芸儿哭得视线已模糊了，抱着她的膝，哭了好一场。泪渍湿她的画裙，不过片刻上边的花草就似乎被洇润了。

　　菀昭颇有感触，眼前朦胧。“我和你都是一样的，自幼爷娘都不在了，只不过是生在了一个体面的家里，过上看似体面的生活罢了。其实我在怡园待了那么多年，也有不少人背地里嚼舌头。从前那些只当是老的小的霸去了园子，现在又有人萌生了非分之想，殊不知这是我外祖父留给我的唯一的念想。”

　　至于那些人背后的三言两语，还是在怡园大闹一场，菀昭不想细说。怕说出又令她多心的话。

　　“姑娘大可不必在意别人的闲言碎语。”

　　菀昭只和气地笑道：“话不话的，说说就罢了。倒是你，日后怎么办？你也老大不小的了，该从长计议才是啊。”

　　芸儿迷茫，“我不知道，近来心烦的很，不知道未来该怎么办。”

　　“不如你留我身边，到时候是去是留，你自己做主吧。”

　　“多谢姑娘。”

　　菀昭擦净她的脸，“来，擦掉眼泪，免得一会儿有人笑话你是小花猫。”

　　“这会笑了，怎么刚刚还哭得昏天黑地？来，现打的水，快洗洗脸。”湘兰在帘外守了半天，终于寻到机会进来了。“我来伺候你吧，总不能教姑娘帮你洗脸吧。”

　　芸儿点点头，随湘兰到外面。

　　菀昭独自坐在帐中，只闻得风铎的叮咚声。

　　“叮咚——”

　　熟悉的风铃声，好像又回到那个地方了。

　　她记得她的儿子也有个这般大的铃铛，可惜铃铛容易得，而孩子是再也回不来了。只剩她一人黯然伤神，只剩她一人罢了。哪怕重活一次，她也换不回早殇的婴儿。

　　当她晃动铃铛的时候，他会对她笑。那时菀昭想，若他长大了，一定是个文雅的孩子，会像他、会像他父亲一般俊秀和博学。那时她只愿这个孩子能平平安安的，只恨天不遂人愿，她的孩子终是去了。

　　枉费了一场悲辛，徒剩了一具躯壳，并等着锁死在合璧宫。阴司忘了收她的魂魄，偶然的让她重活了遍。菀昭知道死去的人再也不会回来，她再见不到她的两个孩儿。可人还要继续活着，这点上她没得选择。

　　菀昭不是神仙算不出这一世的命数，依前世而言只能是走一步看一步，而现在若是还那样，只能目睹这个家垮掉。她没有经世之才，除非依附旁人，否则撑不起偌大的家业。

　　所以她才放弃了入选，而是选择答应了裴绪那拙诚的求婚。尽管这件事，多多少少有些难为情。

　　“姑娘，该盥洗了。”

　　湘兰伺候完芸儿，又得伺候菀昭了。

　　她笑道：“你刚忙了，就让外边的使女进来吧。”

　　“我已让她们去睡了，再说了外边大雨天，一时半会儿也来不了。”

　　那些使女住的下房，并不在淑景院，而是在离淑景院不远处的小院。虽离得不远，但那条路少有灯火且有些地方还有青苔，一个不小心就容易跌了碰了。

　　“嗯。”她又问：“芸儿好些了？”

　　“不哭了，但她心里过意不去。”

　　菀昭只点点头。

　　离老夫人的寿辰只剩几天了，她还没着人去备该备的东西。这次可不能像办冯湛的生日那么草率了。从她父母仙逝后，冯家是一年不如一年，祖母没过几天安稳日子，每年的寿宴过得冷冷清清，堂堂的国夫人竟连个宾客都不请。老人家自己也清楚，架子都倒了，再混充门面也没什么用了。

　　今年好些也是借舅舅家的光罢了，若非韩安做了侍中，怡园只怕会一直寂静下去。

　　“老太太的寿宴，吩咐下去，教他们好生筹措。定是要仆妇好生伺候者。”

　　“是，明天一大早我就和七娘说。”

　　“嗳，我记得秦洲是回长安办事了吧。”菀昭无意中听琳琅提起一嘴，心里才存了个影。她个女儿家，不好直接见秦洲，只能让人代她传话了。

　　“是的，老太太说教他留在京里，只是他年纪大了，也有些脾气，所以不愿到府里办差。”

　　秦洲算算年纪，应该和外祖父一齐大吧，那也是个将近七旬的老人了。

　　“他无儿无女的，在京里待着算是有个照应，教人小心谨慎服侍，别怠慢了。毕竟是伺候过外祖父的，与平常的奴子不同。”

　　昔年秦家于韩家有恩，祖宗都另眼相待，她当然要格外仔细了。

　　“可赖都已打发他看空房子了，怕是再到怡园就难了。”

　　菀昭倒不知道这事，所以只能无奈的道：“管家已经分派了，那就这样吧。”

　　赖都的意思就是周夫人的意思，现在她羽翼未丰，家里的事还无法插手一二，只能由着他们来了。

　　“多给秦洲点月钱，就按方大的例再添一倍来吧。”

　　湘兰道：“这未免有些过了。”

　　论辈分亲疏，方大都比不了秦洲，菀昭说添一倍还觉得少呢。“他年纪大了，该好好奉养了。月钱都是次要的，给多少都是给。”

　　因老太太的寿辰将近，冷寂了许久的怡园又喧闹了。园子各处该添置的夏七娘都命人特意添补了。为了老太太，她特地启了库房将积攒的那些珍宝玩物，拿出来或是清玩或是赏人。

　　“这两天，芸儿你这是钱流水似的花着，竟也不知心疼。”

　　琳琅刚进来便见小奴抬着木箱，来来往往。

　　今年不同往年，怡园的境况好了些，又正逢老夫人的七十大寿，自是要令她老人家高兴高兴了。

　　芸儿抿笑道：“琳琅姐姐来了，哪里像你说的那般，不过是从牙缝里剩下来的钱，攒着攒着就有了余的。老太太的寿，做小辈的当然要把它们悉数拿出来孝敬老太太了。”

　　“有这片心就好。”

　　柳芸儿把早就准备好的两箱东西搬到琳琅面前，“姐姐和夏婆婆整日为老太太尽心竭力，这是姑娘特赏您二位的。”

　　琳琅欣喜不已，“多谢，多谢了。”