柳芸儿天生腼腆，从不和人大声说话。又遇见身量颀长的琳琅，更是紧紧缩缩了。

　　“琳琅姐姐，玳瑁怎么了？”

　　她说：“老夫人给了她盒珍珠，不想这丫头太粗心了，半路竟给丢了。”

　　芸儿问：“丢哪了？”

　　“这我就不知道了，听说她去苏夫人那，半路贪玩，没顾上盒子，所以就。”琳琅怀着歉意。

　　“琳琅姐姐，我能求老夫人饶过她吗？”

　　她无奈地说：“这，你是不知道，玳瑁做事毛手毛脚的，总引老夫人不快。”

　　“那怎么办？”

　　“你等老夫人气消了再来吧。”琳琅说罢就回去。

　　柳芸儿忙叫住她，“姐姐，如果我找到了那东西，是不是玳瑁就没事了？”

　　琳琅朝她一笑，扬长而去。

　　她留在原地，迷茫占据了一切。直到柳婆子骂骂咧咧地叫她干活。

　　“芸儿，你这小娼妇，白天死哪去了？找你好几圈，连个鬼影都没找到。”她骂的激动，吐沫星子溅到芸儿脸上了。

　　“娘，”芸儿大气不敢喘一声，见了她好比耗子撞了猫，恨不得一溜烟躲开。

　　柳婆子动手打她，“快滚回去干活，少在这浪。”

　　“可我，”芸儿本想回厨房瞧瞧玳瑁，却被打骂撵家去了。

　　柳家不是穷的揭不开锅，反而家里有余财，过得相对来说富足。柳家住后街小巷的窄院里，地方不大，但对四口人来讲，三间房足够住了。

　　哥哥柳大郎正和二郎数通宝。哗啦啦的钱堆成了小山，得有五六百个子儿吧。

　　“二十六、二十七、二十八......钱可真多啊。”二郎天真地笑着数钱。

　　她心里暗啐他们，拿了她那么多钱，还在这给她摆阔。干娘、养兄弟还时不时甩脸子给她，搞得她在这个家，人不是人，鬼不是鬼的。

　　“芸儿，快去烧饭。”

　　柳婆子朝她白眼，从不正眼瞧她。烧水做饭家务活，哪件不是芸儿为他们做的？天天一个个懒在家里，只怕生了霉。

　　芸儿自打入了这家门就没个安生，柳不死的养她就是为了给自己儿子找个奴子天天伺候。但她又能怎么办呢，自己老子还使了她几贯钱，可他早被人打死了，赔的钱只应付了丧葬。柳婆子起初养她是为了人情，到后来，觉得她是赔钱货，长得又平平，卖也卖不上价。

　　由是，自她能做活的时候，她就担负了柳家的活，倘若做不好，打骂是小的，张口闭口就是赶出去，或者卖了顶钱使。

　　柳大郎抱着小孩，没空搭理她。芸儿咽了口水，壮胆子走到堂里。

　　“芸儿，你身上还有钱吗？”

　　她吓得发抖，舌头上发涩。

　　柳婆子呵道：“人死了，没听到问你话呢？”

　　“妈，你别骂她了，待会让她好好伺候你就是了。”柳大郎忽地话软了。“芸儿，你的钱呢？借几个给二郎数，行吧。”

　　柳芸儿听了这话，又气又怕。“钱都给了干妈了，月钱一个子儿也没留。”

　　“你天天围在冯府的姑娘身边，那帮丫头穿金戴银的，能短了你什么？你快说，她们接济你什么了？”柳婆子急冲冲地说。

　　芸儿身子僵了，眼睛直了，“啊，没，没什么。”

　　柳婆子见状，扑上去厮打，“你个下作不要脸的，还不把钱交给你娘，白养了你这么多年，到头来竟养了个白吃白喝的白眼狼。”

　　“啊，”芸儿吓得脚底抹油溜了。

　　柳大郎不帮忙，只单看着她们扯打，假意劝解，实际上是看她们好戏呢。

　　“小娼妇，别躲，看我不揍死你。”那婆娘拎了鸡毛掸子不论轻重可劲的揍，还没落到身上芸儿的后背已被渍湿了，等挨了数十下，在屋里哭得快昏死过去了。

　　柳大郎把二郎赶到小屋里后，继续坐着看戏。还时不时的劝几句，以尽儿子孝顺心。

　　柳芸儿哭嚎道：“干娘，行行好，你饶过吧。”

　　“哼，你倒是这会儿会求我了，刚想哪去了，想你能聘出去做个风光媳妇啊？你，只配做个下贱坯子。”

　　芸儿此刻把学来的墨水，全抛到脑后了。见她又动手打，忙拿架上的白粉摔她脸上。

　　柳婆子迷了眼，气急败坏地说：“下贱的东西。”

　　柳大郎仍看得津津有味，就这样，他才缓缓起身，把自家亲妈给拉边去。“妈，跟小的不至于这么置气，伤了身就不好了。待会我替你打她就是了。”

　　“好，好啊，你给我等着。哎呦！”婆娘失了势，不好再败坏颜面打下去了。“仰八叉的小姐，快拿水给我洗脸！”就算眯了眼睛，还是挺着睁眼踹她三四脚，满意了才进到里间等人拿水擦灰。

　　芸儿泪都顾不上抹，失魂落魄地去井边打水了。

　　柳大郎眯眼笑道：“快，快打水去。”

　　她打水时，心里哭诉：“凭什么，我的命就这么苦。她欠了柳家的钱，这么多年了，就算抵不上全部，也顶了一半吧。做了那么多年活，没有功劳也有苦劳吧。”

　　眼睛通红，还是温顺地给柳婆子洗脸。帕子沾了水，小心翼翼地擦她的脸。柳婆子经不住痒痛，登时一耳光上去，打得她找不到北。

　　“啊！”

　　水洒了五成，她新做的裙子刚上身就透了。还不急顾衣裳，就得顾她。

　　柳婆子刚能看见，便按住她的胳膊，“你袖子里藏了东西，好啊，你敢私藏钱，看我不打死你。”

　　芸儿急的大哭，“不行，这钱是湘兰姐姐给的，日后还得还她。”

　　柳婆子立即恢复了满身元气，又捶胸又顿足的，“我养你那么多年，一把屎一把尿的过来，容易吗？如今你有了体面，竟忘了养娘亲。好啊，你想走，就赶快滚好了，省得教我看见伤心。”

　　柳大郎好言相劝道：“妈，她不是小孩儿了，不懂您的养育之恩大于天。为了点钱，别气坏了身子。您再等会儿，她自己就交出来了。”他挑眉使眼色给柳婆子看。

　　“今儿看在大郎的面子上饶了你。”