，后来充了门子。没他，就没你爹。等接他过来，没得要给他磕头。”

　　若儿只道：“嗯。”

　　“这样一看，那东西十有八九是那些个老货给姑娘下的套，只是太太那里，不能那么轻松的回了。”杜二媳妇也是精明利落的，不会轻易得罪了周夫人。“我们就以其人之道还治其人之身。”

　　若儿还是不放心，万一失了手，自己和娘都可能被赶出去。“那我回禀了管家，再定夺？”

　　“也好，琳琅是个水晶剔透的，心眼子多，想的比咱们周密。”杜二媳妇又说：“你从西院后门进去，先打听老太太吃饭了没？等得了空再去问琳琅，你当面和琳琅说了。”