柳婆子没闻得动静，就知道她们已闹完了。恰在这时出来，只见芸儿双泪齐下，却是在发怵。“死丫头，还在发呆啊。二郎已经叫饿半天了，你是想饿死他吗？”

　　芸儿是坐靠灶台，起来时两腿没了知觉，只觉得要倒。疼痛仿佛不在了，只是她表情漠然，像平常一样，像平常一样静默地为她的弟弟做面条。

　　倒了刚刚的，又重新煮了汤水。

　　待面条刚过了水，却听柳婆子喝道：“加两个鸡蛋，再添点葱花。”

　　芸儿哀戚地笑了，“妈，我知道了。”

　　低头去看被烫红了的左手，估计半个月都动弹不得了。摸一下盘子，都觉得像是被火烧。

　　因她手废了，所以做事阻碍重重。那面条端上去的时候，迟了几分，她就挨了半天的骂。但整日都是这样，早就麻木了，因此说再多也动不了她半分。

　　在未渐凉的天中，她却觉此刻如堕冰窟。

　　幸而在这个家里她还有一丝的指望，那就是她母亲留下来的东西。只有那么一个小小的，甚至已经泛黄了的花。那是母亲在她很小的时候做给她的。可惜斯人已去，她也早就忘却了曾经疼爱过自己的母亲的容貌。在她的记忆里，寻不到一点关于母亲的印象。哪怕是一个破碎的影子，哪怕是零星的瞬间也好。可是那些都没有。

　　芸儿手中的这朵花，还是后来和母亲一同干活的绣娘转交给她的。这朵花是偷了那些大户人家剩下的料子，然后精心堆制的，怕是连宫里的都比不上呢。她的手一定很巧，相信做的衣裳也会很美。

　　到如今，她只剩下这朵已经被她的汗渍黄了的花。

　　芸儿若是不来取它，就不会遭这个罪。但它绝不能失去它，因为没有它，就没有芸儿，就没有家。

　　等天亮她就回怡园去，再不会踏入这个是非之地了。

　　可是茫茫人海之间，又有哪里会收留她？当年柳婆子一张卖身契，便将她卖给了怡园做婢子，假充了家生奴。若非是姑娘喜欢她，处处护着她，恐怕早就委屈死了。

　　但而今姑娘要出嫁了，马上就会离开这个地方了，她不知道自己未来又将怎么样。也许是配给哪个小奴，也许是被放到外面自生自灭了。但哪一种，她都没个指望。

　　不禁对着冷月黯然垂泪。

　　野风阵阵袭，吹透了她的衣袂，直抵心间。

　　她不知怎地，手紧紧攥着花，开了门就往怡园跑去，好像身后有厉鬼追着她。

　　芸儿直敲着后门，“开门，开门。有人吗？是我啊，我是芸儿啊。”她见无人回应，便不停拍着，“都没有人了吗？人都去哪了。”

　　“谁啊，这么晚了谁啊？”

　　那管后门的小幺因金家的人闯了进来，被当堂骂得找不到北，于是谁来了也不给开门。

　　“你是谁啊，大晚上这后门不开你不知道吗？”

　　“我是芸儿啊，柳芸儿。”

　　小幺当时就大怒，隔着门喊道：“就因为你家的事，惹得我们哥俩一身臊，还不快滚。”

　　听脚步声远了，芸儿泪濡衣领，“你别走，别走。”

　　久久无人回应，她只倚着门。

　　她就在西风里静坐了一晚，待到第二日小幺开门的时候才发现她。

　　“呦，你怎么在这呢？”小幺昨儿是因被训了才生气的，没想到一时恼怒却使得芸儿无处可归。“来，快起来。”他扶她的时候，一下便见那红肿的手。“呦这怎么全是水泡？”

　　燕坐整晚，想通的不必想了，想不通的自然通了。

　　芸儿只淡淡地说：“没事，谢过了。”

　　小幺本想教她上药的，却见她窜出老远了。“哎！”他叫也没叫回，于是仍看他的门去了。

　　芸儿走到淑景院，先打水给自己洗了把脸，然后去找针挑破水泡。

　　院里的使女以为那穿绿衣裳的是偷溜进来的，“喂，你在干什么呢？跟你说话呢？”

　　芸儿只瞧了她一眼，然后什么也没说。

　　使女一见是她，便问：“芸姐姐，你这是？”

　　使女见她的手，顿时惊呼，“是被烫了吗？”

　　她夺门而出，却见菀昭正坐在晒经石上。菀昭含笑道：“芸儿，慌慌张张的干什么呢？”

　　那样的笑容在她初次遇她时就见过，如同这淑景院的名字，永远是春光和煦。哪怕后来，她长大了，那样的笑也依然没远去。

　　菀昭道：“还在发怵啊。老是这样，走路撞到树可怎么办？”

　　“啊。”

　　菀昭跳下，直奔她过来。“你这是怎么了？眼睛红的像兔子。是不是有人欺负你了？”

　　芸儿摇摇头，“不，没、没。”

　　菀昭眼尖，立马瞧见了她那殷红的手。忙牵过，忿忿道：“是谁把你害成这样的？”

　　“我不小心弄的。”

　　“胡说，你从不进厨房，只有回自己家的时候才煮饭。”

　　芸儿自知瞒不过她，于是说：“是我那嫂子，以为我，以为，”其实她不想外道那些浑话，不过在菀昭炙热的目光下，她还是难为情地说：“以为搞出了不长进的事，所以把我的手，把我的手按进了，进了汤里。”

　　听罢，菀昭蹙眉，“那媳妇好黑的心肠，该叫人笞她几十下。”

　　芸儿释然道：“别，我已经逃出了那个地方，再不想回去了。”

　　“可你这手。哎呀，快找药。”

　　菀昭心疼不已，自己找了消肿的药为她匀上。“好好的手，只怕会留了痕。”

　　芸儿轻笑道：“以前就粗糙，留不留疤都一样。”

　　“人家为你担心，你却拿这事不以为意。日后快躲着她们吧，能不出院子，就不出。”

　　她苦笑道：“这真是个是非之地。今年出了无数的事，桩桩件件都掺杂着是是非非。”

　　菀昭笑道：“你呀，快养好自己吧。”

　　她敷了药反倒吃痛了，“我听那后门的小幺说，似乎因为我家的事他才挨得骂，所以我觉得这事和我妈脱不开干系。只是，我还没证据，所以要再细细问那小幺了。”