夏七娘陪伴老夫人多年，让她出面平息金家的火，那是最合适不过的了。无需太多话，三言两语，旁敲侧击，点到为止。

　　金家不仁在先，亦怕冯府倚仗势力报复，所以讪讪走了吧。即便金飞鹏是膏粱纨绔之辈，也实在不敢与京师士族为敌。

　　傅庭兰受了番委屈，依旧故作从容地回去了。其实这趟对她打击不小，刚刚她脸色霎时惨白，到现在也没恢复元气。

　　夏七娘道：“芸儿，你是大动肝火了。和那种人吵什么，只会自贬身价。以后再不许你这样了。”

　　芸儿惊魂未定，“知道了。”

　　“你家的事我知道了，近几天你就躲着点你妈。老太太的寿宴就在眼前了，你们可别闹出事。寿宴的关头上，怡园抽调不出人为那些个琐事费心。”

　　柳芸儿点点头。

　　她本想和菀昭说一声，却只在淑景院里找到了湘兰，便托她代话了。金家一闹，凭添了不少的是非，解决了这些，还有更多的事等她。账房里压着的事，足足数卷要她清整。更有那些存留在这东西，还等着人来领。

　　在账房不过半个时辰，便等来了流丹。

　　“流丹，三天前我就催你了，你怎么这时候才来领东西。”芸儿对她颇有微词，却是凝笑道。

　　以前她便与流丹生疏，觉得她得了势就目中无人，因此不愿和她为伍。再者，她在操持家务时，常常将自己的事给别人做，自己则坐享其成，毫不费力。出风头的时候，她是最先冲在前面的，但遇到难处的时候，却老是最后一个做事。

　　“靖娘的丫头不醒神，我连着说了她们两天，她们动也不动，左后是我去领了。”流丹倩笑道。

　　“嗯。东西都齐备了。嗳，我想问问，那靖娘丫头我有数日没见了，她可还好吗？”

　　流丹抿笑道：“都好，只是不大愿意到外边逛逛罢了。”

　　她这话里暗讽靖娘不会去见芸儿这等婢子。

　　“这样啊，我这有钏紫檀，就送给姑娘戴着玩吧。”

　　芸儿是看在靖娘的面上，才给流丹几分好脸色。不如依着账房管事的身份，她平日是不会对这类小人献媚的。

　　“姑娘的手钏倒是挺多的，只是这紫檀不比别的，为何偏予了靖娘一人？”

　　这话的意思就是芸儿给与不给都不对，给了说东西不好，不给呢她说她小性儿，使得芸儿颇为愤懑。

　　芸儿仍是笑着，“这是特地留下来给靖娘丫头的，姑娘那钏已经给了出去。”

　　“原是这样啊。”

　　流丹哼了声就走了。

　　芸儿只道是离这种人越来越远，免得日后惹自己一身骚。

　　账房的事冗杂，不觉天色已改。

　　等清了今日的账，已暮色沉沉了，随暮色沉下的还有她的心

　　今儿无论如何她都得回家一趟，所以她从养怡堂出来便忧心忡忡的。

　　家离不远，但却走了好久好久。对那个压根不想回的家，她始终心有恐惧。

　　“芸儿，你还敢踏入这家的门？”柳婆子撞见她，便觉一身晦气，“不知道又到哪攀高枝去了。”

　　芸儿吞声，“妈。”她低头且垂眸，等她数落着她。

　　“如今姑娘大了，是我管教不了了。”

　　柳婆子在夏七娘那里吃了不少的亏，即便在家也不敢太放肆，怕小的到夏婆娘那儿告状，给她背地里面使绊子。所以只侧目而视，敢怒而不敢言。

　　芸儿只想赶快取完东西，好逃离这个地方。

　　“回家了就快煮饭吧，二郎饿了一天，一点食儿没吃。你快给他做饭吧。”她老毛病依旧没改，始终对芸儿是吆五喝六的，拿她当丫头使。

　　芸儿自己忙活了一通，连饭都没吃，却还要为那个衣来伸手，饭来张口的柳二做吃的。但她仍暗自庆幸，至少那柳二郎不会像柳大郎那样存了歪心思。

　　柳大郎今日到外边办财货了，所以要数日之后才能来。还有柳大郎的那个媳妇，更是三天两头，一哭二闹三上吊的主，生气便跑回娘家。家里静悄悄的，看样子那媳妇是不在这了。

　　自己到厨房，刚下了半斤面，却见那柳大媳妇魏氏瞪着眼睛瞧她。

　　“嫂子，你？”

　　魏氏直勾勾地盯着她，“你说，你是不是干了什么见不得人的勾当？”

　　“没、没，”芸儿被她的目光惊出一身冷汗，忙往灶台靠了靠。

　　魏氏已是全知道他那不长进的丈夫身上的那些丑事，所以见了她登时大怒，“你这放荡的小婊。”

　　清脆的耳光下，芸儿的脸红肿了半边。

　　“我没有，都是那柳大郎鬼迷心窍。”

　　魏氏向来是无理取闹的泼妇，所以全无泼妇骂街之嫌。“娼窝子里的小婊，要不是当初柳家赏了你一口饭，你还不知道在哪放浪呢。”

　　即便芸儿是柳大郎的亲妹妹，也没法和厉害嫂子相较量。肚子里的书，每每到这时一星半点用不上。穷尽礼义，也没法让无理取闹的人通。

　　柳婆子趴在门边，暗啐：“我不骂你，自有人收拾你。等我摆布了芸儿，再教你卷铺盖滚。”

　　魏氏怒火中烧之下，抓住芸儿的手就往锅里按。“把你这烂了的爪子，拿热水浸过了，才干净呢。”

　　芸儿本来养的白净的手，登时红透了。“啊——”她忍着泪，推开她。“嫂子是从哪听来的那些空穴来风的消息？”

　　柳婆子看此情形，内里得意洋洋，所以转身而去。

　　“邻居里十户有八说，还想狡辩吗？”魏氏还想再让她尝尝疼，仍拽住她的手不放。

　　她道：“邻里之言，你可见有聘书，有嫁妆吗？若无这个，岂不是名不正言不顺？再者，我一向在怡园当差，兄长则要么在府里为赖都打个下手，要么到西市采办珍奇。可以说井水不犯河水。另外，他背地里逗引那些小老婆，小媳妇，也不是一天两天了。我岂会同他陷于泥淖？”

　　魏氏松了手，“这倒是，便宜了你这个东西。”

　　芸儿只看那已烫出燎泡的手，不禁泪流满面。