柳芸儿伺候完干娘，跑到井边舀水洗去泪水。只能深深皱眉，暗自叹息命运不公。

　　“快去备饭！”

　　她默默去厨房择菜、淘米，把菜下锅里后呆坐在胡凳上。

　　柳大郎探头，“芸儿，你身上还有钱吗？”

　　芸儿心慌了，“没，没有，钱都放桌上了。”

　　他也不顾忌讳，直接上手搜。“你看这是什么？”

　　柳大郎手心上的是个小瓷盒。

　　“你快拿来，那不是我的。”

　　芸儿上去抢，柳大郎却举高手就是不让她够到。

　　他还嗤笑道：“这瓷盒卖到外面，也能值几个钱吧。”

　　“还给我，那是姑娘的。”

　　上回她给姑娘充了账房，姑娘一高兴就赏了她盒玉容散。说是润皮肤，淡去脸上的雀斑的。她用了几次后，确实有效验。

　　“是她的那不更好了，到外面卖，说不定还能值上价钱。”

　　芸儿犹如针刺耳，“你休想！”

　　“呦呵，你今天都被打得遍体鳞伤了，就少逞点能吧。”

　　柳芸儿一听话锋对准她，再和他龃龉，只怕自己会吃了亏。

　　“哼！”柳大郎对她消停了感到很满意，扭头回房歇着了。

　　她趔趄地到灶台盛饭、再熄火。柳家每顿四菜一汤，吃得比那冯姑娘还丰盛。柳大郎没见过深宅大院的贵族吃的是什么，若他知道了定会笑她寒酸。其实不然，姑娘每顿进的菜肴都是有定量的，只是凭她心意摆哪个罢了。一道菜最多三五口，偶尔也会嫌菜品相不好，令人拿下去重做。

　　芸儿端菜给他们，但那几道菜都与她无干系。

　　二郎扯她衣角，“芸儿，我想吃香饼。你到街上给我买吧。”

　　“他个小孩家家的，你就去外面给他买吧。”

　　芸儿呆站着，没听到她说话。

　　“人死了啊？还不快去。”

　　柳芸儿含泪走上街，偏巧她要去的食肆，还在离这很远很远的东市。

　　她像飘摇不定的絮花，穿梭于大街小巷，直到进了东市。

　　“嗳，这不是芸儿吗？”

　　一语惊醒了柳芸儿，倏地回头：“你是？”

　　这不是裴舍人吗？

　　裴绪见她迷惘，又问了遍：“你难道不是柳芸儿吗？”

　　她好久才答道：“是啊。”

　　“怎么丢魂落魄成这样？你家姑娘可好啊？”

　　上回她帮了姑娘送镯子，和裴绪算得上认识。觉得这人还是个敦厚的，不想他阴差阳错地成了姑娘的未来夫婿，也算投缘了。

　　“啊，姑娘上好。”

　　裴绪见她神情闪烁，忙问：“你怎么了？”

　　“我出来买饼。”

　　他说：“啊，你快去吧。”

　　芸儿叹了一声，“舍人走好。”

　　“嗳，慢着。”裴绪好事儿，他觉着她心事重重的，就接着问：“丫头，你怎么年纪轻轻，心事那么多啊？”

　　家丑不可外扬，芸儿可不想把柳家的糗事传到外面去。

　　“没、没什么。”

　　“欲盖弥彰，你就实话实说吧。”

　　裴绪还真要问个清楚，只因她是菀昭深信的大丫头，日后好细细探底。

　　“这，”她张不开口。

　　“有人为难你？还是你家姑娘出了事了？”

　　她拼命摇头，“和姑娘没关系，是我家的事。不用舍人操心。”

　　裴绪刚见面就知道她是和菀昭一样爱犹豫不决的，所以也不逼着问。“家家有本难念的经，谁没经过的点是非啊。你慢慢说就是了。”

　　她才见他几次，不好说细致的，只说：“总不好说些不好的，惹您嫌恶。”

　　裴绪和气地说：“无妨，我啊，就是爱管闲事，老喜欢操心。因你是姑娘身边的，我更要格外照拂些。”

　　芸儿咬唇，她总不能说她家里人待她不好吧，只说：“舍人多想了，没事，没事。”

　　“嗳，不用我多想，看你的模样就知道了。”

　　柳芸儿的眼睛红得像兔子，她自己还没发现呢。

　　裴绪追问：“你倒是说说，谁欺负你了？怎么成这样？”

　　芸儿知他是好心，但仍守口如瓶，“唉，您别问了。”

　　裴绪还真铆足了劲，“你手背的伤是哪来的？你家里有人欺负你？”

　　芸儿的眼睛立刻蒙了雾气，更不敢吱声了。

　　裴绪大概知道事情原委了，于是轻轻笑道：“这样吧，你代我向你家姑娘问个好。”

　　“好。”

　　芸儿应了句话。

　　裴绪本想让她带件东西送过去的，奈何未成礼，仍要忌讳着点。

　　“你先去买饼吧。”

　　“舍人再见。”

　　柳芸儿别了裴舍人，忙跑去买了，可惜那家关门了，另寻了几家铺子，只找到个做的相仿但味道不同的。她只求自己能蒙混过关，但还是被识破了，得了顿骂。

　　芸儿只能惋惜自己可悲，只能把种种的不愉快埋在心里。

　　次日清晨，她刚进园子。因菀昭这时候没醒，所以她静坐在外面。

　　夏日天亮的早，阳光从纱窗照入床帷，菀昭睁眼问：“嗳，几时了？”

　　“还差一刻就卯时了。”

　　菀昭揉了揉太阳穴，“芸儿，是你啊。流丹呢？”

　　“没见着她啊。”

　　“嗳，又不知道跑哪去了，可能那天我说了几句重话，她就怕了。”菀昭下地，先照镜子。

　　芸儿忙叫外面的人进来，“姑娘起了。”

　　几个人忙着为她穿衣，很快就弄好了。使女送水以备她梳洗，几个婆子又搬来妆奁。

　　湘兰见状忙问：“茶呢？”

　　婆子掀帘，“这呢。”

　　“这个可不能晚了。”

　　菀昭先喝了漱口茶，“芸儿你怎么杵这了？”

　　“姑娘，我。”

　　“说吧。”她瞧了旁边的人，等她们都下去。

　　芸儿只说：“我昨天，碰见了裴舍人。”

　　菀昭笑吟吟地说：“他说什么了？”

　　“没，他只是问您最近身子安好吗？我回答说，您一切安好。”

　　她笑道：“你昨儿回家去了？”

　　芸儿低头说：“是。”

　　“嗳，你那垂头的样子，就知道你心里憋着事。”菀昭又问：“你干娘和兄弟又欺你了？”

　　“没，没有。”

　　湘兰小声说：“姑娘面前就别扯谎了。”

　　芸儿苦着脸，“唉，他们。”话卡在喉咙里，就是发不出声音。